陈老汉，更是挑起大拇指。

　　“二位仁义！小飞啊，你往后就在葛家干活，少出去惹事。对了，你爹留下的盔甲和马呢？你这没几年就要去服役了，你爹传下来的武艺，可不能荒废。”

　　郑飞扬不说话，只瞪向他娘。

　　郑寡妇只得含糊道，“盔甲还，还在……马，马借给别人了……”

　　盔甲确实在，但给女儿当玩具，早糟蹋得破烂不堪。马给她娘家兄弟牵走，天知道如今在哪儿。

　　陈老汉也不多问，只道，“一个月，限你把东西交到小飞手上。容我老陈卖个老，先跟大家打个招呼。等过几年小飞入伍时，请邻居们一起凑凑，好歹给他添些盘缠。将来孩子若有出息，也是咱们双河镇的一份荣光。”

　　邻居们纷纷点头。

　　大家虽不富裕，但众人拾柴火焰高，一家出个十来文，也是那么个意思了。

　　秋大姑忽地道，“正好，我家两个老婆子，腿脚不便。等小飞把马牵回来，不如搁我家套个车使。回头这份车马钱，我们折件兵器送他，也请大伙儿做个见证。”

　　这是怕郑寡妇拖延，故意来要。

　　而一件兵器，少说也要十几两银子。便是给她们驾车，也还是郑飞扬占便宜。

　　陈老汉忙道，“那我们也代小飞，多谢二位了。”

　　美娘使个眼色，郑飞扬咬咬牙，走到当中跪下，咣咣咣磕了三个响头。

　　“我从前不懂事，给大伙添乱了。难得你们不嫌弃，我往后一定做个好孩子。不忘众位爷爷奶奶，叔叔婶婶的大恩大德！”

　　陈老汉忙把他拉起，“傻孩子，谁小时候不做点混账事？只要改了，还是好孩子。”

　　众人见着欣慰，纷纷鼓励几句，便各自散去。

　　郑寡妇灰溜溜的也跟着人群往外走，却不妨一脚踩着棍子，当即摔了个大马趴，痛得鼻涕眼泪顿时糊了一脸。

　　两只小狗甩着小尾巴，歪头瞧着，一脸无辜。

　　好似方才把棍子偷偷扒拉过去的，全不是它俩。

　　美娘忍笑，把棍子提起来，交还郑寡妇手上，“正好，这是婶子带来的，拿回去当个拐杖也好。”

　　郑寡妇恨不得吐血三升。

　　柱着棍子，一瘸一拐走了。

　　待关了门，郑飞扬却是重又跪下，给秋大姑认真磕了三个头。

　　“谢大姑教我做人。”

　　从他来上工的第一天，秋大姑就逼着他天天洗澡，收拾打扮，还得给邻居们帮忙。

　　每日必行一善。

　　郑飞扬开始挺不乐意，他愿意对美娘这样曾对他好的人好，却不愿意对那些曾对他不好的人好。

　　但秋大姑治他的法子，简单粗暴。

　　不做，就扣吃的。

　　郑飞扬怒而——

　　屈服了。

　　他成了邻居口中“本性不坏”的好孩子，今天便也得到了他们的帮助。

　　他开始明白，秋大姑教他的一番苦心。

　　可秋大姑却凉嗖嗖道，“真以为做那点小事就让人感动了？天真！天下熙熙攘攘，皆为利来利往。那些人从前讨厌你，无非因为你动了他们的利益。如今肯帮你，也是不想你再去找麻烦。就算答应替你凑盘缠，不也是图将来你有出息，好傍上去么？真感恩戴德，那就蠢到家了！”

　　郑飞扬目瞪口呆，“那，那您为什么还让我做那些？”

　　秋大姑理直气壮，“那不显得我教导有方么？”

　　郑飞扬，

　　以及旁听的两个小姑娘，眼睛略发直……

　　葛大娘看不下去了，“你要教孩子就好生教，老这么噎着呛着算怎么回事？不过你们大姑说得对，再细想想去。叶师傅，又要麻烦你了，我给你倒水啊。”

　　叶成也在一旁洗耳恭听呢。

　　他是个实诚人，脑子慢，却不笨。隐约觉着秋大姑这话，挺有道理。

　　“可爹，你怎么来了？”

　　此时叶蓉一问，叶成木讷脸上，显出几分不好意思。

　　他原是来帮两个小闺女翻地的，可那日过来，见有郑飞扬，就回去了。

　　改日，又拎着工具前来。

　　他是个泥瓦匠，看葛家有倒塌的院墙，便帮着修补一番。

　　也是报答人家给了女儿十文钱，让女儿高兴了么？

　　今儿又来翻修几处漏水的屋顶，谁曾想，就撞上女儿了。

　　只他素来只做好事不留名，别说叶蓉，就是叶氏也一概不知。

　　这会子不好意思，也不解释，闷头就去干活了。

　　秋大姑叫俩姑娘多做些包子，就是想着要招待他的。

　　但今儿这包子到底是多出不少，回头还给叶蓉打包，一样带回去几个，算是酬谢叶成这些天帮忙了。

　　至于美娘，当然不必。

　　带包子回去便宜她那爹娘？省省吧。

　　再说，秋大姑还有更好的东西给她。

　　“你是说，秋大姑把这回的针线活，全包给你了？”

　　回家路上，叶蓉才敢问上一声。

　　平日接活，一人也就十来根。可这回一样络子少说要一二百根，六个花样便是上千根，可不是小活呢！

　　美娘也还没有完全平静下来。

　　秋大姑说，这世上，别说女人钱好赚。男人钱，只要找对路子，更是容易。

　　因为他们较少讨价还价，也没那么挑剔。

　　芜城来往商贾多，所以她这回设计的花样，都是针对有钱男人的。

　　六个花样，不论难易，她一律给美娘算五十文的工钱。

　　至于美娘再给那些针线妇人多少钱，就由她自己跟人谈了。

　　从前美娘接过最难的络子，顶多就二十文工钱。

　　这回虽然难打，也更费时，但工钱翻了三倍多啊！

　　她就是一根赚五文钱的差价，六百根能赚多少？

　　小姑娘手心有点冒汗了。

　　这样的大事，她觉得自己应该找个人商议商议。

　　她想起一个人。

　　周娟。

　　就是之前生病回家，却被娘家拒之门外，还是得了美娘一角银子，方能去看病的阿娟姐。

　　美娘最初打络子，便是她教的。且周娟接活多年，对这方面的行情更了解些，人也厚道。

　　只不知阿娟姐那回病着走了，如今怎样，倒是回头打听一二才是。

　　美娘心里正惦记着，便回了桂花巷子。

　　忽听得一阵熟悉的笑声，唔，她这是幻听了吗？

　　身边，叶蓉已经惊呼出声，“阿娟姐！是，阿娟姐呀！”

　　看着她们，重点是美娘回来，一个年青妇人早站起身来，笑中有泪。

　　可不正是周娟么？

　　惊喜交加的小美娘，快步迎上前去。

　　如今的周娟，可不是之前那样病弱憔悴的模样。她仍是不胖，但整个人气色极好。

　　穿着身银红新衣，脸上略搽了些脂粉，头上戴着绢花。耳畔一副明晃晃的银耳坠子，做成牡丹花样，在阳光下熠熠生辉。衬得她略显平凡的面孔，都亮亮的放着光。

　　“阿娟姐，你，你好吗？”

　　千言万语，最终也就化成这么一句话。

　　周娟的眼泪，顿时扑簌簌落了下来。