林俊娥虽没读过书，却很有几分聪明劲。

　　虽然长兄一家都已迁离本地，但又没分宗，万一将来有事，不还得找回族里？

　　自私凉薄，毫无手足情义的林俊仁，她是不会管的。但送了大礼回老家的美娘，她却想着替她留条后路。

　　否则离着这么几百里，连人影都没见过，将来要是有事求回族里，谁肯帮忙？

　　所以她不贪美娘送的东西，而是让全族都分享到这份荣光。等日后美娘有事，才能说得上话。

　　林老族长收了礼物，当然高兴。

　　王府赏赐的细布，除了给他，就只给了一向关照林家兄妹的大伯大娘。

　　都是老人家，算是把美娘的孝心落到了实处。

　　林老族长道，“美娘是咱林家的好闺女，你们也是好孩子。如今阿娥你订了门好亲事，族长大伯也要送你份礼物。”

　　是一身大红衣料，给林俊娥绣嫁衣的。

　　可林俊娥抚着这上好的料子，却迟疑起来，半晌才道，“我，我想给侄女做身衣裳……”

　　侄女给了她体面尊重，她也想尽力回报。

　　林老族长笑了，“早想着了，还有一身，是给美娘的。只怕你绣嫁妆忙不过来，先叫你嫂子裁了做着，回头你来绣花。赶年下，给那丫头送去。”

　　林俊娥大喜。

　　忙替美娘谢了族长，又捧出两颗药丸。

　　“咱们定州今年虽没遭水灾，却热得厉害。大伯之前便中了暑，一直难受着。亏孟家大爷识字，说美娘送的药丸里，就有清热解暑的，还是顶好的药。大伯只吃了一丸，就觉精神多了。我瞧族长大伯这些天也有些症状，便拿了两丸，要不您也试试？”

　　林老族长有些不好意思。

　　在乡下地方，这样的好丸药，可是有钱都买不到的好东西。谁家得了，都是藏着救命的。要不拿去换银子，也是极容易的。

　　“算了，还是你们收着吧。”

　　可林俊娥当即剥开一粒药丸，硬喂给老族长吃了。

　　“族长大伯您好好的，才能管着我们都好好的。若往后美娘有事，您肯关照一二，就是她的福份了。”

　　那药吃到嘴里，甚是清凉，多日的不适，一扫而空。

　　林老族长心里身上都舒坦，自然应下。

　　瞧正事说完，林俊娥要走，林俊武却忽地跪下，说起一事。

　　“族长大伯，妹妹这些年为了我，耽误了出嫁，不知听了多少闲话。如今我这当哥哥的，想把家里的田地，给她陪嫁上几亩。”

　　林俊娥一惊，“你疯了？”

　　陪嫁田地是富人家的事，他们这样的穷门小户，怎陪送得起？

　　可林俊武却早下决心，“妹妹你听我的！拿着地，就算少，好歹一辈子有口饭吃。否则你什么象样嫁妆都没有，就算孟家不嫌弃你，外人能不嚼舌根子么？别叫二哥一辈子不安心。”

　　林俊娥，哭了。

　　这个哥哥再不着调，也是真心疼她的。

　　林老族长挺感动的，也决定做件好事。

　　“当年你们那混帐大哥，刚死了爹，便闹着要分家卖地。我一生气，便故意压价，买下了你家几亩地。如今照价卖还给你们，给阿娥拿去当嫁妆就是。”

　　那可太好了！

　　这十来年，地价可涨了不少。

　　且有孟家的聘银在，置办什么嫁妆，能比田地更好的呢？

　　这边皆大欢喜。

　　谁知没两日，村里就有老人，因中暑过世了。

　　城里请来的大夫说，今年时气不好，这症状看着虽轻，却着实能要人命。尤其老人家，十九逃不过。

　　林老族长听了，可是惊出一身冷汗。

　　若不是美娘送回好药丸，林俊娥又舍得，他这条老命，估计也没了。

　　说是救命之恩，也不为过。

　　他心中暗暗感激，又给林俊娥添了两床被子当嫁妆。

　　至于小美娘，便记在心里。

　　等日后美娘真有事求上门来时，依旧健在的老族长可是二话不说，挥舞着拐杖就替她作了主。

　　美娘在往老家送东西时，可没想过回报，只是不想白白便宜爹娘而已。

　　却不知自己的亲姑姑，替她结下多大一份善缘。

　　当然，这位母老虎姑姑和不着调的二叔，还将在未来，带给她更多惊喜。

　　三两日后，有邻居替葛大娘带了话来，说新线已经买回，让她去领。

　　因叶氏有言在先，这回又涉及钱财，美娘便独自去了，还捎上给汉王府的回信。

　　她有些信不过林俊仁，怕他拆了偷看，打算自己送到衙门。谁知在葛家，正好遇上王县尊的通房丫头，玉兰在那里买针线。

　　美娘把信递上，还给了一角银子，托她带回去。

　　这银子肯定不是给玉兰的，以美娘的年纪和身份，给她就是打脸了。这是给公差送信的小费。

　　至于玉兰要不要给，给多少，就是她的事了。

　　玉兰暗道这小姑娘大方懂事，反不肯要她的银子。只接了信，就指着葛家院里新砌的狗窝，打听是哪个师傅的手艺。

　　是叶成。

　　他看那两只小狗，眼下是住在屋里。但等到长大，肯定得挪出来看家护院，就顺手搭了个狗窝，还挺别致。

　　俩小狗十分中意，如今没事就喜欢趴那窝里乘凉。

　　葛大娘当即替叶成说了不少好话。

　　可玉兰听说不过是个走街串巷的普通瓦匠，有些失望。

　　官府一般有活计，会优先征召那些得到官府凭证的“官匠”。象叶成这样工钱便宜的“野匠”，用了反倒跌份。

　　美娘猜出几分，索性爽直道，“叶大叔手艺虽好，人却太过老实，又不会说话。我才想说，姑娘若想寻他去衙门做活，倒不大合适呢。”

　　玉兰却是心中一动。

　　衙门里耍小聪明的人太多，反倒老实人难得。

　　葛大娘会意，也帮腔道，“那叶师傅真是三锥子都扎不出一个屁来，前些天来帮我干活，愣是连自家媳妇闺女都没说。在我铺子里撞上，父女俩还大眼瞪小眼呢。”

　　美娘掩嘴笑得无邪，“我们这么多年的老邻居，听叶叔一年说的话，竟不及叶婶子一日多。”

　　玉兰问，“他还是你邻居？”

　　美娘点头。

　　玉兰拿定主意了。

　　从前王县尊也找林俊仁推荐过泥瓦匠，他可从来没推荐过自家邻居。找的人偷懒耍滑不说，要价还高。

　　“那劳烦美娘你回去时带个话，要是那叶师傅有空，让他这两日上衙门里来一趟。”

　　美娘赶紧应下，“若叶叔今儿回得早，我让他傍晚就来，省得耽误衙门里白日当差。”

　　官府可都是大生意，若有机会，自然得赶紧抓住。

　　玉兰自然乐意，买完东西便回去了。

　　“你倒是个鬼灵精。”葛大娘笑捻了美娘腮帮子一记，“进屋去吧，你秋大姑等着你呢！”

　　美娘进屋。

　　先如实汇报分包给周娟之事，秋大姑却压根不理，只专心配着手里的线。

　　“既交到你手上，便是你的事了。少来烦我！”

　　美娘硬着头皮又道，“我，我往后挣的钱，不想让家里知道，还请大姑教我。”

　　她可不想象从前似的，辛辛苦苦做的工钱，全给她娘贪了。

　　可未婚子女又不能独自置产立业，小姑娘都愁好几天了。

　　秋大姑一听，倒奚落起来，“我还当是什么事呢！瞧把你难的，啧啧。”

　　“你就不会跟你家里说，你挣的钱啊，都搁在我这儿，拿去买衣裳买东西了，难不成他们还好意思管你要？呵！真若这样，往后他们也不必出来见人了。”

　　美娘瞪大眼睛，“就，就这么简单？”

　　“那还想怎样？一个没出嫁的小姑娘，谁不是爹娘养活？你能挣钱自己花就不错了，还想你养家糊口啊？傻不傻的！”

　　太粗暴了！

　　可犹如醍醐灌顶！

　　美娘从前交钱家里交惯了，竟没想到，她完全可以不交的。

　　她就是耍赖了，怎样！

　　解开心结的美娘，笑出八颗牙，也不顾秋大姑的冷脸，亲热道，“大姑，真谢谢你了！”

　　要不是秋大姑忙着，她都想扯着面冷心热的她，摇一摇衣袖，撒撒娇了。

　　秋大姑翻翻白眼，“先别高兴得太早了，回头线给了你，可就要算工期了。若是完不成，每拖延一日，我就扣一文。注意，是每条哦。到时可别来哭鼻子！”

　　美娘捂嘴嘿嘿笑，“大姑扣我，我便扣她们去。咱都不吃亏！”

　　秋大姑眼睛一横，“谁跟你‘咱’了？小奸商！去去去，闲着没事帮郑小飞干活去！”

　　临出门，美娘忽地顽皮道，“大姑，我是小奸商，您是什么呢？”

　　留下一串清甜如风铃的笑声，小姑娘跑了。

　　秋大姑狠狠剜上一眼，却也忍不住笑了。

　　这蹬鼻子上脸的小丫头，还真是挺——

　　讨她喜欢的。

　　那要不要教她点真本事？

　　秋大姑才动心，却又摇了摇头。

　　若美娘家资稍富饶些，或爹娘肯真心疼爱，都可以学她的本事。

　　唯独不能是这样的家境，这样的爹娘。

　　否则教会美娘，只是害了她。

　　哎，

　　她这身本事，还是带进棺材吧。