美娘笑着恭喜，“王府虽规矩严些，但小殿下处事公正，叶叔只管放心去吧。要是怕孤身在外没照应，也可叫上几个同乡。按说如今你有这官契，便也能当个工头了。”

　　“啥？他，他还能当工头？”

　　比起叶成，叶氏的状态也好不到哪去。

　　不可置信看看老实巴交的丈夫，又看看美娘。

　　“丫头，你打婶子一巴掌试试。这，这是真的吗？我不是做梦吧？”

　　美娘掩嘴而笑，“小宝，快去亲亲你爹娘，告诉他们天还没黑，没做梦呢！”

　　叶小宝听话的抱着他娘，吧唧亲了一口。又抱着他爹，却皱眉纠结，“爹有胡子，扎嘴嘴疼。”

　　叶蓉笑着扑上来，按着弟弟一人亲了爹一口，兴奋大叫，“爹成官匠了！爹要去王府做活了！爹要赚大钱，咱家可以吃肉肉了！”

　　看丈夫被儿女亲得一脸尴尬，叶氏笑得开怀。

　　可笑了没几声，她却是捂着嘴，泪如雨下。

　　叶成惊了，“孩子他娘，你怎么了？”

　　叶氏呜咽，“爹娘死得太早了！要是他们活着，知道咱家有今日，该多高兴啊！”

　　叶成也难过的低下头去。

　　叶氏是打小就抱到他家来的童养媳，连姓氏都不记得了，故此只称叶氏。但叶成爹妈都是厚道人，挺疼这个媳妇，把她当女儿般养大，感情颇深。

　　只老人家操劳了一辈子，却没享几天福，就先后过世了。

　　如今子欲养而亲不在，想起来便格外难受。

　　可很快，叶氏便抹了眼泪，振作起来。

　　“孩子他爹，快别伤心了。爹娘在天有灵，看到咱们日子过得红火，才最欢喜。咱赶紧商议一下，接下来，该是个怎样章程？”

　　叶成在镇上做工多年，也有几个信得过的穷兄弟。

　　美娘这一提点，他便也想拉拔着大伙儿，一起去王府接活，好趁年下赚点钱。

　　但若是要去，家里这些妇孺可怎么办？

　　且去省城一路开销，只怕有人出不起。

　　叶成瞧着刚领回来的工钱，犹豫着就想借出去。

　　叶氏才想反驳，美娘替她开了口。

　　“叶叔你这一走，恐怕年底才回得来。家里难道不多留些钱给婶子开销？另你出门，也得打点行李冬装，又是一注钱财。

　　且你帮得了一个，帮得了所有人吗？到时借谁不借谁？

　　依我说，倒不如直接找上他们，把情况说清。若愿意同去，便让他们自己安顿好家里。如今既有正经活干，便是要借钱，想必也没那么艰难。若连借钱都不乐意，也不必再理。”

　　平白得的东西，谁都不会珍惜。总得有付出，才会格外上心。

　　叶成听着有理。

　　叶氏方道，“我若说不借，你定要说我小气。可你头回走这么远，我能不担心？到时定要多塞些钱给你，可你若拿去做了好人，等回头有个病痛，跟阿娟似的没钱医治出了事，难道叫我们娘儿几个，哭死不成？”

　　这话听得叶成悚然一惊，忙忙收起念头，保证绝不会如此。

　　美娘又道，“如今叶叔既是个领头的，便不能总做老好人，该拿的就得拿。底下兄弟按出力多少，拿钱也要有个差别。否则谁又肯卖力气？迟早生出怨气。”

　　叶氏连连点头，“连美娘接针线活，我如此都劝她。这事你可得听我们的。”

　　叶成也同意了。

　　叶蓉也想到一事，“上回美娘姐姐从省城回来，一路都是走过的。快跟我爹说说，是个怎样情形？”

　　于是，就这么一点点商议着，叶成心里渐渐有了底。

　　最后，美娘把王府令牌拿了出来。

　　叶成不敢接。

　　美娘硬塞给他，“我知叶叔是个稳重人，才把这个给你，也但愿你们用不到。但若是有事，能帮上一把，总比白搁在家里强。”

　　她如今是越活越明白了。

　　这人情往来，总要有来有往，才有人情。

　　否则令牌再好，也只是块木头。

　　她盘算着，还得置办些礼物，给叶成带去分送诸人才好。

　　只小殿下那里，送什么好呢？

　　收了令牌的叶家人心里，又记上一份沉甸甸的人情。

　　一家子不知怎么道谢，美娘却笑，“只要阿蓉妹妹，好生帮我干活就是。”

　　阿蓉妹妹一听，顿时回屋拿起针线，继续死磕那还不熟悉的攒心梅花了。

　　美娘忽地就有了主意。

　　不几日，湖州城，汉王府。

　　简洁利落的书房里，闵柏扣着桌上一封信，说不出是什么表情。

　　那信是夹在双河镇公文里一并送来的，封皮上还写着瑞姑的名字。但小殿下要截留，谁敢说不？

　　小太监平安正犹豫着要不要换杯茶，分散下小殿下注意力。

　　闵柏忽地问，“平安，你打小就被家人卖进宫中做太监，你恨他们吗？”

　　平安愣了愣，方苦笑道，“若说不恨，那是假的。但奴婢不怪他们，都是穷得没法子，不卖了我，难道要一家子活活饿死？

　　如今奴婢虽做了太监，绝了子嗣。但在宫中能吃饱穿暖，读书识字，还有师傅传授武艺，且殿下仁厚。就算奴婢只是个小太监，但比起世上许多人来说，已经好过太多。”

　　“马屁！你对孤忠心，孤日后不会让你没了着落的。”

　　闵柏斜眼骂了几句，却似有所悟，“小时父皇就常说，天大地大，吃饭最大。对寻常百姓来说，若是连口饭都吃不上了，又何谈礼义廉耻，父子亲情？”

　　他主意一定，也提笔开始写信啦！

　　平安想偷瞄又没敢，只是纳闷。

　　那小美人儿究竟写什么了？弄得殿下尽问些怪问题。

　　等回头闵柏将信封好，提名写着要给京城燕成帝，平安更是瞪大眼睛。

　　这，这不会惹事吗？

　　他方才没说错话吧？会受牵连吗？

　　可怜的小太监，心惊胆战的把信送了出去。

　　时隔半月，远在京城的燕成帝收到了儿子来信。

　　琢磨一时，他亲自袖着这封信，上朝了。

　　朝中大臣们奏完国事，才把这封信抽出来，忽地有位郑御史，上前贺喜。

　　满朝文武顿时菊花一紧。

　　这位郑御史，可是出了名的刺头。惯爱针砭时弊，连皇上都时不时被冷嘲热讽几句，可人家本职工作就是干这个的。

　　所以，他这是又要撕谁？

　　只见郑御史笑眯眯抽出一本奏折，开始恭喜陛下。

　　燕成帝牙根子泛酸，只觉出门没看黄历。才想把长子那信偷偷收回去，谁知郑御史恰恰提到湖州。