“……小弟说，他近日结识了刘家的大管家。因酒后说漏了嘴，才知道人家私底下在放印子钱，利息可高呢！

　　只他们往来的那些铺子，俱是做大买卖的，钱少了不收，至少得百两起，便想找咱家一起凑凑。”

　　听林方氏这么一说，林俊仁也心动了。

　　这种事他倒是听说过，不过那刘老爷瞧着精明得很，怎可能让个管家钻了空子？

　　“再精明的老爷，也不可能成天查帐。只要按月对上，便不管了。真有一时不凑手，悄悄拿了主子贵重东西去当铺押了，把账平上。待回头赎出来，也就是了。”

　　林俊仁信了六七分，林方氏又道，“听说那刘管家把自家值钱东西都抵了钱去翻利息，就这几年工夫，又挣出一片家业来，只不敢让刘老爷知道。但他私下买的田契小弟可亲眼见着了，确实写着他的名字，都真真的！”

　　林俊仁道，“你的意思是，我们也把房子抵了？”

　　他家也就这套房子值钱，还是当年强卖了老家的田地才换来的。真押了，他还有些舍不得。

　　林方氏道，“我实告诉你，小弟已悄悄拿了家里房契，抵了四十两银子。原本刘管家也肯收的，但只能给三分利。但若是能凑个一百两，就能给到四分利。而且人家是按月给利息，这一月就是二两银子呢，给钱就付！”

　　要说这二人，到底是两口子。一起生活多年，早就越来越象。

　　想想马无夜草不肥，人无横财不富。

　　林俊仁心一横，同意了。

　　却提出想亲自见那刘管家，立个契。

　　林方氏道，“你却糊涂了，咱们才跟刘家闹成这样，怎好相见？刘管家再三说，叫小弟万万不可找上咱家，否则他是再不敢接的。所以我想，不如就用小弟的名义借。但这么大钱，得让小弟给咱们写个借据。就算日后有什么，小弟还不起，不还有爹么？”

　　林俊仁想想也是。

　　方老爹除了那套宅子，还在乡下置了几十亩田地，一直雇人耕种。

　　若非如此，方勤便是想啃老，又上哪儿啃去？

　　于是亲自拿了房契，抵了五十两银子，又在家里搜箱刮柜，凑了十两，一共六十两交给方勤。

　　等方勤拿了一百两银子，刘管家故作诧异。

　　“没看出来啊，方小哥，你竟还有这等好本事，一百两说凑就凑齐了。既如此，我不妨跟你说个事。这快到年下，好些商家要做大生意，要钱要得急。你要是能再凑一百两，能给你五分利！”

　　方勤给捧得正得意，忽听还有这等好事，不由怦然心动。

　　家里还有些田契，一百两银子是值的。且姐姐只知是四分利，若办下来，中间这差价他又能吃多少？

　　“那你再等两日，我去弄来！”

　　“好！”

　　不几日，方勤果真又寻来一百两银子。刘管家很爽快的立了契，又现场付了头月的利钱。

　　方勤交出两家压箱底的钱，只换得几两银子利息，还以为自己占到天大便宜，笑逐颜开的离开了。

　　“蠢货！”刘老爷从酒楼包厢隔壁转了出来。

　　刘管家捧着银钱笑道，“老爷，如今人已入彀。想何时收拾林方两家，就是您一句话的事儿了。”

　　刘老爷眯眼摆手，“不急。等他家有个风吹草动的时候，再捅上一刀，岂不更妙？”

　　“老爷英明！说不得林家到时又要卖女儿，到那时候——”

　　**

　　桂花巷子。

　　林方氏得了二两银子，也是喜不自胜。

　　当即得意洋洋的过来炫耀，说也要买两个猪脚，等林鹏月休回来炖汤吃。

　　美娘当即表示，“爹和哥哥都喜欢口味重的，不如卤了吧。再添只鸡或鸭，和鸡蛋莲藕香干一起，卤了下酒下饭都好，且不易坏。”

　　林俊仁听得馋了，“这样最好，再打两斤酒回来。中秋也快到了，总得象个样子。”

　　可林方氏还盘算着给自己做件新衣裳的，这么一来，却又不够了。

　　她从美娘那里截胡去的衣料子，还有周大娘给的，都被林俊仁要去，他自用了。

　　可再一想，这利钱往后月月都有，顶多她再攒两个月就是。

　　故此也不啰嗦，只酸起美娘，“瞧你那针线生意做多少时了，竟是一文钱没见着！”

　　美娘外表谦逊，“那是自然。我一个小孩子，哪比得上爹娘？”

　　这话捧得两口子都有些飘飘然。

　　心想这女儿虽闹出不小动静，可论起正经营生，她又能做得了什么？

　　只美娘心里，却觉得他们这事不靠谱。

　　这世上哪有天上掉馅饼？

　　平白这么高利，可别掉人坑里。

　　可她说了又没人听，何苦讨人嫌？只专心把手上络子打好便是。

　　很快，一月之期将至，几个针线妇人都陆续来交货了。

　　有些着实下了工夫，做得极好。

　　有些却做得平平，甚至还有不小心沾了污渍，也拿来凑数的。

　　美娘见此，干脆列了张表，把这些络子分了上中下三等，当着她们的面，标上经手人及数量。

　　有些妇人看着心虚，美娘却道，“我又不会扣你们的钱，只回头这些好卖的，说不定能多给些工钱。不好卖的，说不得日后的活就得少些。”

　　那些认真做活的妇人听着大喜。

　　有些知道上进的，就表示愿意把那些没做好的拿回去重做。

　　还有些人，只一味惦记着想加工钱，其他便再不肯上心。

　　美娘留神记下她们性情，回头该怎么用人，心里就有了数。

　　回头她再拿着单子和货品交到针线铺，得葛大娘好一番夸赞。

　　秋大姑则是例行打击，“还不算太蠢！对了，阿娟要成亲了，她几时能交货？”

　　美娘自动忽略前一句，只道，“阿娟姐手上的已经做完了，还有些在阿福手上，说后日赵家迎亲时会一并带来。你们真不去吃酒啊？阿娟姐可盼着呢！”

　　周娟既要回家待嫁，周大娘为挽回名声，便也打算在家摆几桌，请请邻居们，好歹是那么个意思。

　　周娟也乐意，因从娘家要了间屋，还答应添钱买鱼肉。

　　是以也请了葛秋二人。

　　葛大娘摆手道，“我们这身份都不合适。叫她别多想，好生出嫁就是。”

　　她是寡妇，秋大姑是终生未嫁。象婚嫁这种喜庆场合，为讨吉利，还是不出现的好。

　　且周娟是再嫁，若惹旁人说闲话，就没意思了。

　　美娘懂事的点头，葛大娘又问，“你过几天可走得开？若走得开，中秋节前陪你秋大姑去趟芜城可好？”

　　当然好啊！

　　美娘很惊喜，却问，“大娘怎么不去？”

　　葛大娘笑，“前几日下了几场雨，我这膝盖又犯了老毛病，走动不得。再说如今家里还有两条狗，总得留个看门的。本想就小飞陪你大姑去，可他一个男孩子，若有什么事，到底不便，不如你也一块跟去见识见识。”

　　“重点是给我当丫头！”秋大姑睨着美娘，“到时可机灵点，这些东西卖不出钱来，欠你的银子，我可就赖着了。”

　　美娘懂了，这是要带她去撑场子啊。

　　当即盈盈一拜，“是！奴婢听大姑吩咐就是。”

　　秋大姑嗤笑，把她赶回去准备了。

　　湖州城，汉王府。

　　闵柏交待小太监平安，“准备几身常服，过几日，孤打算抽空去芜城转转，体察民情。总说那边富庶，孤想亲眼看看。若能寻着好营生，带回来给湖州百姓造福，那是最好不过了。”

　　哦，这是打算去挖墙角啊。

　　平安回过味来，忽地惊道，“殿，殿下，您这是不打算带人？”

　　闵柏眉毛一挑，“你不是人？”

　　平安活象吞了个咸鸭蛋，又咸又苦。

　　王爷无圣旨，是不能擅离封地的。但便服出去逛逛，却是不打紧，且芜城只一江之隔，也要不了几天。但要跟去伺候的人，责任就太重大了。

　　又要确保殿下安全，又要确保身份不泄露。

　　他，他一个小太监，何德何能，承担这么一份重任啊！

　　可小殿下决定的事，就不容更改了。

　　还格外交待，“此事绝不可母妃知道！”

　　平安，想哭。