“怕我寻死，我出嫁前那几天，家里一粒米都没给我。真的，除了米汤，什么都不给我。就这样，他们还不放心，把我绑上了花轿……”

　　“进了门，我说我会听话，让他们行行好，给我口吃的。没人理我，没有人……后来，后来我看到，他家床底下，有半把生锈的破柴刀，就悄悄捡了起来，把绳子割断。吃了喂猫一点剩饭，才总算有了力气。”

　　“我，我起初只想跑掉，可很快被他们家人发现了。我很害怕，才挥着刀砍啊砍。也不知道砍到谁，就跑了出来。一直一直跑，就跑到你家去了……”

　　娄得月停下来，不说了。

　　因为接下来，就要说到美娘的爹娘了。

　　美娘自己开了口，“然后，是我爹骗了你，我娘哄着你，等到了那家和官府来人，对吗？”

　　娄得月点了点头。

　　她也不明白，为什么美娘妹妹那么好，却会有那么坏的一个爹？

　　“我，我好象也砍伤你爹了，对不……”

　　“不用道歉，是他活该！”

　　看美娘恨恨抹去眼泪，明明是自己遭遇了不幸，娄得月还努力安慰着她。

　　“亏了你们邻居好心，帮我报官了。否则我一定会被他们家人抓回去，活活打死的。

　　其实，其实韩大人也是好人。他，他看着虽凶，却没打我，还给我饭吃了。我都好多天，没吃过饭了。还是在这牢里，终于吃了顿安生饭，睡了个安生觉。

　　可我，我真不是有心伤人的。我回头挣了钱，赔他们好吗？让他们放过我，放过我吧！”

　　美娘听不下去了。

　　韩忠得了示意，把美娘带出去了。

　　回到前堂，韩彻的脸色也有些难看。

　　却不再是针对美娘，而是觉得案件棘手。思忖半晌，方道。

　　“这娄氏女，确实值得同情。但她的丈夫余家，也是个可怜人。那余家家贫，儿子都三十多了，一直没娶上媳妇，是老两口的一块心病。是卖了二老的棺材，才凑出十两银子，给娄家下聘的。如今娄氏女虽伤了人，但他们也不打算追究。只要媳妇肯好好回家过日子，就既往不咎。”

　　他正琢磨要怎么开口，美娘说话了。

　　“然后大人，是不是想让我去劝娄姐姐算了，不如回余家好好过日子？横竖都是可怜人，为何不大度一点，彼此成全呢？

　　横竖日子总是人过出来的，就算开始没那么好。可时日长了，生儿育女，总会慢慢好起来的。”

　　这确实是韩彻想说的。

　　却见小姑娘流着泪，笑出几分凄婉。

　　象一朵孤傲的，淋着大雨，带着刺的雪白桅子，态度坚决而尖锐。

　　“我不会的！”

　　“请大人通知娄家，公堂上见吧！”

　　“若他家执意要打官司，我会替娄姐姐请状师，奉陪到底！”

　　双河镇的大街小巷，再一次充斥着美娘流言纷纷。

　　林家那小丫头，居然要去帮人打官司了。

　　还不是周娟那样争产的财产问题，而是涉及到婚嫁，凶杀，忤逆的大事！

　　就算最谨慎的老人，都觉得美娘这回过了些。

　　毕竟是人家的家务事，打断了骨头还连着筋呢。你一个外人跟着瞎掺合什么？

　　听说林俊仁都公开放话，气得不许女儿回家了。

　　但美娘就象是吃了秤砣铁了心，坚决要替娄得月出头。

　　桂花巷子，叶家。

　　叶蓉不安的问她娘，“这官司，能赢么？”

　　“能！”

　　叶氏头也不抬的剁着肉馅，砰砰砰，力气大的象是在砍人。

　　林俊仁不让女儿进门，她就把美娘接到家里来住了。

　　还特意割了块肉，给美娘做包子，吃饱了好有力气去打官司！

　　“可她们都说，说美娘姐会输。”

　　叶氏咚地将菜刀砍在砧板上，瞪了女儿一眼，“那别人若叫你去死，你会去死吗？”

　　叶蓉吓得不敢吱声。

　　她到底年纪小，性子软了些。叶氏叹了口气，方缓缓教道。

　　“阿蓉啊，你要记着，就算爹娘再怎么替你操心，将来你嫁了人，到底是别人家的人了。那个时候你要自己不立起来，就只有等着被人欺负的份。

　　好比那柴禾，你都没点，怎知好不好烧？别老是只听旁人说。咱们说回这个事，要是美娘不去替娄丫头争一回，你说她是个什么下场？”

　　叶蓉连连摇头。

　　那晚闹得那么凶，她也瞧了几眼，只觉那余家人凶得很，回去肯定没有好下场。

　　叶氏冷笑，“要说穷，大家都穷。可为啥别人都娶得上媳妇，偏余家的娶不上？还不是因为他脾气差，爱打人，偏又好酒好赌么？这要是嫁了，一辈子就毁了。要我，我也争！就是官府要治罪，一刀砍了脑袋，总好过这么零零碎碎的受活罪！”

　　看女儿一脸懵懂，似懂非懂，叶氏无奈的提起菜刀，继续剁剁剁。

　　“算了，你呀，还是靠着你老子娘吧。去帮你美娘姐姐把脏衣裳洗了，她这些天忙着，肯定顾不上。”

　　叶蓉应下，又道，“娘，你也别这么说我。我是不聪明，可我知道听话呀。听你和爹的话，也听美娘姐姐的话，就不会出错了。”

　　叶氏噗哧笑了。

　　想想确也是这个道理，也就不骂了。

　　此时巷子外头，有货郎挑着担子，摇着铃铛经过。叶小宝顿时骑着竹马，火烧屁股般跑进来。

　　“姐姐，糖，吃糖！”

　　叶蓉要去拿钱，叶氏忙道。

　　“不许买！之前已经买过了，哪有天天吃的道理？可别养得跟那余家混帐一样没用。美娘给你那些针线钱，是要给你做嫁妆的。小宝听话，没见娘在做包子么？咱们中午有肉吃，不吃糖了。”

　　看儿子瘪着小嘴，想掉金豆子，她沉下脸道，“你要吃你姐姐的软饭，就长不成男子汉大丈夫了。你选吧，要吃糖还是当男子汉？”

　　叶小宝纠结半天，方狠心回答，“那，那还是当男子汉……”

　　“乖。”

　　叶氏管教了孩子，又料理完家务，等香喷喷的大肉包子蒸出来的时候，美娘略显疲惫的回来了。她赶紧在围裙上擦擦手，迎上去。

　　“怎么？不顺利？”

　　美娘腿很酸，心更累。

　　找遍了全镇子，都没状师肯接这案子。

　　乡亲们都说是美娘要替人打官司，但事实上，美娘哪有这资格？

　　只有状师才能上公堂。

　　而状师又必须由取得秀才功名的男子担当。

　　美娘先天条件就不符合，能做的，无非是出钱出力而已。

　　可整个双河镇，读书的人都不多，能当状师的更加没几个了。

　　等她找上门，却只有闭门羹。

　　因为所有人，都觉得这是一个必输的官司。...