当晚洗漱歇下，一夜无话。

　　次日一早，美娘便命人四下打听平城底细，又把那掌柜请来说话了。

　　这样的女豪客，掌柜自然不敢有所怠慢。只是美娘要打听的事，却让他有些丈二和尚摸不着头脑。

　　“本地的种粮大户？”

　　还以为这位美貌豪气的少夫人，要做什么大生意，竟是粮食？

　　可这，这也不是不赚钱，只怕有些难呢。

　　掌柜的还挺好心的建议，“少夫人不考虑下别的？我们平城的丝绸脂粉，可都是极有名的……”

　　美娘笑意盈盈，“我知道，可我就想打听打听你们种粮贩粮的事情。以前常听说人江南熟，天下足。有些地方的粮食，甚至能一年两熟，可都是谁家的田地呢？”

　　看她是真有兴趣，掌柜才一五一十道。

　　一年两熟，其实有些说大话了。

　　便有，也只是靠南边的少数地区。其余大半田地，还是只能种一季粮食的。

　　因为江南多种稻谷，吃水极重。且刚种过的田地，要一年内再种一次，土地不能休息生养，肥力就不够了。

　　便强行种了，花一样工夫，出产也不高，还伤田地，所以大半不这么种的。

　　倒是等到稻谷收割以后，许多人家会趁时气尚且暖和，多种一季大豆来肥地。要么就种菜种萝卜，等到经了霜，十分鲜甜。

　　这样说一年两季，倒算恰当。

　　不过有些大户人家，握有良田，倒是可以两年三种。

　　就是在稻谷收割之后，再种一季小麦。等到来年四五月麦子成熟，再来种稻，算三年两熟。

　　哦！

　　美娘恍然。

　　掌柜的又告诉她，“因江南田地肥沃，大半握在世家手中。百姓们有的，不过是祖上传下的几块零碎散田，仅供糊口而已。少夫人若是想做粮食生意，只能去找世家采买了。只他们各家，都有自己的粮行，多少年的生意做下来，早有定数。只怕少夫人这初来乍到的，不好插足。小人不过提醒几句，还请少夫人不要见怪。”

　　不怪不怪。

　　美娘还特意拿了两份牙刷牙粉套装送他，原还怕掌柜的不知，谁知他一见就十分欢喜。

　　“这可真是太破费了。我拿一套就已经是受之有愧了，实在不敢贪心。”

　　美娘倒好奇了，“你们这儿也有这些卖吗？”

　　当然有啊！

　　就是贵。

　　平价版的没见过，见了也没人好意思用。毕竟都知道才几文钱，自家也能做的东西，谁好意思买？若给街坊邻居瞧见，怕是都要笑话的。

　　所以市面上能见到的，最便宜的就是美娘这种套装版，也要不少钱呢。

　　这平城的消费力，实在是很强啊！

　　说不定她们将来，还能往这一块琢磨琢磨。

　　美娘若有所思，越发大方的把这两份套装都送给掌柜的了。

　　掌柜的自然感激不尽，服侍得越发用心。

　　回头等美娘派出去的下人陆续回来，打听到的情况，跟掌柜的所说差不多。

　　也不仅是平地一地，而是整个江南的良田，大半都集中在少数世家大族手中。

　　而这些世家，大半就在平城。

　　好比虞亮他老家，也算是平城十大家之一。

　　“等等！”

　　美娘赶紧追问，“那平城或是江南以哪家为首？总不会还是虞家吧？”

　　真要那样，她都不用谈了，直接打道回府得了。

　　这倒不是。

　　“听说领头的，是开办灵山书院的石家！”

　　石家？

　　“可惜石家的长辈们除了被各地书院，请去教书育人，便只爱游历山水，写游记什么的。听说如今石家当家的，是一个年轻的晚辈，号称什么“神仙见了也动心的石九郎”。

　　据说是个神童，七岁便中了童生。正要考秀才，不想跌断了腿，落下残疾。城中人人都说，他是生得太好，才遭了天妒。”

　　“这话你们也信？”

　　美娘是绝对不信的。

　　要说这世间生得最好的，莫过于汉王殿下父子了。也没见他们遭了天妒啊？

　　人家还运气爆棚，靠刷脸就坐上龙椅呢。

　　不过看来谈粮食，就必须想办法接触到石家了。可无缘无故的找上门去，多不合适？

　　美娘想想便问，“那最近城中大户，可有喜事？比如谁家成亲，谁家生孩子，哪怕吊丧也行啊。”

　　只要有这种事，石家肯定是派人过去的。只要有人去了，能混个面熟，美娘就好厚着脸皮上门了。

　　负责打听消息的侍卫小李，面露难色，“这……这倒还真有一桩盛事。后日，便是虞家太夫人的九十大寿。正，正是那位虞亮虞大人的祖母。”

　　哈！

　　美娘乐了，这倒是来得正巧。

　　乌眸微闪，她有主意了。

　　九月十二，重阳刚过。

　　城中仍带着节日里的喜庆，平城虞家大摆宴席，庆贺虞太夫人九十大寿。

　　虽说虞家近年声势不佳，但许多人仍瞧在过世的虞老太师面上，前来道贺。

　　当在府门前迎宾的虞家人，见到本地官职最高的文武官员，皆亲自到贺，总算是松了口气。

　　人活一张脸，树活一张皮。

　　要是今儿这几位平城的头头脑脑，皆不到来，那虞家可就丢脸丢大发了，回头还不知给人怎么轻贱呢。

　　眼瞧着时近正午，客人们来得差不多，也该开宴了。府门口迎客的虞家几位老少爷们，便打算回屋继续招呼客人。

　　偏此时，来了一趟轻油小车。

　　马车瞧着并不起眼，但拉车的马，实在神骏之极。

　　虞家不是那等没见识的下等人家，一眼看出，这马若在行市上，绝对要值上千金之数的。能用得起这样的好马拉车，想必不是普通人。

　　且赶车的马夫气宇轩昂，也不象寻常下人，倒有几分军伍之气。

　　所以虞家一位小爷，即刻赔笑上前，“不知哪位贵客到访，有失远迎。失敬失敬！”

　　马车停下，放下小梯，车门推开，先出来一对丫鬟，却是相貌寻常，平平无奇。

　　这虞家小爷正心中诧异，暗想用得起如此好马的人家，怎么用的竟是这样平凡丫鬟？

　　却猛地只觉眼前一亮，那两个丫鬟下车之后，竟扶着个极美貌的女子，走了出来。