十余日后，阿尔布雷希特五人一路顺风顺水的到达了伊斯特拉大公国。

　　伊斯特拉大公国地处大陆中心，自东向西依次与圣加伦共和国，布尔诺帝国，费耶尔王国，威格利亚王国接壤。该国战略位置极其重要，在陆地上扼守住了东方与北方诸国进入卡普阿半岛的唯一通道，在海上以其首都洛林为分界线划分出东，西伊斯特海。得益于其地理位置，该国的商业活动比起它的邻居圣加伦共和国，也差不了多少，路上贸易甚至更胜一筹。

　　但限于国土狭小，人口也仅仅只有三百余万，自建国以来历代君主都没有什么太大的作为，反而在周遭诸强的虎视下，屡遭欺辱，这种情况直到卡普阿半岛同盟的建立才得以缓解。

　　这个国小民寡的大公国对于阿尔布雷希特来说，能让他感兴趣的就只有闻名大陆的炼金术士与几乎覆盖整个大公国海岸的圣洛林防波堤。

　　前者一直以来都是阿尔布雷希特极为感兴趣的神秘职业，他一直很好奇，在圣西尼大陆层出不穷的奇物异宝的影响下，炼金术士这个类似科学家发明家的职业又将迸发出怎样灿烂夺目的光辉。

　　后者则是这个时代人类力量的最好诠释，圣洛林防波堤长达八百里，每年耗费伊斯特拉大公国三分之一的收入，耗时两百余年才于五十年前建成，建成之后有效的阻止了海波对海岸田地的侵蚀。而在建造之初，聪明的伊斯特拉人民每隔一段就预留了一个水闸，隔出了一个个天然的盐场。除此之外，防波堤的宽阔平坦，还形成了一条贯通大公国东西两端的高速大道，这条高速大道的作用，无论是对于国防还是经济来说，都毫不逊色于建造圣洛林防波堤的初衷。

　　正当阿尔布雷希特踏马于防波堤之上，浮想联翩之时，西尔维娅习惯性的给他泼了一盆凉水。“炼金术士？恐怕你是见不到了，在教廷的干预下，除了伊斯特拉坚决保留的国立炼金所还有不少炼金术士以外，民间已经基本找不到炼金术士了。想要进入宝贝疙瘩似的国立炼金所，或许我们表露身份还有几分机会，隐藏身份那是想都别想。民间或许能找到，但我们现在没那么多时间和精力。你要是真想见，回头我让爷爷帮你找几个送去哥尔德尼亚。”

　　少年没有如往常一般对西尔维娅的抬杠反击，反而自顾自的思索了起来。圣伊斯凡特宗限制炼金术士，这与中世纪和文艺复兴时期的欧罗巴何其相像，这或许是社会发展的必然结果。

　　但在这个充满奇幻色彩的世界，历史进程真的会如那个世界一般么，人类会一成不变的前行么。

　　忽而，阿尔布雷希特不禁自嘲，自己想这么多干嘛。虽然不至于我死后哪管他洪水滔天这样的洒脱不羁，但也不至于事事关心，这样该有多累。

　　他不知道答案，也不愿深究，未来的世界会怎么样他不知道，他只想活好当下。不可能永生的自己何必担心几十，几百，甚至几千年后的事情呢，真是庸人自扰。

　　不过教廷果然没自己想的那么简单。

　　既然很可能见不到炼金术士，伊斯特拉大公国也没什么让自己特别感兴趣的，阿尔布雷希特也不愿在这里多做停留。少年对着女孩们展颜一笑，招呼她们跟上自己，随后一马当先，疾驰而去。

　　又过三日，得益于圣洛林防波堤这条高速大道，伊斯特拉与威格利亚的边境已经近在眼前。眼见边境之处有一个贸易集市，当中还有一个看起来还不错的酒馆，连日赶路的众人准备在这里稍事歇息，顺便补充一下干粮和水。毕竟就地图来看，越过国境之后的下一个落脚点还有近两日路程。

　　因为地处边境，这处集市人流众多。进去之前，为了防止不必要的麻烦，除了阿尔布雷希特和塔姆以外，其余三名女孩都披上了早已准备好的兜帽披风。

　　一刻钟后，进入酒馆中的阿尔布雷希特等人正安静进食时，一个带着黑袍兜帽披风，声调满是苍老和沙哑的男子自顾自的坐在了阿尔布雷希特等人所在的长桌，“抱歉，酒馆里已经没有位置了，我吃点东西就立刻离开，希望没有给你们带来麻烦。”

　　阿尔布雷希特对此并不在意，做了一个随意的手势，毕竟都是出门在外。

　　至于眼前之人是否不怀好意，少年觉得应该是没有的，否则对敌意十分敏感的塔姆早就暴起，而不是继续狼吞虎咽。

　　黑袍男子叫了一杯果酒，从怀里拿出黑面包似的干粮，干涩的嚼了起来。

　　借着身高，塔姆清楚的看到了兜帽下满是皱纹的苍老面容与不时瞟向她手中烤肉，满是羡慕的目光。这让塔姆不禁起了恻隐之心，将面前的食物推向老人，“老爷爷，你吃吧，塔姆身体小，已经吃饱了。”

　　老人没有拒绝，用颤颤巍巍的语调道了一声谢后，伸出瘦骨嶙峋的手将塔姆推来的食物费劲的拖到了自己的面前。

　　阿尔布雷希特看着这一幕，对塔姆露出赞赏的笑容，抚摸起少女的脑袋。

　　老人不知道是饿坏了还是因为其他的原因，他的进食速度与他的体格完全不符，享用完美餐的老人再次道谢后，杵着一根木杖离开了。

　　在阿尔布雷希特毫无所知的情况下，这个老人渐渐远离市集，进入了威格利亚境内，确认没人跟踪后，苍老的面容上一个邪魅的笑容勾起，随之是一串银铃般的笑声。

　　翌日，休整一夜的誓约佣兵团离开了伊斯特拉，继续赶路。下午时分，当五人沿着大道经过一片树林时，瞬间感觉到了不对劲，勒马停了下来，向四周警戒。

　　蓦地，一大队装备精良的骑士从树林周围涌出。

　　“呵，不愧是敢在教宗冕下的照耀下对我卡洛斯家族出手的强者，能发现我们也不足为奇。不过脑子可不怎么样，居然敢进入威格利亚王国，真是自寻死路。”一名看起来是首领的骑士恶狠狠的对众人说道。

　　莉雅秀眉一皱，“这位卡洛斯的骑士首领，或许你是误会了什么，我们并不是冻土贯碎枪的劫掠者。我们的真实身份········”

　　莉雅话一出口，阿尔布雷希特就知道不好。

　　果不其然，骑士首领直接打断了西尔维娅的话，“呵，知道我卡洛斯家族被袭一事的人不少，但知道冻土贯碎枪的可没几个，这不是不打自招么。实话告诉你们，月余前，家族终于发现了贼子的踪迹，一场大战后，残余的贼子往伊斯特拉逃去。然而在进入伊斯特拉后却意外跟丢了，幸好交战之时，我们早已在这伙人身上留下了特殊的花粉，终于在边境处再次发现了你们。”

　　少年嘴角抽搐，这可真是锅从天上来。