圣女集会是一个畸形而扭曲的组织，这一点是毋庸置疑的。

　　梅林事实上不太明白为什么这样的组织会有如此之多的狂信徒，他只能将这一切的原因归结于人类的本性之上。那些信徒似乎对于圣女集会那从根本上就存在着疯狂的教义极为笃信，甚至到了一种虔诚的地步。

　　“人所有的痛苦都只不过是自己给自己所加施的，解放自己的内心，也就解放了自己的痛苦——将自己的痛苦传递给他人，将他人的快乐抢夺过来，这就是拯救现在生活一片黑暗的你们的办法。”那个神谕使者，也就是那名蒙面人站在篝火前，举起一只手平静地道，“束缚自己的内心是无法带来解脱的，释放你们的想法吧，我会代表圣女聆听你们的声音。”

　　释放自己的想法——这就是他们的教义，也是他们的立足之本。

　　梅林从来都不觉得人应该肆无忌惮地释放自己的内心，因为他一向认为人这种生物天生就是一种带有恶念的生物——人类的贪婪无穷无尽，占有欲和征服欲从来都没有衰退过。如果这世间的一切都如同圣女集会的想法一般，随意地释放自己的内心，那么恐怕整个多伦斯大陆早已陷入了战火之中。

　　“神谕大人，我想要......”“神谕大人，我认为......”七嘴八舌的声音顿时响了起来，那些或许在外面看起来都很善良正常的人们，在这里却表现出了怪异的侵略性。因为别人踩了他一脚就许愿想要杀掉对方的；因为迟到被扣了工钱就想将老板的店铺一把火烧了的；因为自己被前辈责骂了两句就想将前辈的女儿扔进河里的——这里的每个人都在用最恶毒的话语诅咒平日里让他们不顺的人，这种话语甚至已经不止是诅咒了，梅林甚至隐约能够从其中一些人的目光之中看出他们下定了决心。

　　“——你，这位同在信仰之路上前行的兄弟，我能看出你的信仰之坚定。”蒙面人看了一圈，忽然指向了一个身材有些健硕的独眼大汉，这独眼大汉刚才正一只手捂着眼睛，脸上的恨意让他的表情都有些扭曲了。

　　独眼大汉愣了愣，左右看了看，终于发现蒙面人所指的就是自己。他有些喜出望外地笑了起来，连忙推开了眼前的其他人走到了最前方道：“神谕大人，我可有成为神仆的潜力？”

　　“成为神仆有着其风险，我的兄弟。我能看出你信仰的坚定，但是我还是需要说明一下。”蒙面人的语气中透露着欣慰，“如果你能成为一位真正的神仆，那么你就会拥有强大的力量与来自于圣女的馈赠，那会改变你的人生轨迹，让你从此成为人上人；但如果你的信仰在神仆仪式之中出现了波动，那么神仆仪式就会失败，你也会成为和他们一样的怪物。”

　　他在说到怪物这两个字时，似乎有意无意地看了琪亚娜一眼——或者说，他看的其实是琪亚娜所代表着的那个身份，那些没有人类理性的怪物。

　　那名独眼大汉似乎也有些忌惮地看了琪亚娜一眼，他低着头想了想，咬牙点头道：“我明白了，神谕大人——我相信我拥有极为虔诚的信仰，我愿意接受神仆的仪式。”

　　蒙面人鼓起了掌，似乎对于独眼大汉的勇气极为欣赏：“既然如此，那么请挑选一位你的圣女吧。一位优秀的圣女候选能够给予你在神仆仪式之中所需的勇气，我衷心地祝福你能够成为我们之中的一员。”

　　独眼大汉重重地点了点头，转过身看向了五名引导者身前的剩下十九——或是十八名少女。他低着头想了想，然后断然道：“我选好了，神谕大人。”

　　蒙面人点了点头，指向了五根石柱之间的房门：“带着你所选择的圣女先到后面的房屋之中稍作等待吧，等剩下九名神仆候选诞生，我会带着你们一同前往神仆仪式。”

　　独眼大汉深吸了一口气，大步走到了众人之中，然后拉着一名少女走了出来。

　　——梅林有些懵。

　　因为他没有想到自己居然是第一个被拉出来的那个人。

　　或者说是第二个，因为第一个被拉出来的那位可怜少女现在正躺在火堆之中，甚至已经无法从熊熊的烈焰之中看见那名少女的身影了。但梅林还是有些不敢置信，他努力地克制着脸上的表情，然后偷偷地望了一眼身边的独眼大汉。

　　——老兄，这里足足有十八名少女，就只有我一个男的，这你也能选中我？

　　现实就是如此魔幻，梅林也实在有些不明白为什么这位信仰力十足的独眼大汉就能挑中自己，导致他现在身边不是跟了一位圣女而是跟了一位圣少男。或许是因为妆容的缘故，梅林现在的容貌在一种女子之中似乎是最出众的那个，甚至在他被选走了之后人群之中居然传出来了几声若有若无的失望的叹息声。

　　这位独眼大汉应该是一位商队或是店铺的护卫，只需要短暂的观察就能从他身上看到很多讯息。在他的手拉到自己的手腕时，梅林就感觉到了这位独眼大汉手上的茧的分布，那手指上的茧显然是长时间握有武器造成的，根据梅林的分析，这家伙应该使用的是刀。

　　虽然这位独眼大汉看上去面相有些凶恶，但是似乎也并非是什么十恶不赦的家伙，当然这得先暂且不论刚才他那狰狞的面容和那些恶毒的话语。此刻他走在前面，似乎是有些局促不安的样子，连和梅林说话都有些吞吞吐吐的。

　　“那个，我叫杰克，你好......”这位独眼大汉一面推开了房门，一面有些羞涩地做起了自我介绍。这个时候自我介绍实在是有些奇怪，但是既然他都开口了，梅林也只能干巴巴地道：“梅莉，尼德兰的梅莉。”

　　他的声音已经变成了女声，虽然听上去这女声稍微有些低沉沙哑，更像是一位成熟女子的声音——男声换成女声自然是有些局限性的。

　　这间房屋看上去更像是一个休息室，虽然没有床之类的东西，但中心却有一张不小的圆桌，足以坐下一二十人；两侧的架子上放有一些杯子，还有些咖啡豆以及红茶随意地堆在架子上。独眼大汉杰克清了清嗓子，故作轻松地道：“坐吧，我待会儿就要成为神仆了，希望我们合作愉快。”

　　梅林心中有些疑惑地坐了下来——那所谓的神仆仪式到底是什么他心中毫不知情，如果按照蒙面人的说法，琪亚娜今日早上所遇到的那家伙是失败了的神仆，而蒙面人本身则是成功了的神仆。如果蒙面人这样的八阶骑士能够量产，那么这圣女集会的实力恐怕就需要重新进行推敲了。

　　“你今年多大了？是做什么的呢？”杰克看上去有些局促不安，他想了半天，终于找到了一个聊天的话题。

　　——这个话题显然不怎么好，因为从刚才那位被献祭的少女身上来看，这些圣女似乎都中了什么魔法，对于外界的反应有些迟钝。所以梅林也只能僵硬地回应道：“二十岁，是学生。”

　　“学生——啊，”杰克似乎有些惊讶，脸上的表情也忽然闪过了一丝愧疚，但他马上又找到了继续进行下去的话题，“是什么学院的？我曾经也在尼德兰学院里学习过一年，只是现在都还没能毕业......”

　　“尼德兰学院二年级生，主修魔法。”梅林心中暗笑，脸上还是一脸木然。

　　“那看来你是我的学姐了，我就称呼你为梅莉先辈吧？”杰克当然没有发觉眼前这位梅莉先辈的异常，“我看你似乎比普通的女孩子更高一些，身材也更宽一点，是有再做什么运动吗？”

　　“倒是没有特别的在做什么，不过有在练习一些武技。”梅林继续干巴巴地道，同时心中思绪飞转——这家伙并不算是一个彻底的坏人，事实上这里的狂信徒们要说是彻底的坏人都未免有些偏颇。梅林在考虑这家伙有没有什么利用价值，或是在待会儿撤离的时候能不能用作挡箭牌之类的......

　　杰克看来一时间也找不到话了，门外的欢呼声并没有停止，但一直都没有下一位候选人进来，所以一时间屋中的气氛似乎有些尴尬。他左右看了看，忽然故作轻松地笑道：“去为我泡杯咖啡吧，有点口渴。”

　　梅林面色僵硬地站了起来，像一个木偶一般缓缓挪到了堆着咖啡豆和红茶的架子上。他的手在自己腰间一晃而过，然后若无其事地看着架子上的咖啡与红茶道：“咖啡豆生霉了，无法食用——只有红茶可以吗？”

　　杰克低着头似乎在想着什么，便随意地答应了一句。梅林的目光中闪过一丝阴谋得逞的狡诈光芒，他熟练地将红茶泡好，然后面无表情地将红茶端给了杰克。

　　杰克回过神来，端起眼前的水杯吹了吹，然后便一饮而尽。梅林站在一旁，看着什么都没有发现的杰克，心中忽然笑了起来——他刚才手指指甲的缝隙间，从腰间的那个小包里挑了一点魔药出来，放进了红茶之中。

　　至于具体是什么嘛——梅林趁着杰克不注意，眯着眼睛笑了起来。

　　——待会儿，就有一场好戏上演了。