“你现在是一位将军，而不是曾经那个自由自在的剑客，肖恩。现在，做出你的选择，是继续握紧手中的剑对帝国效忠，还是放下手中的剑带着你的弟兄回去拯救你的妻子和故乡？”

　　肖恩记得当初在军帐内的话，记得斯图加特那张冷峻的面孔——他退缩了，他流着泪握紧了手中的长剑，缓缓地退回了将军们的行列之中。他很想放弃这里的一切回去寻找自己的妻子，但他心里很清楚，没有了这些装备精良的骑士们，他带着几百人回到故乡去面对上万人的叛军军团无异于自投罗网。

　　——那些叛军最为憎恨的，无疑就是投靠了斯图加特的他。

　　所以他只能忍气吞声，表面上无比平静地等待着斯图加特将所有人的使命分配完毕。他的黑骑士团也被分配了任务，斯图加特那双鹰隼一般的目光在他脸上停留了很久，最后还是挥了挥手让他率军出征。

　　他没有按照命令行事，那是他唯一一次不听号令，带来的结果也是惨痛的。他没有去执行自己的任务，而是带着黑骑士团回到了故乡，回到了雅利安郡西部的那个小村庄。

　　一路上的惨像让有些失去了理智，疯狂的肖恩率领着黑骑士团对叛军们发起了最惨无人道的攻击，只要是被他俘虏的叛军，无一例外都被他绑在了马车后面活生生地拖死在了路上。叛军们也似乎有些害怕这位已经疯狂了的将军，他们纷纷避开了他与他的黑骑士团，仿佛生怕肖恩将他们也绑在了马车后面。

　　这样的一追一逃一直持续了整整三天，一直到肖恩来到了村庄外的一个小盆地前时，他才终于发现了不妥——漫山遍野的叛军已经将自己团团包围在了其中，他们狰狞的眼神终于让肖恩清醒了过来。

　　他记得那一战死去的人们，那些为了让自己冲入村庄中而用性命拖住了叛军的骑兵们。肖恩很想冲回去和他们战死在一起，但他最终还是只能回到村庄之中，抱着万分之一的希望走进了那个曾经他如此熟悉，现在却变得如此破败的木质大门之中。

　　入眼之处的满目疮痍戳痛了他的内心，不论是曾经全村人一起修建的小教堂，还是村长家那栋一直有些老旧的石砖小楼，亦或是村里最有钱的那家伙的庄园，此刻都拥有了一样的名字——人们都叫他们废墟。他疯狂地在废墟之中寻找着自己妻子的身影，希望能够从废墟之中找到她地任何痕迹，就算是尸体也好。但他没有在废墟之中找到她，而是在村中心的坍塌水井旁，发现了自己送给她的手链。

　　那是她最喜欢的东西，现在却遗失在了这里。

　　剩下的事情他已经不记得了，他只记得自己清醒过来时脸颊上的剧痛，暴怒的腓特烈正捏紧了拳头站在他眼前，艾卡西亚和理查正分别抱住了他的双臂不让他再次出手。他记得当时腓特烈的眼神，他甚至能够从他的眼中看到杀意——不仅是因为自己不听号令，更是为了自己折损的那上万名弟兄复仇。

　　——那家伙现在已经被称作狮心王巴巴罗萨了吧？而自己，却变成了黑暗之中的漫步者，此生再也无法走上世界的舞台之上。

　　肖恩还记得自己的佩剑被斯图加特夺回的那一刻，他大声地质问斯图加特是不是为了胜利可以不计代价，斯图加特的嘲笑声就响了足足三分钟。

　　“听着，肖恩，念在我们曾经也算是战友的份上，我给你最后一句忠告。”斯图加特的脸上带着嘲讽，这股嘲弄直到近三十年后肖恩也依然记得无比清晰，“我是国王，这里是帝国，而不是你曾经那就像过家家一般的侠客生活。妇人之仁和优柔寡断是绝对不能出现的东西，我需要做的事情只有一件，那就是用最小的牺牲，换取最大的胜利。而你们需要做的事情也只有一件，那就是执行我的命令。”

　　——小小的牺牲，是可以接受的。只要最后能够获取最大的利益，那么一切都值得。这是肖恩在帝国的最后时刻，从斯图加特身上学到的东西——那叫做王的取舍。

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　　眼前的红心王后只有一人，身后的肖恩又无法离开房屋，迪亚士其实不太明白红心王后的信心到底从何而来。她虽然宣告了朵拉将和他们一同走向死亡，但以红心王后那八阶魔导师的实力，恐怕就连朵拉都能单枪匹马地将她打败。

　　——自己这三人之中，只有梅林的实力有些不够看。自己就算是受伤了，也不是红心王后能够轻易打败的对象。更何况......

　　迪亚士悄悄低头看了一眼自己腹部的伤口，轻轻地笑了笑。他腹部的伤口居然已经停止了之前那种血流如注的情况，虽然隐约还有鲜血渗出，但显然比之前好上了不少。

　　——精灵族的药剂还真是好用，回头要不要也去弄上一点？

　　他悄无声息地将梅林扔袍子时扔给他的药剂瓶塞进了衣袖之中，心中一面胡思乱想着，一面观察着场内众人的表情与状态。

　　但下一秒，他脸上的轻松神色就缓缓隐去了，因为他发现梅林的面色有些凝重，看上去似乎认为红心王后的确能够将他们三人全部留在这里。梅林此刻已经捏紧了自己手中的法杖，甚至指关节都因为用力而有些发白。

　　“梅林，你去过圣女集会了，对我的圣女集会感觉怎么样？”红心王后卡米拉面上带着微笑，她看着梅林的双眼，缓缓地道，“或许你对它的观察还不太仔细，但我很想知道你对它的第一感受是怎么样的。”

　　梅林咂了咂嘴，干脆地道：“扭曲且变态的邪教，如果我是尼德兰的掌权者，绝对会在第一时间将这个东西清除掉——可惜这东西的创建者就是尼德兰的掌权者之一，我真是为尼德兰的百姓们感到悲哀。”

　　朵拉似乎从未听说过圣女集会这个名字，她虽然已经站到了梅林身边，但却还是和梅林保持了一定的距离，此时她的目光之中充满了疑惑，似乎很奇怪为什么梅林会知道一个自己都不知道的尼德兰组织。

　　“你不知道，是因为我们眼前这位女议事长阁下亲自封锁了这些消息。”梅林似乎知道朵拉在看自己，他头也没回地解释道，“这是一个会用人来作为活祭品的组织，他们的目标只有一个，就是将本来正常但弱小的人类通过魔法改造成疯狂且变态但实力强大的人形怪物。”

　　“我需要纠正你的说法。”红心王后卡米拉摇了摇头，“你应该只看到了失败品和半成品，因为你刚才描述的那种生物就是是进化过程中无法避免的失败品——我现在还在摸索的过程中，出现失败品导致不必要的牺牲虽然是必然的事，但这确实是我的错误。而半成品则无法将能量在体内形成一个循环，他们的能量用尽了就没有了，这样的生物也只能够成为我王器的养分，算是为后来的完成品铺路。”

　　卡米拉顿了顿，目光之中爆发出狂热的光芒：“等到我的王器彻底恢复能力，我就能开始着手制造完成品了，届时整个尼德兰的所有人都会拥有无比强大的力量，并且拥有过人一等的智慧与寿命——这是进化，我们将会从人类这个阶层进化成为更加强大的人类。”

　　梅林点了点头诚恳的道：“别的不说，卡米拉夫人，至少您是我见过的最为疯狂的人，您疯狂的幻想与不切实际的展望让我大开眼界——啊，对了，我忽然想起来我本来想说什么了，您的疯狂程度远超您的母亲。”

　　卡米拉的脸色忽然间就变了。

　　——她记得四十年前的一切，记得地底城堡里的那些故事，记得崩溃疲倦的母亲和永远处于半昏迷状态的自己，而最后的那个夜晚更是犹如梦魇一般伴随着她。虽然四十年的光阴过去，很多记忆早已变得不再清晰，但她永远记得那个站在床边毫无感情地盯着自己的瘸腿黑衣人，记得那个尖耳红发的男子在自己耳边的低声细语，记得那些时不时从自己房间外走过的可怕蜘蛛，以及——母亲的容颜。

　　“伊丽莎白夫人，看来曾经你的母亲与臭老头的纠葛还没有结束，因为这些未竟的故事一直延续到了现在，落到了你我的头上。”梅林目光之中闪动着莫名的光芒，语气有些缓慢，“您还记得您母亲当年为您所做的那些事吗？我们不久之前进入了猩红城堡，从城堡之中调查到了一些尘封在过去之中的故事。”

　　卡米拉的目光也有些缥缈：“猩红城堡——是啊，那是个很遥远的地方，也很隐蔽。没想到你们居然可以发现那里，那也是命运的指引吧......”

　　梅林咳了咳，继续低声道：“我不太明白的是，为什么你变成了现在这样？女爵阁下的所作所为我也不做评判了，那些事情早已因为时间的流逝而失去了本来的意义，臭老头既然没有继续关注此事，说明他已经得到了他想要的结果。但是为什么你会重新走上这条疯狂的道路？甚至比女爵阁下的行径更加难以让人理解？”

　　卡米拉忽然笑了起来，她的笑容有些神经质，那种厌恶与疯狂怎么都掩盖不住。她张开了双臂，看着梅林道：“你看看我，你再看看你身后的肖恩，梅林——我们都有着同样的故事，都有着难以启齿的往事。我们的所作所为或许对你们而言是十恶不赦的，但对于我们而言，我们的行为才是最正确的道路。所有的选择都是曾经这个世界教给我们的道理，是这个世界指引着我们走向了这样的道路——所以，我不认为我们的行为是难以理解的。从某种角度上来说，梅林，你让我很失望。”

　　梅林深吸了一口气。

　　肖恩的过去导致了他的现在，梅林可以理解这一点。偏执与后悔让他走入了死胡同，现在的他似乎笃信着斯图加特陛下的那句话——对于现在的他而言，如果在一百人中杀死四十九个人就能让剩下的人全部活下去，那么他会毫不犹豫地这样去做。

　　他们的理想，是让尼德兰成为世界舞台上举足轻重的一员，所以他们在为此努力。或许站在他们的角度上而言，他们的举动并没有错，错的反而是不知轻重的梅林等人。

　　但是卡米拉，曾经的小伊丽莎白为什么会变成了现在的模样？

　　如果她自幼来到了尼德兰之中，以尼德兰这一派祥和的气氛，她应该不会变成现在这种扭曲而偏执的性格。到底是什么，让她变成了现在这副模样，变成了这种毫无人性，只想着为自己的理想付出的性格？

　　“你不明白，梅林。”卡米拉似乎读懂了梅林的心思，她摇了摇头，低声道，“想想看吧，发挥一下你的想象力——一个六岁大的女孩子，身上唯一的财产只有几个金币，而这几个金币也在短短的几天之中被人骗走了。那么，这个小女孩接下来应该怎么活下去呢？又应该怎么到达尼德兰之中呢？”

　　梅林愣了愣，旋即睁大了双眼——四十年前，幼小的伊丽莎白居然是孤身一人来到尼德兰的？

　　——四十年前的渴血女爵没有委托自己身边随时愿意为自己赴死的老蒂姆去保护自己视若珍宝的女儿，而是就让自己年仅六岁的女儿孤身一人去往了尼德兰？

　　梅林心中闪过了无数的念头，但所有的设想都无法完美地解释这件事发生的原因。他张了张口，正准备再做发问，卡米拉却忽然微笑着开口了：“故事好听吗，梅林？”

　　梅林心头一震，迅速地将思绪重新放到了眼前的事情之上——自己这边有正在恢复的迪亚士，有朵拉，还有虽然实力不强但是聊胜于无的自己；而卡米拉的那边，只有她自己，以及站在房屋里无法出来的肖恩。

　　他确实大意了，因为卡米拉刚才所说的一些事情，让他一时间忘记了卡米拉对他们近乎必杀的杀意！

　　“看来我的故事很有趣，让你一时间忘记了我们本来的打算。”卡米拉脸上的微笑越来越盛，“拖延时间这种战术可不只是你会用，我毕竟比你多活了近三十年，有的东西只比你更加熟练。我说了，你们都会死在这里——刚才我说这句话时你们还有逃跑的机会，但现在，我的准备已经结束了。”

　　红心王后最强大的力量，从来都不是暗影行者们——她虽然能够调遣暗影行者，但却没有对暗影行者绝对的掌控权。

　　她最强大的力量，是现在梅林眼前一个接一个出现的人影。

　　——卡米拉所拥有的圣女集会，让她从四面八方调集来了近百名骑士阶的人形怪物，将梅林等人团团包围在了其中。而在那些奇形怪状的人形怪物之中，卡米拉微笑着整理了一下自己的衣服，看着梅林道：“现在，如你所愿——我，代表永不复行，代表圣女集会，正式与你们开战。”