暴雨一向不会持续太久，欧内斯特里的这种暴雨更是如此。

　　上午梅林还和骑士们躲在休息室里看着外面犹如傍晚一般的天空长叹短叹，到了下午，重新夺回了领地的太阳便又一次在天空之中耀武扬威了起来。所幸上午的暴雨将晚夏的炎热冲刷得所剩无几，总算是不至于让人对那阳光望而却步。

　　然而阳光依旧有些刺眼，刺眼到让梅林只是欣赏了一会儿王城的风景，便流着泪缩回书房里揉眼睛了。

　　由于那场暴雨的缘故，天空之中几乎连一缕云彩也没有，比大海更加澄澈的天空之上只有那一轮金色的日轮，无差别地将自己的光芒洒向大地。这一天的阳光有些暖，全然没有之前的那种灼热的感觉，对于很多人来说，今天算是个不错的天气。

　　——梅林除外。

　　从各种方面来说，他都很佩服一直住在王城里的人们。由于王城里的塔楼与城堡大都是由白色的砖瓦构成的，因此比起炎热而言，对于梅林来说最让他觉得不适的还是光芒——正如之前所说的那样，夕阳下的王城绝对是一件无人能够描绘出其壮丽的艺术品，但是除了夕阳时分以外，其余时候的王城都不太让人喜欢。

　　由白色大理石构成的墙砖，让这座王城在阳光下随时随地都散发着璀璨的光芒。但是对于梅林而言，他现在的感觉就像是自己正身处于一间四面八方都是魔力灯光的房间之中，只要他的目光多接触一会儿王城，头晕目眩和眼花缭乱这两个词就成了为他量身定做的词汇。

　　因此，这个阳光明媚的下午，梅林正像一个血族一样将书房的窗帘紧紧地拉了起来，躲在被他画上了用以降温的水系魔法阵的书房里津津有味地阅读着手中的凯撒传记。

　　这是难得的清闲时光，梅林很享受这样的片刻清闲，尤其是在最近这样的局势之下。这几日接二连三的事件让他的精神都有些疲惫，这种短暂的安静是他求之不得的东西。

　　“梅林阁下！”

　　——可惜的是，这样的悠闲并没有持续太久，因为从屋外传来的呼声将他的悠闲时光强行终结掉了。

　　梅林很想假装自己不在，但是这种想法显然只能想想而已，所以他颇为惋惜地叹了口气，然后合上了手中的书本站起了身，走到窗边唰地拉开了窗帘，看向了窗外。

　　——然后他又唰地拉上了窗帘。

　　倒不是因为屋外有什么他不敢面对的人物，完全是因为呼唤他的人让他的眼睛差点就此彻底失去功能——站在城堡外呼唤梅林的高文穿着他那一身金灿灿的铠甲，整个人就像一个行走在大地上的太阳一般，让梅林在猝不及防之下差点瞎了眼。

　　“我明白了，原来你那身铠甲除了防御力以外，还具备着一定的攻击力。”过了一会儿，梅林才终于拉开了窗帘。这一次，他的眼睛上带着两片黑色的水晶，总算是能够正常地目视高文了。

　　高文也有些不好意思，但他并没有卸下铠甲的意思。他轻轻地咳了咳，高声道：“梅林阁下，殿下让我特意来通知你一声，今日在王城内的博爱殿堂里有一场宴会，殿下希望您能够和她一起出席。”

　　——博爱殿堂？

　　梅林有些诧异地扬了扬眉，博爱殿堂虽然被冠以殿堂的名字，但实际上最中心的殿堂只占据了整个建筑十分之一的面积，被称之为博爱庄园或许还要更加贴切一些。这座博爱殿堂是帝国国王召见其余公国使者时的场所，其别具一格的装饰和建筑风格无不展现出了帝国的大气与富裕。

　　当然，外国的使者一年之中并不会经常出现在帝都里，所以绝大部分时间里，这座斥巨资建造的华丽庄园都被王城之中的顶尖贵族用于举办宴会——能够居住在王城里的贵族最低都是侯爵，并且这些侯爵都是身份极其不同的侯爵，能够在这里出现的贵族，绝大多数都是公爵或是王族。

　　不过让梅林诧异的却不是在博爱殿堂这一点，而是举办宴会的时间。

　　斯图加特陛下重病，已经很久没有出现在众人的视线之中了，这个时候举办宴会怎么想都不是合适的时机。虽然不排除是为了表现出“国王陛下一切安好”而特意举办宴会的可能性，但这样的举动多少有些掩耳盗铃的意思，毕竟要证明这件事，什么都比不过——

　　梅林忽然眯了眯眼。

　　——什么都比不过斯图加特陛下亲自出现在众人眼前来得靠谱。

　　——这次宴会，重病的国王陛下，有很大的可能性会出现在众人的眼前！

　　梅林深吸了一口气，转身就走向了书房外。就算他再怎么不愿意出门，涉及到这个问题时就没有别的选择了。他抓起靠在书房墙壁上的巨大法杖，迅速地打开门离开了房间。

　　如果国王能够重新回到人们的视线之中，那么最大的受益者不是别人，正是一直处于危机之中的他们！

　　阳光依旧刺眼，不过梅林眼睛上带着两片黑水晶，倒也没有让他感到不适。当他来到花园时，却发现众人几乎已经到齐了。所有人都用好奇的目光看着他，或者说都用好奇的目光看着他眼睛上挂着的两片黑水晶。

　　“时尚，潮流。”梅林竖起了大拇指，对着众人指了指自己眼睛上的两片黑水晶。

　　特里斯坦咳了咳：“您让我想起了这个世界上并不存在的盲人艺术家。”

　　骑士们今日大都没有全副武装，兰斯洛特甚至只穿了一件丝质的短衫便出现在了马匹之上，看上去比贵族还贵族。唯二的例外是高文和阿格规文，前者由于太过耀眼，被所有人排挤到了队伍的最后面，后者则居然在这样的天气里穿着一身黑色的铠甲，梅林很怀疑里面阿格规文会不会过会儿就熟了。

　　整座城堡里只留下了一些侍卫和侍从，因此梅林也不太需要去考虑需不需要留人驻守这里的问题——虽然帝都里的局势可以用战争来形容，但显然这还不是真正的战争，他们没有保护一座空无一人的阵地的必要。况且就算退一万步来说，他们的敌人也不至于无聊到在大白天跑到他们空无一人的城堡里自爆。

　　“老师，您要上马车吗？”雅莎的脸从马车里探了出来，她的脸上多少恢复了些往日里的神采，至少梅林又能从她的脸上看到笑容了。

　　马车上坐着的是雅莎和伊格莱茵夫人，按理来说，梅林是不应该登上马车的。不过现在的阳光实在是让他有些难以忍受，所以梅林根本没有太多的犹豫，就直接爬上了这架装饰华贵的马车。

　　如果换个人的话，做出这样的举动一定会让骑士们颇有微词，但梅林显然不在这个行列之中。驾车的贝狄威尔微笑着向梅林点了点头，然后便顺手帮他关上了马车的车门——随着梅林上车，整个队伍也缓缓启动了。

　　马车里的空间很大，梅林坐在雅莎和伊格莱茵夫人的对面，有些惬意地平躺了下来。伊格莱茵夫人有些好笑地看了梅林一眼，摇头道：“难怪我家那个酒鬼和你关系莫逆，你现在的模样和他年轻的时候几乎如出一辙。”

　　“我其实挺好奇老酒鬼年轻的时候是什么样子的，照理说他应该是一个很怕麻烦的家伙，但是却主动肩负起了驻守长夜旷野的责任，这一点让我很意外。”梅林翻身坐了起来，有些好奇地看着伊格莱茵夫人。

　　然而让他有些失望的是，伊格莱茵夫人只是含笑摇了摇头，却并没有回答他的问题。而梅林也不是那种喜欢刨根问底的人，他叹了口气，就当做这个问题到此结束。

　　雅莎的手中抱着一个装满了水果的盘子吃得正开心，梅林便凑了过去，自然而然地从果盘里抓起了一串葡萄塞进了嘴里，含糊不清地道：“今天的宴会上肯定会有很多吃的吧，你现在吃那么多，到时候可就没空吃别的了。”

　　雅莎嗖地将盘子挪到了一旁，警惕地道：“老师，您又想骗我的东西吃。”

　　“我也是为了你好，你这样怀疑我会让我伤心的。”梅林假惺惺地哽咽道，然后出手如电又从盘子里抓走了一串水果。

　　伊格莱茵夫人有些好笑地看着正在争夺水果的两人，面带微笑地摇了摇头——她知道梅林当然不是想要从雅莎那里抢吃的，他只是为了让久未露出笑容的雅莎如从前一般，恢复到以往那种脸上的笑容可以用没心没肺来形容的状态。

　　两人之间的打闹并没有持续太久，因为雅莎见自己抢不过梅林，就干脆利落地将一盘子的水果全部倒进了自己的嘴里，现在正被噎得两眼发白不断地咳嗽。而失败者梅林则面色恼怒地坐回了自己的位置，双手抱在胸前幸灾乐祸地看着自己正在受苦的学生。

　　伊格莱茵夫人脸上带着苦笑，不断地拍着雅莎的后背，让自己这个不安分的女儿能够好受一些。但与此同时，她的眼中却充满了严肃的神色，目光也放在了梅林的身上，低声道：“你怎么看，这次的宴会？”

　　梅林愣了愣，本来幸灾乐祸的表情也逐渐趋于正经，他坐直了身子，同样压低声音道：“我觉得不太对劲。”

　　“我应该不用告诉你，斯图加特陛下会出席宴会这件事吧？”伊格莱茵夫人仔细地看了看梅林的脸色，轻声道。

　　梅林的脸上没有露出任何的意外之色：“大概能猜到，所以我才觉得不太对劲。”

　　雅莎的咳嗽声几乎掩盖住了两人的声音，她虽然在听着两人说话，但脸上的疑惑之色却表露了她此时的迷惘。伊格莱茵夫人的手微微一顿，她看着梅林，皱眉道：“在此之前，我们没有收到任何关于斯图加特陛下的消息，仿佛自今天之前，国王陛下都处于重病之中，今天却突然就恢复了正常，甚至还能举办宴会——这也是今天一定要让你和我们一起去的原因，我相信你能够看出其中的端倪。”

　　“如果只是线索的话，其实多少已经有了一些了。”梅林的回答却出乎了伊格莱茵夫人的意料，他双手合十放在膝盖上，沉吟道：“几日之前，二王子欧贝克殿下收缩了属于自己的力量，将军方的力量全部拱手相让给了大王子托雷斯殿下——这是极其不合理的举动，若他只是想要收缩力量，绝不可能会放弃自己所有的军方势力。”

　　不论如何，不论二王子在朝政之上具备着怎样的力量，只要他手中没有足够的战士，都不会有人对他誓死效忠的——就算所有人都支持着二王子成为新任国王，就算国王号令传遍了整个帝国，掌握着军方的大王子也能以自己手中庞大的军队让这个号令变成一纸空文。

　　“我有一个推测，只不过这个推测没有什么根据，只能算是我的假设而已，因此以下的话您可以当做是一个笑话。”梅林沉默了片刻，才终于开口继续道：“陛下的时间已经不多了，但是我们这位杀伐决断的陛下在自己生命的最后时刻，想要确认一番自己的继承人们到底如何。他依靠某种力量让自己短时间内重归正常，以审视的目光看向了自己的两位继承人——这个时候，他看到的是什么呢？”

　　梅林顿了顿，眯着眼睛沉声道：“自己还没有死，自己的大儿子就已经开始疯狂地接纳所有的军方力量，恐怕就算自己不死，他也可能会以手中的力量和自己火并；而自己的二儿子已经被压缩到了一个极其可怜的地步，他的手中没有一支军队，只是在自己重病的这段时间里努力地帮自己处理政务......”

　　梅林叹了口气，喃喃道：“然而不论二王子到底是不是在自己的眼前故作姿态，不论大王子是不是真的如自己所想，眼前的这一幕已经由不得自己再考虑那么多了——更何况，假设大王子本来并无此意，只是被二王子坑害了而已，那么这也就意味着二王子比大王子更加狡诈聪慧，也更加精通心术，是比大王子更合适的继承人选。”

　　伊格莱茵夫人的目光有些震惊，她盯着梅林，低声道：“这只是推测而已。”

　　“是的，只是推测而已，二王子此举是否是故意为之，我们现在并不知情。”梅林认同地点了点头，“但是大王子现在的处境，却让他没有第三条路选择了——成王，或者毁灭，这是他唯二的道路。”

　　梅林看着从马车四周的布满之间透入车内的阳光，轻声道：“换言之，这场宴会之上，或许会发生一些我们始料未及的变化——有些躲藏在阳光之下的黑暗，也到了该动手的时候了。”