“......就我个人看来，你的可信度自然是要超过大星官的。”

　　巨大且燥热的空洞之中，威廉那沙哑的声音回荡在黑暗里或许是因为他许久未曾说话，又或许是因为这里的灼热影响到了他的声带，他那喑哑的声音似是比七八十岁的老人还要更加艰涩一些。

　　两人之间的交谈自然不可能这么简单地结束，他们彼此都有太多未曾了解的东西，有太多需要讨论的讯息与线索对于威廉而言，那个世界身为世界阶的尤瑟夫可以让他更加直观地了解古神种的强大与可怕，而对于梅林而言，这个世界对于古神降临的了解以及所做的准备显然远比自己更加充分。

　　比如现在，他们谈论到的便是梅林对于古神降临的时间的猜测。

　　梅林看着距离自己脚尖不到半米的巨大魔法阵边缘，低声道：“这句话的下一句，往往会是转折句。”

　　“因为如果你所说的一切是事实的话，那么局势对于我们而言不利到了极点。”

　　威廉叹了口气，语气有些凝重：“我们的一切准备都是按照大星官的推演来进行的，换言之，不论是法师塔以罗根为核心构筑的【威光魔导炮】，还是追圣所所建立的【诺亚方舟】，亦或是我们身下这个召唤原初火焰的魔法阵，其完成时间最快都还需要一个月以上。按照你的说法，我们的一切准备都会变得毫无意义因为如果古神种真的会在近期降临，那么我们现在几乎一筹莫展。”

　　梅林沉默了一会儿，看着地面的巨大魔法阵轻声道：“可以加速。”

　　“的确，这个魔法阵确实是可以加速，但是你不会同意那么做的。”

　　威廉摇了摇头，他的双眼依然紧闭：“你现在应该也能感觉到，原初火焰不是普通的火焰，甚至它是否真的与我们概念之中的‘火焰’能够混为一谈都犹未可知虽然我们以魔法阵的形式建立了召唤阵，但是催动它所需要的力量既不是魔法也不是斗气，而是更加纯粹、也更加中性的力量。”

　　“......所以你才会在这里，因为圣言的力量本身就是灵魂力量，这个魔法阵也只有你能够驾驭。”

　　梅林苦笑着叹了口气，摇头道：“所以如果要加速的话，我们需要更多的追圣所成员，一同向这个魔法阵里输送灵魂力量如果有这么轻松就奇了怪了。这应该没那么简单，否则这里就绝对不止你一个人、你刚才也不会说‘你不会同意那么做的’了。”

　　“......它需要的灵魂力量很特殊。”

　　威廉摇了摇头，算是承认了梅林的说法：“灵魂力量又被称作精神力，它诞生于每个人的精神，因此在它诞生的那一刻，它就被烙印上了每个人的印记。而遗憾的是，这座魔法阵并不接受普通的精神力，它只接受无主的灵魂力量，也就是......从更广义的角度上来说，死者逸散开来的灵魂，就是无主的灵魂力量。”

　　梅林有些不解：“这么说来，我们的世界的空气之中应该充斥着灵魂力量才对吧？”

　　威廉摇了摇头：“所以有尼夫海姆的猎魂人。”

　　空气忽然有些沉默。

　　他们都是聪明人，所以彼此之间都不用把话说得那么明白，尤其是这种双方都知道对方不太喜欢的话比如想要加速魔法阵，就要把人带到这里来杀死，让魔法阵吸收逸散的灵魂；比如这么做会让梅林感到恶心，因为这种残忍无情和尤瑟夫毫无区别。

　　“帝国从来不缺少勇士，如果你将事情原委道明白，同时再许以重金的话，或许能够招募到心甘情愿地赴死的死士。”

　　先开口的又是威廉，他很清楚自己面前的这个梅林与他所熟知的那个梅林不同，所以他非常周到地为对方想到了一个办法：“这样虽然慢一点，但大家都会得到自己想要的东西，应该是最符合你想法的计划。”

　　梅林咂了咂嘴：“你在嘲笑我，我听得出来。”

　　“是的，既然你直截了当地问了，我也直接了当地回答你。”

　　威廉干脆利落地点了点头，嘶哑着嗓子道：“这个想法太过天真，充满了童话皆大欢喜的意味，也是个极具梅林色彩的想法想要得到些什么总是需要付出些什么的，你觉得牺牲一部分人对于被牺牲的人而言不公平，但如果我们换个方向来思考，如果你什么都没有付出、单凭什么‘勇气’、‘友情’、‘希望’之类子虚乌有的东西便将古神种击溃，这对于古神种们是否也不公平呢？”

　　又是一段沉默，这一次沉默的时间比之前都要更长。

　　“其实你可以说得更直白一些的。”

　　这一次，先说话的是梅林，只是他的语气显得有些落寞。

　　威廉难得地没有立刻开口，而是在一段寂静之后，才终于缓缓开口道：“我觉得这种话不该由我说出来，毕竟我们是很好的朋友。”

　　梅林的想法，从来都不是【什么都不付出】。

　　尤瑟夫想要拯救世界，但他却踩在了别人的尸首之上成为了神。

　　他没有资格替他人做决定，更没有理由决定谁应该去死、而谁又应该活着。

　　那样的决定本身就太过残忍，也太过冷漠无情了一些纵使梅林知道不可能所有人都无法得救，他也想要尽可能地减少牺牲者。那些被尤瑟夫牺牲的人们还有孩子，还有父母，还有家人，还有朋友，一个人的死亡可能会导致许多人活在悲痛中，这才是人类之所以难以目睹牺牲的最沉痛的原因。

　　他从来不认为这是一场简单的加减法，不是十万人大于数千万人这么简单的计算。

　　所以威廉的意思很明确，非常明确，明确到有些残酷的地步。

　　尤瑟夫没有资格决定他人的生死，威廉也没有，甚至在梅林的心底，就算是坐在王座之上的斯图加特，也没有资格擅自决定一个人的生死他从来都对王权嗤之以鼻，在他的眼里，斯图加特虽然是帝国的领袖，是帝国的帝王，但这只能代表他的能力超过众人，而不代表他的身份至高无上。

　　这是精灵族的想法，精灵族那种对生命的仁慈在梅林的灵魂里终究是会留下烙印的。

　　但每一个人，都有资格决定一个人的生死。

　　那就是他自己。

　　梅林，自然是能够决定他自己是否要牺牲的。

　　威廉没有说出口的话，自然是“牺牲那些人是否公平你无法决定，但牺牲你自己到底公平与否，却是可以由你自己决定的”。

　　想要当英雄，自然就要有着自我牺牲的勇气。

　　“......说实话，你应该也清楚，我是个挺怕死的人。”

　　梅林忽然长舒了一口气，看着威廉苦笑道：“但是你说得对，我的确能够决定我自己的性命，如果条件允许的话，牺牲我一个拯救大家似乎也并非不能接受。”

　　威廉笑了笑：“英雄情怀令人恶心，但却值得敬佩。”

　　梅林也笑了起来：“的确令人恶心，毕竟大陆上的史诗故事已经将英雄的自我牺牲写烂了，再读到这样的故事也不会让人为之感动，只会让人觉得枯燥乏味。”

　　“但当这一切真实发生在我们眼前时，却又不得不为之感动。”

　　威廉叹了口气，语气有些低沉。

　　梅林没有叹气，甚至他笑得更加开心了：“尤其是这样的故事发生在自己身上时，总会希望别人都为你而感动、并且将你的名字永远传颂下去的。”

　　威廉轻轻地点了点头，他紧闭的双眼微微颤动了一下，嘶哑的声音也再度响起：“那么，你的决定呢？”

　　“做任何事情都需要理由，我总要知道我的牺牲到底能够换回什么吧？”

　　梅林的语气非常轻松愉快，就像是在阐述一件和自己毫不相关的事情：“你看，我毕竟是梅林，是精灵族与尼伯龙根们联手制作出来的完美兵器，并且我的脑子与实力都比绝大部分的人要强，再加上我身兼斗气与魔法，甚至还能够将尼德兰的王器朗基努斯如臂指使，如果我的牺牲只能换回一个人的性命，甚至就算只能换回几十个人几百个人幸免于难，我都觉得这不是一场很合算的交易。”

　　他摊开了手，笑嘻嘻地道：“毕竟几十个人几百个人只是杯水车薪，而我随时可以将那些死囚带到这里来献祭，献祭死囚可不会让我有任何的心理负担，因为他们死有余辜。”

　　威廉叹了口气，轻声道：“你刚才已经提到问题关键之所在了。”

　　梅林沉默了一会儿：“王器？”

　　“是的，王器。”

　　威廉低下了头，闭着双眼用自己的手掌触摸着地面的魔法阵：“王器的力量是最为中性、也最为稳定的，它的力量能够代表这世间最根本的力量换言之，你通过王器释放出的力量与我们的灵魂力量并没有什么差别，甚至单纯从效果上来说，那还要更加出色几分。如果你将自己所有的力量、甚至连同着生命力一道化为王器力量注入魔法阵的话，能够代替的祭品人数恐怕不是几百几千那么简单，而是十万以上。”

　　十万。

　　梅林脸上的微笑有些苦涩：“我最近好像经常听见这个数字。”

　　“这数字的确不太吉利。”

　　威廉赞同地点了点头。

　　梅林叹了口气，忽然轻声道：“卡斯兰呢？既然她也是王器的执掌者之一，甚至还是帝国的王器、堪称最强大的王器的执掌者我们为什么不能寻求她的帮助？如果我和她一起对着这个魔法阵释放力量，那么我们俩应该都不会......”

　　梅林的话没有说完，因为威廉的身前，那本巨大的圣言书骤然释放出了极其刺眼的圣洁光辉。

　　那光辉虽然耀眼，但却带着一种奇特的力量因为在那光辉落入梅林眼中之时，梅林的心底居然腾起了一股悲伤，仿佛这道光芒像是某个故人投来的最后一瞥，无奈而悲伤。

　　“......我居然忘记了这件事，这应该是第一件我应该告诉你的事情才对。”

　　威廉沉默了许久许久，久到似乎已经过去了一个世纪。良久，他才轻轻地吸了一口气，低着头开口了。

　　“卡斯兰，已经在这里了。”

　　威廉的语气有些哀伤，那样的情绪很少会出现在他的语气里：“这虽然是一个魔法阵，但是它的运作以及建立，都不是魔力所构筑的梅林，是你亲自去和卡斯兰交谈了一夜，并且陪着她在大陆上游历了一个月，然后与她一道构筑了这个魔法阵。”

　　他叹了口气，语气艰涩地道：“我只是一个掌控者，而不是构筑者。是你们，创造了这个魔法阵，创造了这个抵抗古神种的希望。你亲手将卡斯兰埋葬在了这里，将你的未婚妻埋葬在了这片希望的温床之中。”

　　“她是第一个牺牲者。”

　　“为了人类，为了帝国，为了你，为了一切。”

　　“她才是第一个英雄，面对着一无所知的黑暗，踏出了第一步的英雄。”

　　梅林的瞳孔几乎缩成了一个点，他没有将繁荣之貌一并带下来，所以他只能用力地抓着自己的大袍，那件银白色的大袍几乎被他的双手撕破他从来没有想过，成为监察部部长后的自己居然会牺牲掉自己所重视的朋友们，那样的变化实在是让他太过无法接受，因为那和自己的差别实在是太大太大。

　　他的眼前忽然闪过了浮士德的影子。

　　那个月光之下，在花丛之中长眠的少年。

　　你会明白的。

　　恍惚间，他隐约听到了尤瑟夫的低语。那声音距离自己是那么近，但又似乎那么远，不知那仅仅只是幻觉，还是真正的尤瑟夫在自己的身前低声开口。

　　不，我不会去明白的。

　　不是不明白，而是不会去明白。

　　梅林摇了摇头，他深吸了一口气，那气息长到仿佛他想将这个空间里的空气全部吸入肺里。

　　“给我一点时间，我出去散散心。”

　　银发的青年转过了身，消失在了赤红的光辉之中。

　　那身影微微有些佝偻，如果他身上的白袍化为黑色、手上再多一根手杖的话，或许就和那位老人如出一辙。

　　坐在赤红魔法阵里的男人闭着双眼，他似乎能够看到眼前的一切。

　　旋即，他低下了头，一言未发。