长夜。

　　月亮高高在上，将清冷的银辉洒向地面。普罗旺斯，这座大陆东南一角的海滨之城内，根据高低地势从左往右分为三个区域：贫民窟、普通区和富人之家。

　　雾状的白色蒸汽从下水道里蔓延出来，麻雀就走在普通区的肮脏街道上。身穿囚犯服般灰衣的他，丝毫不介意走路脚踏溅起的污水沾到裤脚，大步行经过街头的煤气灯，迈入左手拐角的怒风酒馆。

　　伴随着麻雀将手杖轻轻地靠在台吧前，他低头看了眼左胸前挂着的精细怀表，要了份灰面包、黄油与腊肉，旁边座位上的客人听到他的点餐后，忍不住仔细打量麻雀几眼：

　　这一顿在普通区，那可是相当奢华丰富的晚餐。

　　要知道生活中人们可都是少吃多餐，能省则省。

　　食物到手的麻雀端着盘子就坐到角落里去，仿佛与黑暗阴影融为一体。酒馆内的侍员对客人的古怪行径根本不感兴趣，自顾自地拿着拖把清扫着砖石地面。

　　不远处的两个客人大概是见着麻雀离他们座位相隔较远，就又接着先前的话题交流起来。

　　刚刚把黄油抹上面包，夹着腊肉一口咬下的麻雀，听到这如蚁虫般奔走的细碎语声，眉头一皱心想：

　　普罗旺斯的平民都这么多嘴爱说话的吗？

　　奥坦可不是这样。

　　麻雀向来对平民的聊天不感兴趣，不像协会里有些巫师，成天觉得麻瓜们背后有设计什么阴谋针对他们，以至于不时就要窃听搜查奥坦城内的平民。

　　但或许是今晚马上就要踏上远行的道路，在远离奥坦的普罗旺斯，好奇心开始逐渐在麻雀内心里复苏过来，他可能不会承认，却还是悄悄地给耳朵施展了一个增强听力的奥术魔法。

　　“……我最近听说富人之家新多了种叫‘电’的东西……”

　　麻雀内心微微一动，他早早听过这个。

　　对方则很困惑：

　　“这是什么？”

　　“是内陆城市传过来，就是蒸汽能量的一种替代品……”那人紧接着向四处张望一番，“传闻它不是我们世界的产物。”

　　确实不是，麻雀内心补充一句，干净利落地解决了这顿晚餐，虽然普罗旺斯的平民比他想象的还要大胆见识多，但麻雀却没兴趣再听下去。

　　他径直离开了怒风酒馆，前往普通区最繁华的路段。

　　夜幕笼罩下的建筑群落，是纷纷尖塔石头顶式的形状，分明简洁的线条将建筑本身的冰冷质感衬托得淋漓极致。隐约还能听见迷幻的吉他声，人们要长期在这样的地方生活，必然会伴有消沉压抑的不良情绪。

　　很快，麻雀找到地方。看上去似乎是久远年代遗留下来的建筑，大晚上鬼气森得显得极其昏暗，颓塌的拱门，破旧残壁后是茂草丛生的园地。

　　然而，没有谁会因为这繁华路段里有所破旧地，而感到十分奇怪。

　　只因为它那个高高在上的微亮星芒标志就说明着一切：

　　这是所教堂，是夜神的教堂。

　　而夜神是本世界最具统治地位的神灵，信仰它的子民无处不在。

　　麻雀轻轻抚平自己的灰衣，又端正好怀表与手杖，直接通过教堂的大门进入。尽管教堂是二十四小时开放，此刻却正漆黑无人。放在往常，麻雀肯定会对平民信徒们这种缺乏信仰行动的表现而感到不满，但今天——

　　挺好的，麻雀对今夜的安静十分满意。

　　他没去打开摆满木制长椅的正厅的煤气灯，而是走向两侧一端的祷告室，亦作忏悔室。

　　那是个只容得下一人的小隔间，摆有张不牢靠的破凳子，旁边有个响铃只要轻轻一拉，教堂的神父就会坐到房间正对面的位置上，聆听祷告或者接受忏悔。

　　可麻雀不需要神父。

　　他熟门熟路地找到煤气灯的螺丝栓开关，旋转将其点亮，然后轻手轻脚小心翼翼地坐在祷告室里——

　　这一刻，麻雀不是巫师，他只是个虔诚的信徒。

　　双手交叉，闭上眼：

　　“我们在天上的夜神啊/请人尊您的名为圣/请您的国降临……”

　　“今天我是要踏上普罗旺斯的船只，与同伴们前往那个世界。还请夜神庇护我们此行顺利，将那些胆敢潜入我方世界的邪恶消尽毁灭，将我方的信义传播给那边世界的愚昧无知之众。”

　　“若敌人死不悔改，夜神在上，以您的旨意，必将其斩草除根，打扫干净。”

　　“长夜漫漫，处处险恶。”

　　“晚安。”

　　麻雀深吸口气，走出祷告室，重新将铁门拉上。

　　整个空旷昏暗的教堂再次陷入死寂，只不过要是恰好有平民经过，定会决定头顶的夜神星芒标志又亮了一分。

　　……

　　富人之家是普罗旺斯城内最好的地段。那些个两三层式的别墅大宅外，不远处便是沙滩海岸，高大的椰子树就在呼啸的海风前坚挺着身躯。

　　哪怕是十一月的普罗旺斯，依旧有几分暖意。

　　话说回来，今日沿岸的码头似乎格外热闹，月光下那是几艘高大的帆船。

　　一处别墅家里的小女孩正站在窗边眺望，她的脖颈挂着的斑斓贝壳正是从海岸边捡过来的。很快，小女孩就被父母发现没老实地看书学习，往常很疼爱孩子的两人这回却是罕见地厉声训斥：

　　“……明天的历史课作业做好了？赶紧回自己房间！没事就不要出来瞎晃！”

　　小女孩既不情愿，又委屈，她不知道父母今晚干嘛怎么凶。

　　她其实不是不想学习，只是房间里那个新装的叫“电灯”的东西，散发出的光亮简直比月神洒耀的光辉还要冰冷，在女孩心中，电灯毫无生机的样子完全比不上煤气灯的可爱迷人。

　　她不喜欢。

　　远处港口停泊着的几艘大船上，摇曳的火把光亮下，来来往往的人影穿梭，像是上下搬运正在忙碌的货船，又像是即将远征出行的军队。

　　最右侧的那艘已扬起了帆，明显是要在这只见月光的深夜里出海。

　　船上有胡须浓密的独眼大汉叫喊道：

　　“该死！那个麻雀呢？有人看到他了吗……都他妈要出发了……”

　　放在往常，脾气暴躁的大汉早就破声大骂，耽误船只行程是海洋上最忌讳的几件事之一，但今天情况特殊，以至于这会他说话不时的停顿，就显得忍耐的意味极其明显。但老大能忍，手下人可不能不表态，当即有人骂道：

　　“这些天杀的巫师！要我们先行探路送命，自己却又这么磨磨唧唧的！”

　　话音刚落，隔壁船只便发来一道紫色如细蛇的流光，就在他们这艘船头顶上霹雳一声炸响，令船员们头皮发麻的是其中有着隐约的致命感，那头一个极其冷漠淡定的声音传来：

　　“管好你们自己的事就行，饭可以乱吃，话不可能乱讲。”

　　独眼大汉的脸色阴沉到极点，不过他也知道对方说的对，而且自己确实犯不着跟这些来自巫师协会的人过不去。

　　不过话说回来……哼哼，他内心冷笑，别人不知道，他还不清楚嘛——

　　这几个看上去高傲不可一世的巫师，既然被安排到这第一批的远征出行，那多半在协会里也是不受待见没什么地位的角色。

　　毕竟要不是为了生计，是他妈愿意跑到另外个世界打头阵啊？

　　但不管怎么样，巫师们能被安插在这里，肯定还是有两下实力的，战士出身的独眼大汉当然不会主动挑衅跟这些难缠的巫师们闹矛盾，甚至交手。

　　他们可是有着共同的目标敌人。

　　大概是抱怨被本世界的哪位神灵听到，没过多久，不远处一个隐约的灰色身影，正在月光下向着码头急奔而来。

　　独眼大汉观察麻雀那如马车奔驰的速度，颇为不屑地哼出声来：

　　巫师总是在妄想，觉得给自己施展个“轻身术”就能媲美战士了……

　　就这样，麻雀大气不喘、不声不响地登上这艘名为“近卫号”的船只，别船的巫师同行们也没有向他打招呼。因为事实就摆在面前，作为本次通道的第一批外出，每艘船都配备有一名巫师，而他们确实是协会内不受欢迎的倒霉家伙。

　　扬帆的“近卫号”终于是能够启航。

　　没有烟花，没有欢送，也没有礼炮。

　　只有仍停留在岸边的几艘船只上，那些人群水手们摘下帽子，向着“近卫号”高歌送别。

　　第一艘出发的船必定是一艘满载勇气的船只。

　　独眼大汉看见另外几名船长向他行了个手掌向下的致敬礼，他以一模一样的标准动作还礼回去。在“近卫号”出发后不久，这几艘船同样是要踏上向异世界的征程。远处有些知晓内情的富人，早已悄悄接近码头，默默地用双目表达着对这群向异世界出征的勇士们的敬意。

　　月光清冷，银蓝色的光辉洒在海面上，将本就波涛阵阵的海洋弄出粼粼的碎片，好似珍珠钻石在闪亮。只是谁都知道，普罗旺斯的这片外海蕴含着的，是巨大的凶险甚至恐怖。

　　通往异世界的道路也正在其中。

　　麻雀深吸一口气，就站在甲板上回想着自己有幸看过的那副地图，而他不知道的是，船舱内的船长房间桌上正巧就躺着一份。

　　那个世界的海域地图。

　　独眼大汉和麻雀都清楚，他们将要前往的，是一个叫加勒比海的地方！