时间一分一秒地流逝。

　　万历皇帝仍有耐性地坐在畅音阁内，等待宁贵人前来赴约。

　　许久后，宁贵人依然未现身。

　　而这时，郑贵妃和严姑姑三步并作两步地赶往畅音阁，还不忘确定：“姑姑，那事千真万确？能保证万无一失吗？”

　　“绝对不会出差错，老奴两眼看得真真的，那宁贵人身披锦袍，独自背着行囊往枫树林去了。”严姑姑邪恶道：“就等着您瓮中捉鳖了。”

　　郑贵妃得意洋洋地轻头，然后由蹩脚的严姑姑搀扶进畅音阁。

　　万历皇帝焦虑地喝一口茶，还准备让小安子前去回心殿看看宁贵人是何原因，为何迟迟未到。

　　小安子准备离去时，正好见郑贵妃前来，便禀报：“皇上，贵妃娘娘来了。”

　　万历皇帝不解地问：“贵妃，今儿怎么有空？”

　　“臣妾听闻皇上为宁妹妹邀请来湖北最有名的黄梅戏班子，所以臣妾也来开开眼界，听听曲儿，皇上不会介意吧？”郑贵妃由严姑姑搀扶在万历皇帝旁落座，续说：“不过，怎么妹妹还未前来嘛？”

　　万历皇帝板着脸望向前方的戏台，并没有言语，还心不在焉地玩弄手中的茶杯盖子，不慎把杯盖摔在地上，碎开了花。

　　郑贵妃见状，立即让严姑姑上前收拾干净碎片儿，却被万历皇帝挥手制止了。

　　“皇上。”郑贵妃半靠在皇上左侧，故作神秘地说：“臣妾有些事不知当不当讲，讲了又怕皇上生气。”

　　万历皇帝急忙躲开郑贵妃，不耐烦道：“爱妃不想说，就别说了，朕不会强人所难。”

　　“不过这不说嘛！好像又对不起皇上您。”言语间，郑贵妃接过严姑姑递来的茶杯，转递给万历皇帝，然后直言不讳地说：“这宁妹妹迟迟未到，恐怕是不会来了吧？”

　　万历皇帝接过茶杯，不解地问：“贵妃这是什么意思？”

　　“臣妾可是听说呀！宁妹妹她刚才独自跑去后岗的枫叶林了，到底要去干嘛？那臣妾就不晓得了。”郑贵妃笑里藏刀道：“不过嘛！臣妾可听说宁妹妹和国舅爷王大人近日走得颇近，还常常相约在枫叶林游玩呢！”

　　顿时，万历皇帝心乱如麻地从椅子上站起，驳言：“宁爱妃不是那种不守妇道之人，请贵妃不要中伤她！”

　　“中伤？”郑贵妃不悦地从椅子上起身，直言不讳地说：“俗话说的好，这无风不起浪，若是没事，那怎么会有人议论她呢？”

　　“摆驾枫叶林。”言语间，万历皇帝把手中的茶杯直摔在桌上，茶水洒满一桌，还愤怒地一掌拍在桌子上，水花四溅，怒言：“若真有那等事儿，朕马上赐死她！”

　　随即，万历皇帝领着小安子和数十位侍卫赶往枫林，而郑贵妃却幸灾落祸地说：“走，姑姑，我们也去看看被赐死的死人长什么样，哈……呵……。”

　　“是，娘娘。”严姑姑望着万历皇帝离去的背影，暗暗邪笑。