李德水被请到外书房院的堂上坐下，南怀珂命人给他沏了茶，他不安地问：“珂丫头，你可有把握帮得了陈峰？”

　　丫鬟们听他喊二小姐的乳名，都觉得十分诧异。

　　南怀珂只当他是长辈，听他一会儿一句“珂丫头”，一会儿一声“二小姐”倒也并不往心上放，只是如实说：“这事说大不大，说小也不小。南家百年清誉，说不定就会因为这一件小事而蒙羞。我想家里的人是绝不肯轻易放过的，我不能和你打什么包票，但愿意尽力一试。”

　　李德水知道她说得有理，心里却又难过起来，想到陈峰那样一个好好的孩子却活得艰难，只低着头叹气不说话，只盼岐国公早日回来做主才好。

　　南怀珂便不多话，嘱咐他好生等着就带知夏离开，路上又问了那丫鬟如今停尸何处，急急赶了过去。

　　一进门就见一张泡得发白的脸露在白布外头，芸儿躺在那里已经僵了。仵作验过，确认是死于溺毙。

　　南怀珂和知夏都是见过战场上死人的，因此和一般姑娘不同，此时并不感到恐惧，反而还凑到近前细细去看、慢慢去翻。

　　那边大堂里乌压压围着一众人，全府男女老幼都挤在那里，看着堂上的二房老爷南骏峨审问跪在地上的年青公子。

　　百年世家，竟出了这样难堪的风流公案，不管是畸形的兴奋还是真切的不齿，抑或是懵懂的好奇，总之人人都争相过来，要看当家的怎样惩罚这等无耻之徒。

　　二老爷南骏峨站在中间来回踱了几步，清清嗓子威仪道：“你还不承认吗？一早都有人看见你和芸儿说过话的，偏就在你之后人跳井死了，你是脱不了关系的。”

　　陈峰看了他一眼，双眉浅皱，不卑不亢道：“二老爷明鉴，我一早看见芸儿一个人在廊下哭，所以才问了两句。她并没有对我说什么，我劝了两句也就走了，不曾想到她会去跳井，可见是她生前受了委屈。芸儿生前受辱已是罪过，如果还因此错怪了我，那真是过上加过。”

　　二房长子南崇铭一向不喜欢这个陈峰，更瞧不起他孤儿出生，总觉得他不过是被长房捡回家的看门狗。因此心里冷哼，过上加过？谁的过？一个小小义子也敢指责当家老爷有过错？

　　果然南骏峨也听得这话刺耳，挑了眉指责他道：“竖子无礼，如今既犯了错，如何还不认罪？”

　　“只凭有人看到我和芸儿说了几句话就判我有罪，陈峰绝对不服。”

　　“芸儿今儿一早投进死了，衣衫又不齐整，可见是昨天夜里受的委屈。昨天夜里的接风酒宴上只有你一人没到，要我看就是你趁着众人在戏台忙活时，趁机欺辱府里的婢女！”

　　陈峰听了这话抬起头看向南骏峨，眼神中颇有嘲讽的意味。这些年要不是为了义父的恩情，他早就离开这个地方再不想看人眼色。

　　他深吸了一口将不屑按压下去，随后慢条斯理说：“府里这么多小厮，也不是每一个当时都在酒席伺候，二老爷不可草率认定是我。再者我在国公府多年一向循规蹈矩，从来没有做过一件对不起南家的事，如今又怎么会做出这种猪狗不如、伤风败俗的事情来？”

　　一旁的南崇铭问：“那你怎么解释昨晚众人聚席，只有你不在？”

　　陈峰也不看他，慢条斯理道：“昨日部里有事故而我才晚归，这些大少爷是可以去查证的。”

　　“也许就是你晚上回来后，趁着夜半无人欺辱了丫鬟。”

　　这番蛮不讲理的说辞简直毫无道理，陈峰按捺着性子说：“众位再看不起我，好歹我也是个成年的男子，跟着义父读过圣贤书也曾打过叛军，知道君子有所为有所不为。这种事，莫说我没做过，就是真正贼心大起也该知道兔子不吃窝边草，无论如何都该上外头花点银子解决，断不会做出作践府上清白丫鬟的丑事。”

　　“如今死无对证，当然是任你这野种——”

　　“大少爷措辞请自重，换了你，是拿丫鬟撒野还是外头找去？”陈峰打断他的无礼，一双眸子忽然迸射出凛冽的光芒。

　　他虽然平时少言寡语，但也从来没有冲撞过他们——因为他不姓南，是寄人篱下的外人。所以面对他，南崇铭从来不觉得有什么需要避讳。往常如何不屑如何排挤，一贯都表现得丝毫不加避讳。

　　然而此时此刻，陈峰眼中寒光并现，南崇铭第一次觉得背脊上刮过一阵寒意。他这才意识到眼前这人和自己不同，这是个在海疆真正杀过人的人。

　　但南崇铭毕竟是正经的少爷，此刻当着这么多人的面不能失了面子。

　　一时语塞后，他回过神来恼羞成怒，一声“野种”简直就要叫骂出口，却已听得父亲怒骂：“死不悔改真是羞了祖宗！今日我就替大哥教训你，让你知道我们南家的名声不是你能作践破坏的。”

　　再不容他辩驳，南骏峨抓着刺刷走上来就抽过去，下手之狠惊得围观众人都倒抽一口冷气，连南崇铭都条件反射地闭了眼。

　　人群里胆小的孩子已经转身扑倒大人怀里，女人吓得小声惊呼，男人吓得牙齿打颤。谁也从来没有见过那代表家法的刺刷真打过谁，今天却全都第一次开了眼。

　　谁也没有听见惨叫，只听得一阵闷哼，睁眼一看只见陈峰脸色煞白，血染花了后背的衣服，他却仍旧挺直腰杆跪在那里，一副坚决不屈的样子。

　　众人以为不过稍微打几下小惩大诫，看这伤口，却明白南骏峨是要动真格了。

　　“你承认不承认？”

　　“二老爷这是实打实的冤杀，我并没有做过。”陈峰咬着牙往外吐着句子。

　　“当真是不知悔改！”南骏峨举着刺刷指着他，想说我而今就把你交到衙门，看你如何应对。转念一想这事其实并没有十足的把握，交到衙门反倒给了他脱身的机会，不如就地打死在这一了百了。