陈峰冷眼看着尸体被装入麻袋拖出去，知夏这才来请。他点了点头，抖落一身的白雪跨进门槛。南怀珂站在那亲自迎他，脸上带着温和的笑容喊了一声“哥哥”。

　　陈峰斜眼瞥到地上的血渍，荷香已经打了一盆水进来默默趴在那里擦拭。

　　刚才是怎样一副骇人的场景？

　　他又抬眼去看南怀珂，她在自己印象里却还是那个四五岁的小孩，是他背过抱过，趴在地上哄她骑马玩过的小妹妹。

　　想到当年那个被叛军吓坏的小妹妹需要他的保护，再看眼前，她竟已变得这样强悍和可怕。

　　陈峰这才微微颔首：“二小姐，好久不见。”

　　南怀珂听了这一声“二小姐”，哂笑着说：“太见外了……这些年可好吗？听德水叔说你也有不少难处。”

　　陈峰沉着脸问：“你找我来是为寒暄？”

　　这回倒换南怀珂愣住了，没有想到陈峰原来是这样冷淡的性子。也是，彼此都不是当年的小孩子了，又是多年不见，生分疏离在所难免。

　　她用帕子掩了掩嘴角，神色顷刻间就已恢复如常。知夏端着一个填漆茶盘进来，放下两杯茶在各人面前。

　　水仙抱着换了新炭的手炉站在外厅，知夏把茶盘给她，接了手炉回来塞到南怀珂手中，替她叠好暖榻上的褥子，这才恭顺地站在一旁。

　　陈峰说了一句：“你一向是这么多人精心伺候？”

　　南怀珂勾着淡笑偏过头看了知夏一眼，后者心领神会，喊了在那擦地的荷香一起带上门出去。

　　屋里只剩下两人，陈峰才开口问：“他们来搜东西时，崇礼有没有收到惊吓？”

　　“没有，他们是有备而来，直接就取了线香不曾乱翻。只是抓人时闹得动静大了些，王妈妈听了我的吩咐提前守着崇礼不让出去，所以倒也没多大的事。”

　　对方点了点头。

　　南怀珂温和道：“线香的事多谢哥哥帮忙，只是我很好奇，你是怎么进入大姐的屋子偷换了她的香？”

　　偷换南怀秀的香让她染病是今天这出戏的关键，没有这一步，剧本就无法按照南怀珂的安排去唱。一切的一切陈峰功不可没，因此南怀珂十分好奇，他是怎么在人多口杂的大院之内办到这件事的。

　　陈峰却并不解释，只是平静地答了一句“我自有办法”。

　　见他这样冷淡，南怀珂竟一时无语，不觉轻轻叹了口气，低下头慢慢玩着茶盏的小盖，弄得屋里一阵清脆的响声。

　　陈峰问：“那个刘大夫，你打算怎么办？”

　　她仍旧低头玩着茶盏，只答一句你说了算。

　　“医者父母心，他却反其道而行，我虽无多大权势，要他在京城待不下去却也不是难事。”

　　刘大夫有问题那是半挑明的事，二太太为求自保，是不敢再跟他扯上关系的。

　　失去了国公府的依靠，又有治死副卿大人公子的前怨，再加上陈峰的推波助澜，不用多久就能让他自己收拾包袱滚蛋。

　　陈峰又问：“义父一向可好？”

　　南怀珂这才抬起头莞尔一笑：“父亲一切都好，他也问你好。”

　　陈峰见她眉宇之间既像她父亲又像她母亲，不禁想到义父的模样。岐国公的二少爷病去时还没有崇礼，当时国公把全部的父爱都倾注在这个女儿身上，夫妇两言传身教对她一点也不懈怠。

　　如今这小妹只身带着幼弟回到这虎豹环绕的地方，倘若出了三长两短，必如同要了义父的性命。

　　想到这里，他不免诚心诚意劝道：“小妹，如今在这不同海疆，事事不要强出头，以免得树敌过多，二则也得防着后背有人偷袭。当然你是个聪明人，但愿我这话是白说才好。”

　　这话倒是好意，南怀珂不禁笑起来：“多谢提点，我会小心的。”一边手上漫不经心摩着手炉，忽而烫了一下缩回，这才想起应该套上手炉套子。

　　眼光一扫，小几边就摆着昔日周吟秋送的绣活，南怀珂心中微颤。那晚周吟秋就坐在自己对面，说着话，声音细小，柔弱而美丽……

　　陈峰起身：“我先走了，岁末寒冬，你自己多保重。”

　　“等一等，”南怀珂忽然喊住他问：“周吟秋的丧失都办好了吗？”

　　“已经落葬，做了两场水路大法事，表少爷又做主……”

　　陈峰没有往下说，南怀珂见他面露不快之色，心里一沉问：“周少游做了什么缺德事？”

　　周少游母子因惧怕周吟秋怀着怨恨自尽，将来化作厉鬼前来索命。因此请了师傅往周吟秋的脚底心上钉上桃木丁下葬，让她永世不得超生，也不得化鬼出来作怪。

　　做大哥的做到这个份上，也真是前无古人后无来者。

　　听了这话南怀珂心里烦闷，摸着手炉套子上精致的绣花出神半日。

　　前世她自己是被毒死的，潘家的人会不会也害怕她变成厉鬼回来报仇，而往她的身上和棺椁上钉桃木钉呢？

　　“按理棺材该送回金陵落叶归根，可惜他们就给草草埋在了郊外。不知表小姐的亲生母亲得知，要哭成个什么样子。”陈峰看出她的不悦又问：“你和她有交情？”

　　她不想节外生枝，因此摇摇头说声没有，两厢无话便就散了。

　　知夏道：“小姐，怎么峰少爷如今是这么个人呢？从前在海疆时他可是非常疼爱你的。”

　　“这大约是他多年自我保护、防备别人的一种手段。否则一个人在南家生存十年，若不是这样的脾性怎么受得了那些人。爹是好意，希望他回来多长见识将来也好建功立业。只是当年对一个孩子来说，所面对的一切也太残酷。”

　　“可是他对小姐的态度也很冷淡呢。”

　　南怀珂透过窗户纸看见陈峰出了院门，这才报以一笑说：“哥哥到底是咱们长房的人，什么脾性都可以，只要他是向着我们的就好。”

　　又过几日南崇礼身子大好，整天在院子狂蹦乱跳，堆着雪人玩着冰凌，像是要把病那一个月的精气神都给赚回来似的。

　　南怀珂在阶上冲他招招手，他便一溜小跑扑在姐姐怀里。

　　南怀珂替他擦着额头上汗，一伸手往他领子里去探又是一手汗：“又该换身衣服，不然一会儿就带生病。先进屋来暖暖。”

　　“姐姐我想出去玩。”南崇礼被关在小院简直快要憋疯，哪像过去在海疆那样自在。

　　正好昨日太后又派人来催促，等崇礼身子一好就带进宫去让她瞧瞧，因此南怀珂便说：“这里也没有和你年纪相仿的姐妹兄弟，是怪没趣的。我带你进宫去见太后好不好？”

　　南崇礼想到御花园的异草芬芳，太后宫中的水陆八珍，还有好气又好玩的和孝公主，便连忙高声说好。