叶昭仪的宫中，一跨入正殿门槛就能闻到氤氲的香气，殿内，雕镂装饰的博山炉里燃着芸香，云气瑞雾。

　　“南二小姐请稍等。”宫女领人进入正殿就放下往内室走去，几声低语过后门上帷幔被撩动，又走出两名宫女欠身立在两侧伺候。

　　随后一抹琥珀色闪现，更加浓郁的香气随之袭来，琥珀色的裙摆下微微露出云头锦履，色彩鲜明富丽、纹样生动灵活。莲步款款中，走出一名锦衣丝履的中年美妇叶昭仪。

　　娥眉青黛玉指素臂，走到正殿之上朱唇微启，叶昭仪问：“你就是岐国公的女儿？”

　　妃嫔不比帝后，见到妃嫔是不用下跪的，南怀珂低头垂首恭敬道：“臣女南怀珂，见过昭仪娘娘。”

　　叶昭仪的微笑像晚秋的芙蓉一样明媚艳丽，她向宫女示意赐座，宫女搬来一张小凳子，南怀珂谢恩坐下一半。

　　“一向听闻你得太后喜欢，又恩准你时时入宫陪伴，本宫也一直很想见一见你。不必这样拘谨，抬起头来说话。”

　　南怀珂抬起头看向叶昭仪，见她端庄而亲和，秀发如云，风姿很是出众。

　　叶昭仪也细看她几眼，见她年纪岁虽不甚大，却形容妩媚自有一段风流，心道难怪凌儿这样的见识都对她迷恋不已，禁不住眉眼含笑说：“本宫虽是第一回见你，可瞧着很是喜欢。”

　　“娘娘厚爱，臣女惶恐。”

　　“你不用谦虚。”叶昭仪笑着说了，一边递了眼色给身旁女官。

　　门外进来一溜宫女，端着装了点心的高脚盘放在南怀珂身侧的小桌上，又奉了茶才退下。叶昭仪说：“初次见面也不知道你的口味，本宫便命人一样备了点，你自在用便是。”

　　“多谢娘娘。”南怀珂端过茶盏象征性的喝了一口。

　　“听说你秋时得了一场大病，如今可大好？”

　　“多谢娘娘关心，差不多好了，如今只是调理。”南怀珂正视她回答，心里却是防备的，然而仔细观察叶昭仪的神色，那关切和真诚的样子又不像是装的。

　　叶昭仪笑道：“这还是听我们老五说的，他那时很是挂念你，还遣人送了药材。常日里也时常向我提及，我还从来没见过他对哪家姑娘这么上心。”

　　她说完这话期待着对方的反应，却见南怀珂只是一笑置之，遂自笑一声说：“孩子大了心思多，我们老五也到了该成婚的年纪，前几日皇后还提及此事，说是成了婚便定了心。可是本宫想，儿女的婚事终是要顾及孩子们的心意，将来夫妻才能和睦。

　　本宫以为盲婚哑嫁无多大意思，女子最重要的是夫君的宠爱。本宫也希望他将来夫妻举案齐眉琴瑟和鸣，想着挑一个他喜欢的，将来那女子在府里也能过得如意。”

　　南怀珂只是装作听不懂的样子。

　　叶昭仪顺势问：“你今年多大了？”

　　“回娘娘的话，臣女今年秋刚满十五。”

　　“正是舞象之年，家中可曾为你议婚？”

　　“臣女家父不在身边，且以臣女的年纪，父亲并不急于让臣女出嫁。”

　　叶昭仪听了笑道：“这就是胡话了，古语有说，男二十而娶，女十五而嫁。男子二十不娶，那就是我们这些做父母的不是了。”

　　“可臣女听闻，京城百姓间二十多岁出嫁的女子比比皆是。”

　　“那是他们的不是，钟鸣鼎盛之家婚姻是大事，开枝散叶更是第一要紧大事，该依着古训才对。”

　　南怀珂笑盈盈说：“娘娘说的极是。可是儒家圣贤也曾云，男三十而娶，女二十而嫁；而大古又有五十而室，三十而嫁之说。可见婚嫁年纪并无定数，世间姻缘自有天定。”

　　叶昭仪见她对答如流毫无畏缩，心想百闻不如一见，都说此女在海疆时就有名师教导，果然辩口利舌玲珑剔透。她掩口而笑道：“果然是了得，难怪太后喜爱。你既不急于出嫁，想必是还没有中意的男子咯？只是这样要蹉跎到何年月？”

　　“比翼双飞自然是人间美事，可是臣女想不遇天人不目成，独行自在也能逍遥。”

　　“京中这么多王侯将相之后，难道就没有你青睐的，可是觉得门第配不上你？”

　　“臣女不敢在门第上比较，公爵之上还有异姓王和各王爷。何况上有天子之威下有百官之督，臣女父亲只是人臣，食天子俸禄不敢自命不凡。”

　　叶昭仪见她见识很是谨慎得体，不禁慈笑说：“你说话也不必这样小心翼翼，难怪京中公子都说你难以亲近拒人千里。”

　　“旁人错爱臣女不敢承受，臣女既是无意，自然不好给人以错觉。”

　　“可我听说，你和八皇子多有交集？”

　　南怀珂一笑，这话其实不用萧凌格外去提，她和八皇子都常在太后跟前侍奉，旁人会这样传也不奇怪。

　　“泛泛之交，八皇子常去向太后请安，所以臣女常与之遇到。”

　　“那么老五呢？你和他前阵子似乎也走的很近。”

　　正题终于来了，她不想给昭仪错误的信号，因此直接了当表示，自己和五皇子只是有过几面之缘，谈不上近。也许她应该说的更断然一些，但是伸手不打笑脸人，叶昭仪这样和善，她也只好客气相与。

　　不过这么说，显然叶昭仪并没有领悟到她的意思，因为她又问：“若是只有几面之缘，你又怎么会告诉他梁宽的事情？又怎么会替他筹谋那个位置？”

　　南怀珂没想到萧凌将二人私下的谈话告诉了他母妃，可见叶昭仪对儿子的野心知道的一清二楚。能向自己的母妃提及这些谋划，这样的母妃一定也不是简单的人物。

　　既然是个聪明人，就不需要再向她客气敷衍，她当下断然说道：“既然娘娘已经知晓想必也会明白，这不是交好只是交易。不过目前臣女与五殿下已经两清，以后不会再有往来。”

　　“交易？你又为什么要交易和筹谋这些事？”

　　“什么？”

　　“一个姑娘家对权谋兴致勃勃，难道不是眼热权势富贵？”

　　叶昭仪很好奇，在她平生所见的人中，如此汲汲营营者无外乎是求取名利。南怀珂要名利却不要她的儿子，那么她必然是要通过别人去达到她的目的了，她不希望她和别人搅合在一起。