最终，萧砚放弃了对华家的笼络，因为没有姻亲关系的合作华家并不放心。他们不愿意冒兔死狗烹的危险，所以在萧砚明确拒绝迎娶一位华姓侧妃后，断绝了和睿亲王府的联系转而选择观望。

　　皇帝病了，比去年一场更加严重，亲王们进宫轮流侍疾，南怀珂也隔三差五去陪伴心急如焚的皇太后。

　　她正替太后篦理花白的头发，皇太后从镜子看着她却叹了口气。

　　南怀珂温和道：“太后担心陛下也该顾及自己的身体，臣妾听闻您昨日在太庙祈福跪了大半日，皇上是天子，自有神明保佑，太后定能心想事成。”

　　“皇帝操劳又不够爱惜自己，哀家真是担心。”

　　“太后，”蒋公公隔着门帘告：“皇后派人来求，说她自知见罪圣上不宜面圣，但求能放她去太庙为圣上祝福祷告，她请皇太后恩准。”

　　太后不太高兴，做了个手势要南怀珂放下梳子，南怀珂照做了，不声不响立在一旁。

　　太后说：“自己做了什么不知道吗，倘若真心祈福，在自己殿里吃斋念佛也是有用的。去告诉她，皇帝的事打今儿起都不用她操心，好好在屋里静思她的罪过，不要再连累老四。”

　　太后的不满大体是因为皇后累得她又少见一个孙子，本来皇帝那么多孩子，死得死赶得赶，如今真是天可怜见。

　　蒋公公应声下去，南怀珂上前问：“皇上真的不放娘娘吗？未来……皇后总是嫡母，将来总是要出来的。”她想说皇帝如果死了，皇后就是皇太后，只是这样说不免有诅咒皇帝的意思，所以没有多言下去。

　　“皇帝跟哀家说的很清楚，皇后忤逆天子，苛待继子，不忠不义，不堪为国母之表率。要不是哀家劝着不想前朝失衡，他当时气得几乎立刻就要废去皇后了。”

　　南怀珂点点头不再多说。

　　出了宫，她和鲍如白约好要在画舫相聚。鲍如白和谢岱曦这一对活宝还有两个月就要成婚，按习俗是不能用见面的。可两个人憋不住思念对方，非要偷偷求南怀珂安排了见一面以解相思之苦。南怀珂自己倒不觉得有什么，她和萧砚成婚前也没遵守，所以愿意替他们安排。

　　到了画舫的时候鲍如白已经到了，旁边还有一位不速之客，南怀珂不动神色点一点头，对方起身端庄地打了个招呼：“睿亲王妃。”

　　鲍如白忙解释道：“怀珂，方才我来得早正碰上华雪，所以邀她进来一起喝了一杯，你可千万不要见怪。”

　　南怀珂颔首不言。

　　华雪笑道：“不知可曾打扰王妃雅兴，若是有，那我先走了。”

　　“怎么会呢？”

　　“大家都是老相识了。”鲍如白举起酒杯说：“以前有些事也是阴差阳错，你们彼此可千万不要放在心里，今天看在我的面子上喝一杯嘛，过去的事就当没发生过好不好？”

　　华雪顺势主动给她斟酒一杯：“王妃，请。”

　　南怀珂却不动，华雪一笑，自饮一杯先做大方，南怀珂淡淡解释：“太医说我身子不好，不可饮酒。”

　　“哦，这样……”华雪道：“我还以为是王妃为上一回的事情记仇呢。”

　　鲍如白好奇问：“还有什么事啊？”

　　南怀珂笑道：“没有，不过是她的发髻上沾了落花，不太庄重罢了。华雪，幸好今日你的发髻不曾沾染落花，否则只好自己抖落进土，可惜那般媚态。”她大可忍气不表，不过作为一位妻子，很难不记恨华雪的行为。

　　这话一说，果然华雪的脸“腾”就红了到了耳根，她如何听不懂，南怀珂这是拐弯抹角在骂她“不知廉耻”。华雪也不是好欺负的人，立刻回敬一句：“花落不落、几时落，这可由不得人说了算。”

　　“人面桃花有人不懂欣赏，拼尽全力怒放一回却等到凋谢也遇不上惜花之人，好可惜。”

　　华雪什么也说不出，萧砚就是不要她这是不争的事实，因为这个，她在南怀珂面前半点脸面也挣不回来。她正暗暗恼怒想要离开，门却一开，谢岱曦笑眯眯钻了进来。

　　“呵，人脑这么齐全，都在啊。”他对华雪无感，可是看她是鲍如白的朋友，所以也当做自己人：“八嫂，快给我来点吃的，我都饿坏了。”

　　“你没有吃午饭吗？”鲍如白问。

　　“哪儿呢，”谢岱曦抓起一块点心咬了一口鼓鼓囊囊说：“虽然捐了个闲职，可是爷爷那头是绕不过去的。这些日子皇上病重他也忙，连带对我脾气也不好。我中午躲着不见他所以没吃饭，就等着这一顿呢。”

　　“那得饿坏了吧，这家的火腿炖蛋最好吃，一会儿多吃点。”

　　谢岱曦点点头，完全不当华雪存在，只一个劲同鲍如白和南怀珂说话。华雪被晾在一旁心里别扭极了，走，显得她小性子了，不走又实在尴尬得慌。

　　南怀珂瞧在眼里也不点破，连理都懒得理她。其实南怀珂并不将她当做敌人，她不是敌人，也够不上那个资格。

　　谢岱曦吃完一盘点心朝着南怀珂笑嘻嘻问：“八嫂，八哥也忙坏了吧。”

　　“他是皇子，此时尽孝是他的职责。不过今夜不是他侍疾，总算能多休息一会儿。”

　　谢岱曦瘫在椅背里拍拍肚子抱怨道：“皇上年纪都这么大了，身子又老不好，这几年三天两头的病，听爷爷说这回比头几回都严重。要我说呀，这把年纪了不如退位当个太上皇，享享清福是多好的事。八哥这么能干，就让他当皇……”

　　“谢公子！”南怀珂脸色一变打断他：“大不敬，不可言。”

　　“就是嘛，”鲍如白也责怪他：“糊涂蛋，咱们算什么，不可议论储位的事。”

　　谢岱曦这才感到一些紧张，坐直身拍拍嘴道：“呸呸呸，是我傻了。”

　　“就你这样还做官呢，糊涂蛋。还好这都是自己人，下不为例。”

　　“我知道啦。”

　　南怀珂瞥了华雪一眼，心想她应该不是问题，毕竟她和鲍如白还是好友，而且她们本质上毫无利益冲突。

　　这个谢岱曦呀，果然是个糊涂蛋，难怪天真如鲍如白这样喜欢。