“那些天天只会祈祷的家伙究竟在想些什么？”

　　菲力公爵领中，这位正在争取晋升资格的公爵正在与他的小伙伴们讨论着下一步的行动。

　　南方荒原上的行动迟滞让他们有些焦躁，和那些早早抢到些收获的小贵族不同，王国的大贵族们基本都在等待后续追加的大笔收获，而圣殿骑士团慢吞吞的行动让王**最近的行动几乎一无所获，更不用说将占领区域继续向荒原深处推进了。

　　所以最近大贵族们都有些急躁，频频举办的宴会实际上是把统一阵线中的伙伴们聚集在一起的方式，贵族的宴会只有两种目的：炫耀或者交流。认为宴会就是吃饭的大概只有李立这种异界的来客。

　　“听说是在找罗布斯那边的麻烦。”

　　菲力公爵的小圈子与大公爵一方并没有什么交情，语气上也缺乏尊重。在大部分贵族眼中，罗布斯的大公爵地位或许很快就会被取代，其领地能否保存尚且是个未知数，一切都要看另外两位在荒原上是否取得满意的收获。

　　如果那两位心情不错，或许会放过对罗布斯家的后续行动，但是从目前看来，如果荒原的行动迟迟没有进展，王国内向罗布斯领动手的主张也会逐渐出现，而作为菲力公爵一方的势力，或许可以跟着蹭些好处也说不定。

　　当然，如果是和荒原上的收获相比，这些别人吃剩的残渣就显得不是那么诱人了。

　　“恶魔好像偷袭了那边的开拓村，死了不少人，据说好像是很厉害的恶魔。”

　　“恶魔？倒是挺符合教廷的胃口。看来我们的大公爵也撑不下去了。”

　　因为有另外两位大公爵的联合表态，加上原本罗布斯家的势力也不弱，所以菲力公爵在达成目的后并没有继续穷追猛打，也没有太过关注罗布斯领方面的消息。传闻与现实总有着不小的偏差，石像鬼到这里已经变成了强大的恶魔。

　　尽管很高兴看到老对手的倒下，但是菲力公爵并不着急。一个贵族的没落通常要经过几代人的消耗才能有结果，罗布斯家的前任继承人已经被埋葬在了遥远的矮人王国，新的继承者只是一个不爱动脑筋的好战分子，或许要不了多久就会捅出大篓子。

　　罗布斯领可不缺乏冲突的导火索，无论是临近的邻国公爵领还是领内的末日教徒，现在又加上不知从哪里来的恶魔，简直是乱成了一团糟，稍微少点智慧都无法做到面面俱到，这时候有一个没脑子的继承人在中间搀和，如果不出事就呵呵了。

　　罗布斯领的现状虽然不清楚但是也多少有些耳闻。

　　因为前继承人发动了叛乱，领地中大部分军队都在那场叛乱中被消灭了——虽然宣告上是这么说，但是菲力公爵恰好是知道真实情况的其中一员。

　　末日教徒的“叛乱”不过是一个掩人耳目的诱饵，大圣堂的光明之心没有找回，罗布斯领的那位则在议会内部达成了妥协，于是王国用一场叛乱的说辞掩盖了一切。被抓获的人员无论是否与末日教派有所关联都被赶到南方荒原承担起开拓的任务，至于能够活下来多少就看他们的运气了。

　　南方王国对待失败者的态度一向如此，荒原上的盗贼们有不少是来自南方王国的罪犯，只是他们所犯下的罪行是否真实就有待商榷了。南方王国的议罪方式历来为他国所诟病，罪行的轻重完全取决于入罪者愿意赔付多少赎罪金，这个黑锅被扣在了教廷头上，金币却落入了贵族们的口袋。

　　“因为缺人手所以打起了教廷的主意？真是好算计，如果对手是恶魔那边好像确实不用花金币，哈哈哈！”

　　贵族们的想法都差不多，无论是王**还是领地的私军，只要出动必定要花钱，如果对手是恶魔的话消耗同样不菲。食品、物资、运输工具甚至伤亡补偿都要计算在内，其消耗不亚于打一场小规模的战争，而且最糟糕的是即使胜利也得不到任何回报，总不能把恶魔的尸体论斤卖吧，有些恶魔根本就不会留下尸体，充其量也就是从教廷那里获得微不足道的荣誉和赏金而已，对王国的贵族而言这毫无意义。银十字勋章？似乎还不如一枚金币值钱。

　　恶魔侦探团所获得的银十字勋章可以让他们能够从各处的教会那里获得帮助，南方王国可没有这种机构，教廷的影响只局限在王都周边而已。

　　“确实，教廷对付恶魔是一把好手，但是为什么是在这个时候？把我们的荒原计划全部打乱了。”

　　一位子爵在一旁抱怨着，他们的爵位虽然不高，却是未来的潜力股，跟着菲力公爵打算在荒原上大干一场，结果军队刚出门没走多远就在那歇着了，只能在原地打转转，没有教廷的圣殿骑士率领平民开路，王国的骑士团才不会傻到往那个无底洞里填金币，所以最初迅猛的行进势头变成了现在不温不火的层层推进，王**并不是没有行动，只是行动速度十分缓慢而已。

　　“我倒是听说过一些，据说是那个名为黄昏的恶魔组织在执行什么元素之心的计划，所以需要狩猎蓝龙，罗布斯领附近不是有一块地方与外海相连吗，说不定是被波及了。”

　　菲力公爵在炫耀着他独特的“见识”，在三方交流时利贝尔特的公主透露了一些恶魔方面的计划，传闻另一支恶魔的团体与他们有所交流，其中蓝龙的活动区域也顺便提及了一些，主要是在利贝尔特与南方王国以东的外海海域，当时对方还提醒教廷方面多加留意。

　　看着周围的小伙伴们迷茫的样子，菲力公爵的兴致更加高昂了，顺便为他们科普了一下元素之心的内容。

　　“那个骗小孩子的故事？”

　　不少人对于恶魔的幼稚有了新的感悟，似乎人们口中流传的那种狡猾凶恶的形象已经被颠覆，似乎传说中毁灭世界的恶魔…也没有什么可怕啊，这种骗小孩子的故事都相信。

　　菲力公爵陪着小伙伴们笑了一阵，开始进入正题。

　　“荒原上的行动不能再拖下去了，谁知道还有什么变故。教廷似乎对失去了继续深入的动力，如果说是恶魔拖住了他们的脚步，似乎有些力度不足。”

　　虽然已经预期到荒原的行动早晚会放缓下来，但是这种现象出现的太快，以至于南方王国的大贵族们还没有看到收入就已经结束了，这显然不符合大家的期待，如果没有料错，最近的议会内容大概都会围绕着荒原的行动展开，教廷也势必会成为议会上讨论的话题。

　　菲力公爵准备在这方面提前做些准备，如果能够找出适用的解决办法，或许能够在荒原的利益分配上再多出一些。

　　“圣殿骑士团已经出动了吧，罗布斯领应该没有多少富余的战力了。”

　　另一位对大公爵领稍微熟悉些的贵族开口了，教廷的圣殿骑士团是对付恶魔的主力，虽然近年来因为恶魔始终没有在附近出现所以没有实战的机会，但是全套的训练方式却一直保留了下来，而且圣殿骑士团的武器配备连王国的大贵族们都会流口水，哪怕是钢铁骑士团也不可能配备全套的魔法装备，对付擅长魔法的魔法种族，这些昂贵的防具都是十分必要的。

　　“据说是出动了三个小队，由大主教亲自率领，看上去十分重视的样子。”

　　教廷的行动在贵族眼中并不是什么秘密，只要他们有所行动自然会有人盯上，所以圣殿骑士团几支小队的离开早已被众人知晓，只是有恶魔作为理由大家并没有在意而已。

　　“大概是罗布斯那边给了相当丰厚的报酬吧，能够毁灭村庄的恶魔可不是普通人能够对付的，那边现在连常备军都凑不全吧。”

　　又有人幸灾乐祸的给出了意见，所有人都在传闻罗布斯领的现况很糟糕，但是却没有谁能够得到具体的消息，自贵族议会后，被议罪的罗布斯大公爵虽然把所有的责任都推到了自家继承人的头上，但是仍然付出了惨重的代价，几座矿山和商业镇的管理权被交了出来，人也被勒令留在领地中不得离开。在下次议会开始前，大公爵的活动范围只能局限在居所附近，稍微离开一下都会被人盯上。

　　至于大公爵的那些小伙伴们暂时也不会主动探访，教廷似乎认为光明之心还留在罗布斯的领地中，这个时候碰上去闹不好会被当成同谋看待。

　　“所以才要向神祈祷啊。”

　　大家似乎都把这当成一个笑话。

　　通常贵族是不屑于向教廷求援的，这意味着自己没有能力保护领地中的领民，对于领主的声望是巨大的影响，一个不能保护领民的领主要承担起巨大的压力，甚至有可能会被其他贵族所取代，所谓的吞并和发展大都是从领主失去威望开始。

　　罗布斯家现在面临的就是这个问题。

　　先是被查出继承人与恶魔合作盗取了大圣堂的宝物，随后领地内又发动了叛乱，连圣战都失去了参与的资格，一连串的打击让大公爵的声望降到了谷底，现在又因为无法保护领民被迫向教廷求援，看样子大公爵的位置能否在下次贵族议会中保住都是个问题。

　　当然，这都是菲力公爵非常希望看到的事情。

　　“这样一来教廷在罗布斯领北方的影响力就会增大，需要加以控制吗？”

　　有幸灾乐祸的，自然也有为之担心的，只是担心的对象不是大公爵而已。

　　“放心好了，罗布斯派了他的笨蛋儿子去帮忙，那个家伙是王国骑士团出身，对教廷不会有什么好脸色，人虽然蠢了点但是能力还是有一些的，加上临时征集的人手应该能应付。”

　　罗布斯领的一举一动虽然知道的并不详细，但是陆陆续续总有消息传来。

　　在众多贵族的眼中，大公爵罗布斯充分展现了一名落魄贵族应有的表现，换做他们其中的任何一人或许都会做出类似的选择，教廷是一股游离于贵族体系外的力量，他们可以在一定程度上代表着信徒的意愿，却以一种独特的姿态影响着贵族议会的决议。

　　和菲力公爵一样，每个有“进取心”的贵族都希望能够借助教廷掌握的庞大人脉，但是又不愿意与他们走的太近以至于被其他贵族排挤，这种即若即离的姿态造就了教廷在贵族间的尴尬地位。有价值时地位高如公爵都要对其恭恭敬敬，没有价值的话小贵族都可以对他们甩脸色。

　　没办法，教廷在某种程度上代表着被他们统治的平民阶层，脑袋有坑才会整天和他们凑在一起，而贵族间也有共识：可以借助教廷的力量，但是绝不能让他们掌握权力。看看旧教廷时期的辉煌就能够想象，只要给他们足够的机会，整个南方王国可能都会被其掀翻。

　　南方王国的贵族可不像利贝尔特王室那样有着打破一切的勇气。

　　“要不要我们也去‘帮忙’？”

　　小伙伴中自然也有不愿放弃的人，作为曾经的对手，既然已经占据了优势，那么不从对方身上撕下一块肉来显然不符合他们平时的做法，如果不是菲力公爵的阻止，或许在坐的人中真会有无视两位大公爵警告的人存在，毕竟在大公爵眼中，蚂蚁咬下的一口连肉末都算不上，有时懒得与他们计较。只是性格谨慎的菲力公爵不希望在没有达成晋升目标前失去两位大佬的支持。

　　“记住，如果你想笑到最后，就不要给对方任何反击的机会。”

　　菲力公爵一脸严肃的警告到，那毕竟是曾经掌握过最高权力的三人之一，鬼晓得他还藏有怎样的手段，既然等待就可以得到想要的，为什么还要冒险去争夺？菲力公爵可不是机会主义者。

　　“议会上可以暂时忽略这个问题，把目标集中在南方荒原上。如果那边比较棘手就由议会调动钢铁骑士团去援助，现在不要把目光放在那块问题重重的领地上，南方广阔的天地才是我们要在意的地方。”

　　最终菲力公爵还是谨慎的决定不去触及任何关于罗布斯领的问题，至于教廷？难道他们还能在罗布斯领扎根不成？

　　菲力公爵显然不会知道，他的谨慎在对付疯子的时候显然不太灵光。罗布斯领现在已经成了一个没有点火的火药桶，而南方王国的贵族们却依然围着这个火药桶看笑话，或许在点火的那一刻他们才会明白，谁才是真正的笑话。想和更多志同道合的人一起聊《召唤勇者》，微信关注“热度网文或者rdww444”与更多书友一起聊喜欢的书