“娘……”

　　石勒喊着娘，往房里走，还没进门，一个十二三岁的孩子跑了出来，扑到他的怀里：“二叔，你可回来了，呜呜……”

　　石勒一看是他的侄子石虎，自己走的时候还没这么高，他搂着他的肩说道：“虎子，二叔回来了，不要哭，你爹娘和奶奶呢？”

　　“二叔，我爹他……他……他死了……呜呜呜……”

　　“虎子，怎么回事？！你爹怎么死的？”

　　“呜呜呜呜……。”石虎不说，只是一味哭了起来。

　　这时房里传来说话声：“勒儿，勒儿——是你回来了吗？勒儿……”

　　是石勒的娘，石勒应道：“娘，是我，我回来了。”他领住石虎的手进了房，看见母亲在床上坐了起来，向他招手道：“勒儿，勒儿……”

　　石勒上前看着骨瘦如柴的母亲，心酸泪下，他哽咽着道：“娘，孩儿让您受苦了。”

　　石母用手抚住他的脸，喜道：“还好我儿没有瘦，一定没有饿着。”

　　石勒看母亲好象看不见自己，用手在她眼一晃，说道：“娘，你的眼怎么了？”

　　石虎道：“奶奶的眼睛瞎了。”

　　“啊，怎么回事？娘，还有我哥也死了，到底怎么了？”

　　石勒母亲缓缓道：“勒儿，自从你走后，这里闹了更大的饥荒，饿死了很多人，你哥为了养活我们，拼命干活，白天给人种地，晚上还要上山打柴，勉强能够吃上一口饭，可是官府四处征税，名目繁多，百姓家哪交得起，这样，我们的口粮也被官府收走了，你哥为了省点粮食，只好两天才吃一点东西，还要干最繁重的活，终于有一天力气不支，在晚上打柴的时候摔下山……摔死了……我的眼也哭瞎了……真是作孽啊……”

　　石勒一听自责道：“娘，都是勒儿不好，如果不去洛阳就不会发生这么多事了，我们兄弟俩一起干活，一定能养一家人的，我……。我对不起大哥。”

　　“你哥死后，你嫂子看生计困难，就改嫁了，剩下我们娘俩个相依为命，没有吃的，都是虎子出去捡点剩菜我们充饥才没有饿死。”

　　“娘，您受苦了，虎子，真是难为你了。”石勒抚了抚石虎的头。

　　虎子说道：“二叔，我饿，奶奶也两天没吃东西了……”

　　石勒一阵心疼，他拍胸口道：“虎子，你放心，二叔有钱了，你看你看，二叔有大把大把的钱，以后想吃什么叔给你买。”

　　石勒说着拿出了一把银子，虎子两眼放光：“二叔，你发财了。”

　　石勒道：“当然了，二叔在洛阳混得不错，后来跟了成都王，还做了官呢，而且我在路了做了票生意，赚了不少钱，虎子，给你这些碎银，去镇上买点吃的，要馒头，快去。”

　　石虎接过银子，一听有馒头，忘记了饥饿，一溜烟地跑出了家门，去了镇上。

　　石勒母亲道：“勒儿，你出息了，真是太好了，虎子有靠了，我就怕一口气上不来，虎子就没人管了。”

　　“娘，说啥呢，以后您想吃什么就有什么，我还要翻盖一下房子，娶房媳妇。”

　　“太好了，太好了，勒儿要娶媳妇了……”

　　石勒把自己所有的事情讲给了母亲，还说了要跟刘琨祖逖结拜的事，石勒母亲道：“这样的好人，能给你做兄弟当然最好了。”

　　“好的，娘，我再见到他们的时候一定结拜。”

　　两人说着话，石勒母亲也下了床，石勒到院里提壶烧水，这时虎子也跑了回来，进门就喊：“二叔二叔！”

　　“虎子，你回来了，怎么……？”石勒看他的手上没有提东西，一时感到奇怪。

　　石虎跑到石勒跟前，向后一指：“有人来！”

　　接着有四个穿军服的人冲进门来，胸口一个大大的税字，石勒知道他们是司马腾的税吏。

　　四人每人手里捏着半块馒头往嘴里送，一边大口嚼着，一边喊道：“香，真是香，有段日子没吃馒头了，今天真是有口福。”很显然，他们吃了石虎买的馒头。

　　四人笑着把馒头吃完，走到石勒跟前，石勒把石虎揽住道：“你们想干什么？为什么吃我们的馒头？”

　　为首一人是个瘦子，他打量了一下石勒，朝他打了个饱嗝，然后说道：“今天我们在街上巡查，看到这个小孩子买了馒头，我们怀疑他偷人银子，就抓住他问话，他说是自家二叔给的，于是我们就跟来一看究竟。”

　　“就是我给的，他不是偷的，这下你们相信了吧？”

　　瘦子眼珠子一转说道：“你叫什么名字？”

　　“我叫石勒，你们为什么要抢小孩子的馒头，那是给我娘和孩子吃的。”石勒气愤地道。

　　瘦子道：“我们是给王爷办事的，王爷很久没给我们发粮饷了，肚子饿了当然想吃东西，你们孝敬我们几个馒头难道不应该吗，再说了王爷发不出粮饷，还不是因为你们交不上税！”

　　“税？我们寻常百姓要交什么税？！”

　　“税可多了，你叫石勒，大嘴，你看看石勒欠多少锐银？”

　　一名税吏掏出账本，看了看说道：“没有石勒的名字。”

　　“你家户主是谁？”瘦子问道。

　　“以前是我哥，他叫石拴，怎么了？”

　　大嘴再翻账本找到了石拴的名字，递给瘦子账本道：“找到了，在这里。”

　　瘦子接过看了说道：“石勒，你们家欠了州里很多税银，一共有一百六十两。”

　　石勒脑袋都炸了：“哪来的一百六十两？！”对百姓来讲，这可是天文数字。

　　“你先别急，你哥是户主，他的名下有五口人，三年来总共欠了五十种税。”

　　“五十种税？”石勒不敢相信自己的耳朵。

　　瘦子道：“我来念给你听，人头税，行路税，上山税，砍柴税，居住税，军服税，军粮税，王爷祝寿税，王爷生病税，王爷纳妃税，王爷……”

　　“不用念了，我没有，也交不起。”石勒道。

　　“交不起？能买得起馒头却交不起税，你是不是有意对对抗王爷？！”瘦子怒道。

　　石勒下意识地捂了捂胸前道：“买馒头的钱是成都王给我的饷钱，到了家就所剩无几了。”

　　“成都王？”

　　“是的，我是成都王帐下的卫率，当心我到成都王那里告你们欺负百姓。”

　　“哈哈哈哈……”四个税吏大笑起来，大嘴道：“我们可是吃东赢公的饭，成都王哪管得到我们，告诉你，今天你说谁也不好使，乖乖把税交了，不然我们可不客气了！”

　　“没有就是没有，你们还能咋地？”

　　大嘴悄悄地在瘦子耳朵说了一句，然后紧紧盯着石勒的胸前，原来石勒的胸鼓鼓胀胀，显然里面有货。

　　瘦子一挥手：“给我搜！”

　　两名税吏上前要搜石勒的身，石勒力气大，把两名税吏一手抓住一个，他们一动也动不得。

　　“你敢造反！”瘦子和大嘴同时吼道！