莘县。

　　鹅絮纷飞，城中积雪，街上行人稀少，蓑白一片的城外却是热闹十分，人声鼎沸。

　　“别挤别挤，都站好队来领，每人两个白面馍，一大块东坡肉少不了。”

　　“你这厮作甚前挤，不想领救济了是不是？张二爷说了，凡是乱插队不守秩序的一概不给，喝西北风去。”

　　城门外搭着几个简易的棚子，几个身穿皂色棉服的公人正在维持治安，难民们排成数条长龙在棚前排队，领取张大善人发放的年节救济。

　　这年头，朝廷有救济那也不过是嘴上说说，国库下来的银子大多落入官吏腰包中，能落到实处的少之又少。

　　是年前从大名府返回的路上看到不少流民灾民而心生怜悯，出资了两三千两用来在莘县附近救济流民，可谓功德无量。

　　他深知自己一人行善也不过是杯水车薪，这样的流民景象在河北东西二路以及河东路和永兴军路随处可见，不是他目前的财力可以支撑的。

　　马车上，车厢里，他望着排成长龙的衣衫褴褛人群默不作声，心中却更是坚定了自己的念头。

　　他曾百般为自己造反想理由找借口，他曾自问自己会是一个合适的统治者吗？

　　答案是模棱两可的，他不知道自己能否胜任这个民族的首领，但却由衷地想为这片大地带来新的篇章，一个跟后世完全不同的发展格局。

　　最起码，他有着一颗让民族富强，让百姓安居乐业的心。

　　有人的地方就有政治，就会有贪腐现象，这是避之不了的，任何民族和国家都是如此。

　　他能做的，想做的，也只是想把资本萌芽保护好，让这片处于农耕文明的大地可以免受游牧文明的摧毁而顺利发展。

　　北方的游牧民族，可以说是打断了中华文明两次进程，一次是宋，一次是明。

　　他罕见地陷入到民族文明的思考中去，任由思绪纷飞。当个土豪安身立命是不可能的，这辈子就太安逸了，总是少了点味道。

　　王总管在旁轻声问道：“老爷在想什么，这么入神？”

　　回过神，目光对着领取救济食物的流民，感叹道：“你说，这些人最大的希望是什么？”

　　“无非是能有一口吃的，一块地种，一个房子挡风挡雨罢了，还能希望什么？”

　　“说的是，那你的希望又是什么？”

　　王总管诧异地沉思片刻，忽而自嘲般地笑笑：“小人从前在西门大官人府上做掌柜，无非是希望生意兴隆财源广进，自己可以多赚些钱。现如今跟了老爷您，小人经历颇多，从一个掌柜做到总管，只希望帮着老爷分忧解难。至于以后会希望什么，哪得看老爷您能带着我们走到哪一步了。”

　　笑道：“你倒是会说话，我能走到哪一步，还需要你们的帮衬。俗话说得好，独木难支，众人拾柴火焰高嘛。”

　　他指着流民群道：“年后新作坊和镖行就从这些流民里面挑，尽量挑选些身体完好的健壮男人，至于失亲孤儿则收留下些来教书认字，指派些轻快的活给他们做。至于年老的，你也看着安排，重货干不动，养猪养鸡总能操劳的。”

　　王总管道：“老爷菩萨心肠，悲天悯人世所罕见。不过每年这样从北方流难来的百姓数以万计，我们行当怕是容不下这么多人。”

　　“今年的目标是把河北东路的博州、大名府，沧州、滨州，以及京东东西两路的郓州、齐州、青州等地打开分铺。这般算下来，总是需要千儿八百人。你从流民里把十三到十八岁的孩童挑选出来，我会专门找人教导。其他人等，你自己分配出去。”

　　“是。”王总管道：“京东两路的官府方面我会亲自去打理，老爷放心。”

　　欣慰道：“你办事，我很放心。走吧，去西城救济点看看。”

　　历史上说，宋朝是最富裕的朝代，却也是最受北方游牧民族欺压的朝代。

　　诸如莘县这般聚集的数百流民还算是少的，再往北面到河间府、真定府、代州、析州一带流民无数，南下逃难的规模要大的多。

　　再是自负，也知道目前解决不了流民问题，只有让这个中华大地富裕强盛起来，才能让大部分人享受太平安生的日子。

　　昙花一现，浮游人生可不是他此刻的理想。

　　年后正月初，忙于莘县周边的流民工作，从其中挑选出一百来个十三岁至十六岁之间的孩童，八十多个体格健全的汉子，另有一百多名熟悉庄稼或者养殖的苦哈哈。

　　因为自发的举动，莘县官场受益良多，把安置流民一事汇报上去，受到大名府嘉奖。知县官升一级不说，县吏们也是沾了荣光。

　　张大户一家过完年后，到了初十，趁着天晴风好便收拾东西准备回返清河县。

　　临行前，张大户把叫到内厅，耳提面命地提点道：“二郎你这边的买卖已是步入正轨，我也没什么好建议的。大伯年岁已高，去日无多，身下也无子嗣传承香火，张家的未来唯有靠你了。”

　　恭敬地道：“大伯万不可这样说，您老当益壮，长命百岁。”

　　“呵，我自己的身体自己最清楚不过。”张大户摇摇头，叹气道：“早些年，你爹与我因家产分歧，差些翻脸反目。这些年想来，真是悔不当初。”

　　他缓缓起身，望向南方：“想必你爹爹也是如此心情，不然他也不会临终前叫你回来找我。”

　　附和着瞎编道：“我爹虽从未有提起这件事，却也是常望北而叹。钱财乃身外之物，生不带来死不带去，为这黄白之物闹坏了兄弟情义，着实不该。”

　　“是啊，所以等大伯死后，我这些年积攒下的家当就由你接手吧。你七姐儿在梁府受得恩宠，手上倒也不缺钱花。”

　　心说哥才不贪你那点钱，嘴里道：“侄儿却是不合适，大伯还是另作安排吧。”

　　“安排个鸟。”张大户忽然语气加重地道：“大伯知你生财有道，莫非嫌弃我这点家当，看不入眼？”

　　忙说不敢不敢。

　　“不敢那就拿着，没人会说三道四。”顿了顿，张大户又道：“你去大名府过完正月上元节，便来清河县一趟。这件事趁我没死前，早点落实便好，省得你伯母那头的几个小子成天惦记着。”

　　不好推却，便勉为其难地应声道：“好，侄儿遵照大伯吩咐就是。”