为苏巧巧去冒着风险得罪梁中书，实乃蠢事，某人不屑去干。

　　别说梁中书会不会在意破鞋的态度，就算不在意，也不想去给对方心里留下什么不好的印象。

　　苏巧巧被梁中书后，这些天里并未对外接客，外头官吏们也知趣地没有去教坊司里讨她花酒。唯有等梁中书发了话，苏女才能开始过更为悲催的生活。

　　却没有闲工夫去管其他了，只因大王乡里来了密信，却是京东西路的费县那边终于是有了回音。

　　从派人去，到有回信，都过了一个多月时间，让他这个后世人着实有些心里捉急。古时某方面的确是爽爽的，但通信和交通不便是最为让他烦恼的。

　　费县来信主要是独龙岗那边的事宜，祝家庄里抓到了一个自称是梁山盗寇的瘦猴样子毛贼，唤作时迁。祝家庄报与当地官府，因此被派去的人得了消息。

　　前番时候，故意以二十匹金人的上等马匹作为诱饵试探一下梁山对他的态度，想不到这过了一个多月，梁山那帮贼伙连个口信也不打一下，实在是没规矩。

　　狗眼看人低，还真以为他张某人好欺负啊！不给点厉害瞧瞧，还真显不出手段。

　　他找出地图，查看一番，估算着水泊梁山和费县之间的距离为接近四百里地，不算短途。这么长的路段，准备粮草兵甲，行军运输怎么也得两三个月，正是入秋时候。

　　“梁山倒是选了个好时候。”自言自语一句。

　　原因无他，每年秋收草衰的入秋正是北边胡人犯宋的黄金时间段，那段时间的马匹养得一身膘肥，蓄力耐久，适合奔战。

　　由于檀渊之盟的存在，胡人不会大肆犯境，只会抢些百姓女人和财物、粮草就跑，称之为打草谷。

　　宋国在打草谷时期，自然是调兵遣将地驻守边境，国内空虚，朝廷的注意力也不会留意到小股的贼匪流窜。

　　梁山选择这时候跟费县几个黑白参半的富裕庄子犯难，自然是瞅准了朝廷的空虚期，狠狠捞一把就跑。

　　而书上写的，也的确是让梁山此举收获丰盛。除了人才被迫入伙，还缴获了大批的辎重粮草、马匹金银的物资。

　　梁山此次会派多少人下山，暂时还未弄清楚，不过对方总共有多少兵马却是一清二楚。算上毛贼喽啰一起，总数不过四千人上下，留守一半，出征一半，除去老弱病残，能战者不过六七百人。

　　而独龙岗的三个庄子加一起，人口约莫一万二三千人，凑合凑合乡兵勇武，整个三四千队伍不成问题。就算其中只有四分之一能战者，也跟梁山下山的军力差不多。

　　右手握拳连连击打在左手掌心，暗道自己麾下要是有个千儿八百人多好，眼下只能派出一百多个镖员的精干队伍，着实有点拮据啊。

　　梁山抢了他的马匹，人还生死未卜，道义上就说不过去。他若不吱声表示一番，三号四号在梁山内部也混不起来。

　　不行，他得回大王乡一趟，此事重要，由不得他偷懒赖躲在大名府里尽享温柔乡。

　　内院丫鬟在门外叫道：“老爷，吕大爷回来了。”

　　“知道了。”

　　去往厅中，见到吕成便道：“钱送到了？”

　　吕成赶忙起身敬礼道：“小人送去了，不过那苏巧巧却没要，只叫小人带回来，说让老爷抽空亲自去谈。”

　　“哼！作怪，爱要不要！”

　　哪里有闲工夫去理会这事，岔开话题道：“你且下去叫弟兄们准备一下，下午就走，咱们回去莘县大王乡。”

　　“是！”吕成不问原因，敬礼后就告退去办事。

　　把几女叫来说了回返的事情。

　　唐楠儿幽怨地道：“爷刚来还没一个月，怎又回去？再说，再说爷过些天不是要去保甲提举司接任么？”

　　“提举公文下来少说九月份，不急在一时，我回去有要事，耽误不得。”见少女又要说，他眉头一皱，面露不悦。

　　唐楠儿这才怯生生地住了口，唐玉仙把她拉到身后，轻声问道：“老爷何时回来？”

　　“长则两月，短则一月。肯定在保甲司那边文书下达前回来。玉莲！”

　　“爷，在呢。”

　　“你帮我递个札子去梁府，跟我姐说一声，就不跟她告别了，就说乡里有急事要办。”

　　“嗯，好，奴家马上去说。”

　　“不急，等我离开再去不迟。”

　　此去时间不短，家大业大的即便要走，也得把一应事情安排妥当了才行。宅上安顿好，还得把欧管事叫来叮嘱一番，把后续大名府各处产业打理好。

　　挨到午后，他等日头稍凉快一些，就带着吕成等人骑马回返。坐船虽舒适，却耽误时间，骑马虽辛苦，却只要一天半就能返乡。

　　大王乡，一行人风尘仆仆地策马奔腾到乡道口，哨所的汉子看到来人，忙是移开木刺障碍物放马进来。

　　“吕成，你留下登记。”吩咐一声，带着其他人继续进乡。

　　他没有回去宅院，而是直接去了后山营地，见到教头陈良和副教头孔灯后，不待见礼，便急急问话。

　　“刀甲马匹置办齐了没？”

　　陈良如实道：“刀甲跟县里要齐了，不过马匹却难凑数。”

　　“差多少？”

　　“一人按两匹配置，还差四十余匹。林保正跟房县尉商量了几次，却是无果。”

　　问道：“是他们不肯给，还是要银子？”

　　陈良苦笑：“县里也缺马，一些马匹瘦毛嶙峋的咱们也看不上。早先县尉还劝林保正勿要再置办厢军马匹，白花掉许多银子。”

　　呵呵道：“咱们置办咱们的，保甲法虽然被废止了，但规矩还在。就算按照五丁选一，也该有个小三百人的乡勇队。唉，早知当时跟金人多买些马匹好了。”

　　孔灯在旁提议道：“现在只能从别县里去买散养的马匹，价格是高一些，却也高不出多少。老爷若同意，小人三天之内就能置办齐了。”

　　“好，那这事你去办，从王总管那里直接支账。只买上等的，莫嫌价高，快去快回。”

　　“是。”孔灯领命而去。

　　陈良等他走后，才肃声问道：“老爷要领人了吗？只是不够时间，马上弓术还没训好。”

　　“时不我待，十天之内就开拔。你这边加紧训一下，也不要操练太狠，给他们留足体力好赶路。”

　　“是。”

　　又在营地里把去岁前三期的老镖员集合起来，训话一番，这才返回宅院里。潘、陶二女俱是惊讶，没想他才去二十余天就回来了。

　　“在乡里待个十余天就走，这次要去趟远路，得八月、九月才能回来。”

　　男人没说去哪里，去干什么。潘陶二女知道规矩地也没多问，只替他宽衣备水，洗浴一番，换上清爽些的短衣宽裤，又端来冰镇酸梅汤解暑。

　　日头里，躺在树下乘凉，冰汤下肚，说不出的舒坦，这才困意渐来，就躺在椅上睡着了。

　　二女不好叫醒他，只在旁边轮流打扇扇风，眼睛看着男人疲惫之色，耳边听着他呼噜之声，俱是心疼。