“大娘，你这演的可真像！不过我这棉裤里比棉袄里还干净呢！我觉着吧，你要不是贼喊捉贼，就纯粹是今天早上没睡醒，看花眼了。”

　　姜英秀一边给大娘牛桂花递了个台阶，下不下就看她的觉悟了；一边把扎在裤腰上的麻绳解开。一手拎着棉袄，一手拎着裤腰，拽着棉裤腰抻了几抻，抖了几抖，然后又直上直下地蹦了好几下。

　　这意思很明白，要是裤筒里能塞啥，这么一蹦跶，早就掉出来了。

　　然后，她直直地盯着牛桂花的眼睛问：“你真要我脱裤子？裤子脱了要是也没有咋办？你给我娘和我赔礼道歉不？你要是乐意给我娘赔礼，我马上就脱！”

　　牛桂花被姜英秀目光里的锋锐给镇住了，脸慢慢地涨红了起来。

　　她心里有点发毛，觉得这事情实在有点邪门。

　　早上她明明看见这娘俩头碰头地嘀嘀咕咕。好像老三家的还往四丫头手里塞了个圆咕隆咚的东西！四丫头直接就把那东西笼在了袖子里了，然后她立马就冲出来了。这咋还能找不见了呢？

　　再说了，这死孩崽子啥时候变得这么厉害了？小嘴儿叭叭叭地跟机关枪似的，咋就跟换了个人似的呢？

　　“哎呀妈呀你这孩子，动作咋那么快呢？快溜地把棉脑（方言：棉袄）穿上，别再晾着（方言：着凉）！”

　　之前一直冷眼旁观，就差搬个小板凳，再抓两把瓜子，认真看戏的众人，此时仿佛突然活了过来，一个个纷纷开口安抚劝解。

　　姜老太太也开了尊口，不过说的话却不怎么好听：

　　“四丫头，别嘚瑟了！麻溜地把棉脑穿上，再整感冒了，不还得喝那苦药汤子啊？那得糟禁（方言：糟蹋）多少钱？你当咱家钱是大风刮来的啊？”

　　姜英秀见好就收，动作飞快地把裤腰带扎好。然后又同样干脆利落地把大黑棉袄穿好了。外屋地虽然有锅灶烧着火呢，算不上太冷，可也架不住打赤膊啊。就这么一会儿功夫，她身上都起了一层鸡皮疙瘩了！

　　姜老太太又伸出手指头，点了点牛桂花：

　　“老大媳妇儿，你这一天到晚的，作的什么妖！我看就是你几个妯娌都太勤快能干，把你给闲的！你这么晚了还没挪窝呢，今儿个还能赶上镇上的大集吗？捉不回来小猪羔，看我不揭了你的皮！”

　　然后又有几分恶狠狠地白了搞不清楚状况，还有点混混沌沌的沈氏一眼：

　　“瞅瞅你养的好闺女！一个丫头片子，当着这么一堆人的面儿，说脱衣裳就脱衣裳，还要不要点儿脸了？”

　　说完，姜老太太许氏抬手抹了抹鬓角。手腕上韭菜叶宽的绞丝银镯子晃了两晃，又叼上一直不离手的黄铜杆旱烟袋，吧嗒一声抽了一口。然后背转过身，颠着一双小脚，扭扭哒哒地进了外屋地东边的屋子。一边扭搭，一边又撂了一句：

　　“那苞米面粥都糊锅底了吧，还不赶紧地放桌子吃饭！”

　　有了这句话，这场风波就算是过去了。既然姜老太太许氏都发话让放桌子吃饭了，大家就都纷纷忙活起来。

　　老姜家的桌子，是那种样式古老的木头方桌，桌子腿儿可以折叠起来。

　　平时不用的时候，就把桌子腿儿一收，靠墙立着，不占地方。吃饭的时候，就把桌子腿儿放下来，把桌面抬起来铺上去。

　　这个过程说起来好像有点复杂，其实做起来却相当简单。

　　只是这种木头桌子分量都不轻，一般都得成年人或者半大小伙子来搬。像姜英秀这样的小丫头是伸不上手的。

　　老二媳妇儿李荞麦一声不响，把最大最沉的那张方桌，搬进了东屋——也就是外屋地东边紧挨着的那间屋子。她默默地放好了桌子，又出来搬第二张沉甸甸的方桌。

　　李氏氏身材高壮，膀大腰圆，可谓身大力不亏。她一个人就轻轻松松地把两张沉重的方桌摆到了一起，拼成一张大桌子，全程硬是没用任何人帮忙。

　　拼完了竟然还脸不红，气不喘。又大踏步走到外屋地，两手各拎了一个装得满满登登的猪食桶，到猪圈喂猪去了。

　　沈氏感激地冲着李氏笑了笑，红着脸说了声：“二嫂……”就被李氏打断了：“干活！”

　　李氏一向这样言简意赅。不熟悉的人可能觉得她脾气很差。

　　不过，沈氏了解李氏的性子，也知道她浑不在意老太太的白眼，明里暗里帮了自己不少。因此，一直对这个不爱说话，往往一开口就能梗死人的二嫂，心存感激。

　　沈氏不好意思地笑笑，麻溜地拎着鸡食盆，往鸡圈里一放，又赶紧地回了厨房忙活。

　　老四媳妇杨氏，跟老五媳妇朱氏，俩人合力搬了一张轻便了许多的四方矮脚炕桌，摆到了东屋的炕上。

　　不过，她们二位的动作，就比李氏和沈氏慢得多了。李氏都已经将猪食倒进了猪食槽子里，沈氏都已经喂完了鸡回了厨房，她们这边才刚刚把两张炕桌拼好。

　　倒也不能说她们存心偷懒，而是这两位干起活儿来，确实差着她们的二嫂和三嫂一大截。

　　姜英秀深深地吸了一口气，觉得有种疼痛般的寒冷直达心底。

　　姜老太太表面上看似公正地各打五十大板，其实，还是在明晃晃地偏袒大房。从众人的反应来看，这种偏袒恐怕不是一次两次，大家似乎都已经习以为常了。

　　从姜老太太和姜家众人的态度来看，假设没有突然出现的空间帮忙的话，这个沈氏从自己嘴里省下来的土豆，恐怕就真的成了贼赃。而家里的鸡蛋失窃案，自然也就找到了完美的罪魁祸首。

　　而眼下虽然三房母女俩被当贼审问了半天，却没有被捉贼捉赃，这个贼名是扣不到她们俩头上了，老太太却依然丝毫也没有给她们恢复清白的意思……至于这个不要脸的名声，对于一个女孩子来说意味着什么，老太太想必也不会不知道吧。

　　那么，老太太跟三房，尤其是原主，到底有什么深仇大恨呢？