南妈妈是在南湘园得得好处多了，时不时就会往这儿走一趟。

　　今儿个过来，倒是送来了物件，想必是昨日祝九替她说了几句好话，训斥了丫鬟们。

　　拿来的也是不上眼的玩意，也不知道是那个丫鬟私底下孝敬她的手帕，便送到祝九这儿来了。

　　那针脚差强人意，祝九岂会不知南妈妈不过是表示表示。

　　“老奴上了年纪，手脚比不得姑娘园子里的丫鬟们手巧灵便了。”南妈妈说着这话，余光瞥想了桌上放着的荷包。

　　春杏眼力见高着，连忙将荷包拿了过来塞进南妈妈手里：“南妈妈劳累，我家姑娘念着妈妈的好呢！”

　　荷包里的分量不比往日少，南妈妈可心里也有数。

　　祝九姑娘往回得这可不少，刘家夫人送来的那样样都是上挑眼的。这阵子来的次数多，也不过是去了半数，这才哪到哪。

　　“南妈妈，这些日子就有劳妈妈在主母跟前多多美言几句。我如今拒了邵家亲事，怕是日后再定亲也是一桩难事了。”祝九面带愁容。

　　听她这话，南妈妈笑着应道：“姑娘勿要着急，姑娘今年才十三，定亲还有一年多。时日还长，姑娘在夫人跟前尽孝上心，夫人自是会看在眼里的。”

　　南妈妈口风严，没谱的事儿断不会应下。

　　何况，祝张氏哪里需要祝九在跟前尽孝伺候，没有亲姨娘，没有秦姨娘的家世。再怎么孝敬，都还比不过一个丫鬟在跟前伺候的好，至少瞧着不会添堵。

　　“妈妈说的是，日后九儿自是仰仗着主母，也是仰仗妈妈了。”祝九这话有些祈求的意思，南妈妈只是微微一笑既然没点头也没摇头，好一会后起身说道：“老奴出来也有一会了，夫人想必已是小憩起身，老奴先回去伺候着。”

　　“春杏，送南妈妈。”

　　“暧。”春杏应话，送南妈妈出了去。

　　待人走了，春杏面色稍稍一沉，折回了主屋：“姑娘，这南妈妈瞧着人一张笑脸，心里歹毒的很。”

　　“事儿办的如何了？”对于南妈妈这人，祝九还没将人放在眼里。

　　听这话，春杏回道：“南妈妈的闺女南燕在大厨房当差，私下里也常常往祝京少爷院子送点心吃食，样样都是精心选的。前阵子祝京少爷去红楼没回来，这些日子像是因老祖宗寿辰近了，便收敛了一些。”

　　“既然南燕一门心思放在祝京少爷身上，不妨就成全她。倒是，美玉的事儿呢？”祝九说着，放下了手里那落眼的手帕。

　　“奴婢私下找过当年的婆子了，那婆子先前是在事房当差的。后来也没犯事儿，就被调去浣衣房当了管事。这浣衣房也是个罚人的地，事房的婆子们人多，虽说有油水，到底是比不上浣衣房管事的油水独一份。”春杏将事情细末从头道来。

　　那婆子当年打死了美玉，后来是南妈妈按理将先前浣衣房的掌事婆子给挤兑了，人犯事后被打发了出去。

　　这事房的婆子去掌事后，确实过的滋润不少。

　　主院这边平日里罚个丫鬟去浣衣房，都是南妈妈罚去的，丫鬟暗地里又得花了银钱给那管事婆子。

　　这管事的婆子暗地里与南妈妈串通一气，私下可没少得好处。

　　听春杏说起这些，祝九不禁叹息道：“也难怪在主院当差的丫鬟们兢兢战战，这不光打发去浣衣房人被罚，还得失了钱财。”

　　“可不是吗，虽说暗地里也有人这般做，但也没有做的如此出格的。南妈妈可是无利不往，就是个洒扫丫鬟，一月不过二钱银，也能被薅了去。”春杏是暗自庆幸，索性自个不在主院当差。

　　当初她一门心思要去主院当差，谋个烧火差事。

　　好在主院又将她打发回到了姑娘身边，若不然哪里知晓这些事儿，怕是在南妈妈手底下，永无出头之日。

　　想着，春杏继而禀话：“先前被打发出府的婆子，奴婢已私下差人去寻了。现下浣衣房的婆子奴婢倒是得知，她夜里总是梦魇，就连房里都是些符咒。是从外边那些个术士求来的，听伺候的丫鬟说，她夜里总发疯。”

　　“发疯？”祝九有些疑惑，春杏点了点头，“说起来，掌事婆子先前在事房当差，也没当差多久，才两三个年头。一直都没出过人命，直到先前美玉落到她手里，将人硬生生的打没了。”

　　“平日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。春杏，你去将金姑姑叫来，我有事儿交代。”南妈妈这事，估摸着要有于妈妈出面了。

　　当年美玉虽是个丫鬟，可身子给了门里嫡出的少爷。

　　即便有何不妥的，那也已是日后少爷的妾侍，也是祝家一个院里的半个主子。

　　一个老奴，竟将主子都能打死，祝家的规矩向来都不是摆着看的。

　　春杏颔首应是，连忙去唤来了金姑姑。

　　祝九交代了金姑姑和春杏一些事儿，两人得了话，便各自忙去了。

　　金姑姑私下去了找了于妈妈一趟，二人也有十年的交情，金姑姑得喊她一声娘也不为过。

　　如今她已在南湘园当差，但和于妈妈的情分还在。

　　情分这东西，都是随着日子长久了，极有可能说没就没的。既是如此，倒不如趁着情分还在，早早的行了方便。

　　于妈妈见着金姑姑，神色一顿，想将人赶回去。

　　金姑姑当下跪在了舍屋门前，“娘，女儿没能耐，求娘帮衬一把。”

　　“你这是作甚！”于妈妈上前立刻将人拉了起来，又左右看了一下四处：“若是让人瞧见了，怕是惹人非议，你要是有话赶紧进屋说去。”

　　金姑姑点了点头，擦拭着眼角起身进屋去，这会都已是宵禁的了若不然她也不敢直径下跪。

　　春杏当日便被罚去了浣衣房，掌事的婆子上次也瞧过她一回。

　　但这回不同了，春杏被罚了来也是知晓规矩，进了浣衣房就给人塞了细软，物件金贵到底是得姑娘看重的大丫鬟。

　　只是今儿个夜里浣衣房不安宁，掌事婆子半夜被吓坏了，嘴里一个劲的喊着有鬼有鬼。