祝林氏操持寿宴之事，云姨娘近日里因操持寿辰前一日的邀客之事，而与北院主母走动得多。

　　祝张氏因这事心里恼得厉害，自不会让祝林氏这般得意。

　　尤其这些日子祝林氏不在府里，听闻是去五仙山虔诚去了。

　　五仙山在天启惯是有名的，听闻上山虔诚跪仙山十分灵验。如此不说，五仙山上有棵桃树。

　　整个天启这个月份早就不见桃影了，唯独五仙山上桃果，这桃果一年结果不过十颗。

　　每年都是进贡到皇宫的，这回一是祝林氏亲自去了五仙山好以虔诚拜仙山求桃，用来祝寿之用。

　　也算是她有心，五仙山的仙寺，便赠予了一颗桃果。

　　今日人回来，祝林氏求得寿桃之事不消一会便传开了。

　　美茹得知信儿，伺候自家夫人用饭时提起了这事：“奴婢听说，五仙山的寿桃想来都是进贡到皇宫的桃果，平常人不说吃没吃过，就连见都未曾见过呢！这北三房的夫人可当真是有心了。”

　　“哼，她是有心。这五仙山的寿桃哪怕是皇室子弟，若非在宫中来往走动的多，每年也难是得到赏。就连祝家，也是当年太妃得宠那会，才将这进贡之物送来过祝家。”祝张氏本就没多大的心思用饭，眼下听了这事更没了心思，手中的白玉筷重重的搁在了桌上，当下摔断了去。

　　见祝张氏心思沉，美茹忙叫人将饭菜撤了下去，紧着奉了蜜茶来，“夫人也不必动气，待老祖宗寿宴之事过去了，夫人便可出院子了。”

　　“你说的轻巧，闭门思过本就不是甚的大事，关键还得看老祖宗高兴与否。”

　　祝张氏没好气的撇了美茹一眼，到底不是南妈妈在身边伺候了，这美茹虽是大丫鬟当年也是得南妈妈提拔上来的。

　　但比起南妈妈，相差可不是一点半点。

　　美茹听了这话，垂头应着：“夫人说的是，是奴婢想的短浅了。倒是今儿个才到九月初一，老祖宗寿辰可还有三四日呢！想必那祝寿桃放置的越久，便越容易坏罢？”

　　这话算是说到了点上。

　　“那是自然，她想要用这祝寿桃风光，我便让她没了这面上风光。”祝张氏说着不觉拧眉，“你去将祝九唤来，她一向心思多，倒是瞧瞧她有何主意。”

　　“奴婢这就去。”美茹得话去了南湘园一趟。

　　祝九这会还在小憩，院子里正忙着晾晒果脯的梨花瞧着美茹来了，连忙放下了手里的忙活：“美茹姐姐来了，姑娘正在小憩，我这就去通传一声。”

　　梨花进去通传很快出了来，美茹这才进屋去。

　　“奴婢见过姑娘。”美茹微微行礼。

　　春杏这会伺候着自家姑娘，随后端了水盆出去。

　　祝九醒神了会，扬了扬下颚：“坐罢。”

　　“奴婢不坐了，北院三夫人求得了祝寿桃这事府里人人都说道那寿桃滋味如何好。此事也弄的主母心里甚是添堵，便打发奴婢来请姑娘过去一趟，也好拿个主意。”

　　听美茹如此一说，祝九手指尖敲打在桌面若有所思了会，随后轻笑一声：“你回去禀话，就说我今儿个身子不适，前两日与祝晴姑娘一起逮蛐蛐儿去中了暑气。”

　　寿桃之事，这主意何故要让她来拿？

　　无非是想找个便利的人办事罢了，这等事即便要办，也该是祝张氏自个的人去办。

　　美茹点了点头，也没有多待，随后即刻回去禀话。

　　说起来也是，如今正值入深秋，前两日的日头确实是大。

　　祝九本是不该去找祝晴的，待在自个院子里闲情的很。

　　只不过是得走一趟，若不然今日如何推脱呢！

　　美茹回去如实禀了话，祝张氏纵然心中气她，待听了丫鬟在跟前说起前两日祝九回到院子就请了大夫的事儿后也就作罢了。

　　三房门里能办事儿的人不是没有。

　　“这些日子艾姨娘常常来请安，前儿个她娘家那边有人送来了燕窝，惦记着夫人近日里心思不好，便亲自炖了燕窝羹送来。”

　　祝张氏正是想着该找谁去办此事，美茹一提醒她也想了起来：“艾姨娘这些日子比旁人尽心些。”

　　“想必这也是患难时才见着真心，艾姨娘院子里的姑娘，还未曾进过主院呢！”

　　美茹有一搭没一搭的说着，祝张氏闷哼一声：“罢了，你去知会艾姨娘一声，让她膝下的祝梦姑娘明日便住去闺园。”

　　“是。”美茹应话，又紧着去了艾姨娘的院子，今儿个倒是跑腿的日子。

　　主院那边有何动静，南湘园是最清实不过。

　　春杏从外头回来，跟自家姑娘禀了此事，“这艾姨娘自个非要撞上来，倒是主母有意将她膝下姑娘添进了闺园，祝梦姑娘不日定是要上咱们园子来走动走动。”

　　“能来走动走动也好，给南湘园添些热闹。”祝九不紧不慢的翻着手里的书籍，又捻了一颗果脯塞进嘴里，这酸果放了蜂蜜又用来风干，酸中带这蜜甜别有一番滋味。

　　想着，祝九放了下手里的书籍，“昨儿个听梨花说这酸果今年库房多得是，大多都要制成蜜果，不如让梨花多弄些晾晒成果脯。”

　　“想来姑娘爱吃，梨花手艺也是好，奴婢这就去交代。”春杏说完便出去寻梨花说一说。

　　哪里是是祝九爱吃，头一回吃着滋味是不错。

　　眼下到了九月马上就要入深秋了，深秋过后便是寒冬。酸果本就能驱寒开胃，她是想捎些送去边关免得下回收了书信不知如何回信，如此也过意不去。

　　九月初四，乃是老祖宗的寿辰。

　　今儿个一早就热闹了，昨日是宴客日，由云姨娘操持着，为人大度又大气。

　　招待之事有条不絮，就连今日来的亲王妃都与云姨娘畅聊甚欢，在老祖宗跟前也没少提起。

　　今日寿辰，祝家各院的老爷以及在外的少爷，还有出嫁的姑娘们均是回来了。倒是今年太妃身子不适，路途遥远无法回来，便打发了凌王妃与小世子一同前来祝家祝寿。