金姑姑所言点醒了祝九，她近日里因碰上祝洪氏之事，又暗里谋着姨娘的事儿，难免觉得乏累。

　　这人一乏累，便忘了至关紧要的。

　　在祝家能让老祖宗睁一只眼闭一只眼的庶出姑娘，由着你蹦跶，必是你有可用之处。

　　倘若一门心思露了锋芒，扭头来竟只图个安逸，这等事就算她愿意，老祖宗也是不答应的。

　　又或者，从她得了邵家青睐之后，此事就由不得她做主了。

　　若非因邵家，她今年可过不上这等日子。

　　“方才春杏那丫头受了我的气，你回头跟她宽慰两句。明儿个腊八，将人允回去陪陪自家娘，留一宿再回来尚可。”祝九觉得累了，交代了这事便进了内里去歇着。

　　今儿个歇的早，毕竟明日是腊八日，到了一早可有得她走动。

　　金姑姑见着姑娘神色落寞，倒是心里松了一口气。

　　自家姑娘一向聪慧，却因此事而思忖良久。毕竟人就是人，谁没有个想清闲的时候。

　　姑娘也就是在祝家这几年能过过安逸日子了，等真嫁去邵家也是等闲不由人。

　　翌日腊八。

　　南湘园的几个丫鬟婆子，除了金姑姑与南林留了下来伺候，梨花与几个婆子都允了她们归家去一日。

　　天还未曾蒙蒙亮，金姑姑进屋唤自家姑娘起了身。

　　祝家各院早已灯火通明，院里院外都飘着腊八粥的香气，姨娘姑娘们早早起身去了主院晨省吃上腊八粥。

　　毕竟各院都是要去的，即便是到了主院吃腊八粥，也只是入了口便搁下。

　　姨娘们留主院说话，庶出姑娘们则是往各院去。

　　先是去了门里的二房与长房，再依次去北院、东院、西院各房门里。

　　各院各房门里的庶出姑娘们都是要走动的，这会儿南院走去北院，北院则来南院，绕着圈儿走另外两大主院。

　　是以，今日的腊八着实热闹。

　　大老远的，便能听见一房门里的姑娘们同行说笑声。

　　而各大主院各房门里，主母们也早早的交代往各院各房送去一碗腊八给主母们。

　　此刻还在丑时，姑娘们去各院走动完大莫到卯时。

　　届时便要去祝堂院晨省了，各院的主母姨娘以及嫡庶姑娘们均是到场。

　　每年腊月的这一日热闹是热闹，却累人的紧。不光是腊八日，整个腊月里都是清闲不了几日。

　　姑娘们尚且清闲不了，各院各房的主母与姨娘们更是不得空了。

　　祝九与祝梦同行，后边跟着庶出姑娘们。

　　门里进了主院的也就唯独她们二人，其他的庶出姑娘不论长幼论尊卑，便由她们领在前头。

　　从长房那边出来往北院去，先去了北院长房，再去二房，三房，四房.....

　　这进进出出的，腿脚都酸软的厉害。

　　“各院各房的腊八粥，等闲滋味都差不多，眼下才来了北院。瞧着还有东西两个大院还有八房进出....”祝梦话还未曾说完，‘哎哟’一声，脚下一滑，下意识的伸手拽住了祝九的胳膊。

　　若不是祝九及时站住了脚跟，怕是两人一同要摔在这冰冷的青石上。

　　见祝梦这般抱怨，祝九拧了拧眉：“梦姐姐既是进了主院的，该稳重些。腊八日历来就是为祝家热闹和睦，再者也是善待下人。今日允了歇息的丫鬟婆子们回了大半，自是得不着人手往各院送腊八粥去。”

　　说着这话，祝九不着痕迹的抽出了被祝梦抓着的胳膊。

　　“妹妹说的我自是知晓，我也就是在你跟前抱怨抱怨罢了，妹妹若不爱听我不说就是。”祝梦皱眉头剜了祝九一眼，嘴里嘀咕着：“嘴上说的好听，自家胞姐不是将腊八日当成了苟合的日子。”

　　“你说甚？”祝九听着这话陡然顿下了步子，一把抓住祝梦的胳膊，半眯着眸子瞧着她。

　　祝梦瞧着祝九这般凶狠的神色，当下吓的吞了吞喉咙，支支吾吾道：“我说了甚？莫不是妹妹听岔了。”

　　“梦姐姐的嘴天生爱招祸，看来艾姨娘平日里没好生教导姐姐。”祝九甩开了祝梦的胳膊，抬步朝前而去。

　　后边跟着的庶出姐妹们一个个瞧着这一幕，方才也没听清祝梦说了甚，只听着嘀咕了几句话。

　　而今日不光是腊八，可还是祝九那胞姐的忌日。

　　因是个家丑，这忌日谁也不能提，更不能提起祝八这名儿。

　　今日是祝八的忌日，祝九心里沉，就连她自个都不曾提起，哪怕身边的金姑姑也是断然不提此事。

　　去了东西两院各房，已是卯时，随后姑娘们去了祝堂院晨省。

　　今儿个老祖宗跟姑娘们挨个见一见说上几句话，一年到头姑娘们不见得能在祝堂院露面。

　　姑娘们挨个说了话，转眼又是到了晌午。

　　因是起身早，人等着唤进去堂内去听话，一个个坐着都眯了眼。

　　说起来上一世，她也就随着姐姐走了一回，连四院都未曾走到，姐姐便在北三房出了事。

　　从那以后，她就更是被禁足在后院内不得出院门，一直到被抬出去做了妾侍。

　　是以，今日一早走动方知累人。

　　坐在另一边的祝洪氏往祝九这儿瞧了一眼，今日祝家所有女眷均来了祝堂院见老祖宗，唯独一人没来。

　　察觉到祝洪氏的视线，祝九扭头看了她一眼，祝洪氏嘴角牵起一丝笑意，笑意却掩饰不住眼底的心慌。

　　此刻的祝洪氏即便坐不住也得坐住，手中拿捏的绣帕都快搅拦了，勒得指尖一阵青白。

　　看她这般神色，祝九微微垂眸盖住了眸中心绪。

　　各房各院的人挨个见了老祖宗说了话都累极了，这会子都等着老祖宗发话回院子去。

　　老祖宗今儿个心思极好，面上笑意也多着：“时候不早，都回去歇着罢！”

　　“是。”各房主母们起身应话行礼。

　　说完正要抬步往外堂出去，届时祝堂院闯进来一个丫鬟，丫鬟到了门口是跌跌撞撞进的门。

　　外堂的掌事姑姑当下没留神，只见丫鬟走得快面色也极为骇人，当她反应过来想将人拦下来时人已进了内堂。

　　人一进内堂便噗通一声直径跪了下来，颤着身子痛哭出声：“禀老祖宗，我家夫人祝张氏过身了.....”