没了妆容，祝芸顶着一张大小不一的面庞，吃饭时小心翼翼，张嘴便抽痛。她自幼就爱脸面，既是挨了自家姨娘的训，按理也不该再来主院用饭了。

　　可想着祝九定是要去住院用饭的，她哪能不来。

　　饭桌上的规矩向来多，食不言寝不语，吃饭举止宜细嚼慢咽不宜吞块挑拣。

　　平日里祝王氏向来宠着祝芸，饭桌上便有这些个规矩。

　　祝芸瞥了祝九一眼，与祝王氏说起了去唐家瞧冰雕的事儿。

　　祝王氏并未答话，由着她说去，反倒是祝九默言吃着，夜饭不宜过饱，七分尚可。

　　“母亲慢用，九儿饱了。”祝九说着，接过一旁丫鬟递来的茶水，掩面涑上一口，随而接过湿帕擦了擦嘴角放置在盘中。

　　祝王氏这会也放下了碗筷，朝祝九道：“后日小年，王氏那边来人，来的是长房两位主母，也是你舅母。二十五那日是锦州唐府宴客，你随我一同去。”

　　“九儿记下了。”祝九微微颔首。

　　一听要带祝九去，祝芸方才磨破了嘴皮子也不见母亲开口，当下急了红了眼眶：“母亲，芸儿也要去，不若闭门思过之事推到了二十五过后。”

　　“受罚一事，哪有推后的？”祝王氏瞥了一眼饭桌上那几样被挑拣的菜色，眉头轻挑倒也没再多说。

　　祝九将这些落在了眼里，莞笑道：“既然姐姐要去，还请母亲允了姐姐去尚可。唐府甚是喜爱冰雕，九儿也听说过。想来只是九儿随同去了难免搭不上话，姐姐喜爱冰雕，定也是有一番言论了。”

　　她这般一开口，祝王氏才尚且应了下来。

　　用过夜饭后，在主院留了半盏茶的时辰。见着时候不早，祝九这才起身离了去。

　　祝芸虽说心里不高兴，可能去唐府赏景的事儿落定了，心里松快不少。

　　看祝九要回去，祝芸便急急的起身：“母亲，芸儿也回去了。”

　　待祝王氏点头，祝芸提步赶上了祝九。

　　“你可不要以为替我说了几句好话，我就对你感恩戴德了。”祝芸咋呼呼的拦到了祝九前头，“说起来，你我出身一般无二都是庶出，不过是你八字好得了贵气。”

　　“妹妹对那冰雕不甚懂，到了二十五那日就靠姐姐提点一二了，免得我出去让人笑话了去。”祝九说着微微一笑，只是说了这话便带人离去。

　　末了，又顿了顿步子，朝祝芸说道：“不过还有两三日，瞧着姐姐面上的红肿一时半会去不了，我一会让春杏送去膏药，见效的很。”

　　“我才不要你那膏药，你有的我院子自然也有。”祝芸跺了跺脚，觉着外边风大了这才转身离去。

　　祝九并未往心里去，春杏这会扶着她回去，想着饭桌上的祝芸姑娘，不禁说道：“先前便听说了主母将祝芸姑娘当成嫡出养，如今瞧着是疼她的很。”

　　“春杏，不管母亲将祝芸如何教养，你只管记住此事与我们并无干系。”

　　听自家姑娘的话，春杏也不再提了。

　　春杏是能瞧着的，旁人也能瞧着。

　　要说作为嫡出来养，祝王氏着实疼爱祝芸，便是由着她的性子，也将人养的骄纵。

　　可祝九知晓的是，祝王氏出身王氏一族的嫡出，王氏一族别的不出名，但教养子嗣尤为让人发指。

　　出门在外在内，极是重规矩礼仪举止。

　　不说王氏一族对这些讲究至极，祝家门里也是重规矩的，怎就将祝芸一个庶出教养的如此骄纵？

　　纵然在门里嫡出姑娘之中，哪怕是祝晴也不是这般。

　　祝晴是在姐妹间跋扈了些，可礼仪举止上甚是妥当，出门在外更是如此。

　　祝九旁的管不上，只管让自个不出了差错即可。

　　老祖宗将她过继到祝王氏跟前，是为受教，在祝家门里的主母们之中，祝王氏在这等事儿上更为严谨严苛，想来也不是坏事。

　　从南湘园到西院二房，今儿个是头一日。

　　阁院内进屋伺候的，依旧是金姑姑与春杏，两人即可。

　　外间伺候的便是春樱、南林与梨花，三人轮流当差。

　　头一日夜里祝九睡的不舒坦，即便是用的上等蚕丝香云，也没有在南湘园那般踏实自在。

　　金姑姑在屋内软塌上歇息，外间还有守夜的，今儿个是南林守夜。

　　听见姑娘翻来覆去的声儿，金姑姑不觉下了软塌，“姑娘可是睡不着呢？”

　　“总觉着这床软塌了些，金姑姑明日将这蚕丝撤了罢。”黑夜中，祝九双眸睁的分明，半点睡意也无。

　　金姑姑应着声，“奴婢记下了，想必也是姑娘初来睡不着。不若晚些再歇息，姑娘总有挑灯看书习惯....”

　　“罢了，这会子时候不早，你先去歇着我过会儿便睡了。”祝九睡不着，心里惦记着小年的事儿。

　　小年她得寻个机会去见一见祝迎才是。

　　可这才来西院没两日，又不是新年去西院拜年，倘若是别院走动也就罢了。

　　去了南院，难免落人口舌。

　　想着这些事儿，想得杂乱了，到了后半夜人才见着入睡。

　　小年二十四，西院二房老爷才从京里回来，本该是前些日子过继那日就该回来的，临了有事儿耽搁了。

　　刚好赶上小年一早回来。

　　祝九还未曾拜见父亲，昨儿个率先快马回来带话的小厮早早的捎了话进门。

　　今日一早，祝九随着祝王氏早早的候在了祝家大门口迎人。

　　西院二老爷是京城内正三品高官，为人严谨有着不怒自威的气势。

　　不说门里的姑娘们见着父亲垂头，就是嫡出两个少爷皆是如此，平日里与自家父亲说话也是掂量一二。

　　这会儿见着人穿着一身威严的灰色长袍下了马车，刚毅的五官，眉眼间透着一丝锐气，人下了马车，高大的身形往跟前一立便能让人生出一股敬畏来。

　　一年到头，这二老爷也仅是逢年过节过来，回来不下三五次罢了。

　　门里的姨娘们均是垂头行礼恭迎，也只有祝王氏不畏惧自家老爷。

　　“老爷一路上回来辛苦了，就知晓您一回来匆忙，也不见披个披风。”祝王氏面带笑意，让人取来了披风给自家老爷披上。