自这一日起，蒙山世子有施易莫亦开始了为期三年的守丧。

　　又过了一年，年末，当夏世子的守丧之期将满之时，整个泰山地域突然发生了一场十分严重的地震。

　　连续三日余震不断，周遭死伤者无数。

　　各个方国之间便皆开始由此暗自传言，说此为不详之兆。

　　定是预示着即将登位的那新任的大夏帝王并非明君，或许会如同其曾祖父帝孔甲一般，是个祸乱朝纲的昏恶之君，为夏招来灭顶之灾。

　　而夏之将亡，故象征“天下”之意的泰山才会树倒土崩、山走石泣，三日不止。

　　可无论谣言如何不利、如何尖锐，那位夏世子作为逝去的帝发唯一的儿子，夏帝之位也永远都定是非他莫属，无人有借口可以阻拦的。

　　终于，在下一年壬辰，春夏交替，新风徐徐，年仅十四岁的世子夏后癸就这般在众人质疑、慨叹和鄙夷的目光下踏着争艳的百花登上了夏王朝最最至高之位，定王城为斟抃，从此统九州、治天下、接受各个方国的朝贡。

　　帝癸元年，蒙山国王城蒙邑——

　　此时的九州在几千年后被世人称做“奴隶社会”，而蒙邑作为九州之内最大方国的王城，最不缺少的便是奴。

　　寻常富人家里都会豢养奴隶几十甚至几百，宫廷之内、侯伯世家便更是拥有着数不清的奴。

　　这些奴中也分有严格的等阶。

　　为主人参与辅助操持理事的为上等奴，他们衣冠整洁，拥有专属的职务，手下都掌管着不同人数的低等奴隶，有功劳者甚至还能得到主人专门赐予的名号；

　　经常能侍奉在主人身侧的为中等奴，等阶虽不是最高的，但因时常能代表主人的意愿行事，故而他们的权利却是最大的，亦是最无人敢惹的。也因他们的形貌会影响主人的颜面，所以他们的装扮也是最为光鲜的；

　　而无论是在哪一个岗位，从旁打杂的都为下等奴。

　　这些下等奴被视作最卑贱之人。

　　他们被豢养在极其狭小的土房内，终年不可梳洗，不可束发，更不可穿新衣；

　　因为太过低级污秽，他们进食不可用桌、不可用器具，只能蹲在角落面向墙壁以手扒食；

　　若是路遇主人，则需即刻双膝跪下，上身完全匍匐于地，不准抬头，也不准出声，以免脏了主人的眼、扰了主人的耳。

　　而若犯这些任意一条，都要被施以笞刑，如果严重，还可能会直接丢掉性命。

　　总而言之，他们除了能听懂人语、能直立行走，其余皆与牲畜无异。

　　……或许很多时候，他们还不及牲畜……

　　“哈哈哈……小姑姑！你抓不到我！”一个清脆的童声划破了夏日午后的闲静。

　　道旁，正被驱赶去庖（páo）厨之地的一小队新入城的下等奴隶见身着锦衣的男童向这边跑来，立即匍匐下身、五体投地，不敢妄动，须待他走离百步之遥后才可起身继续前行。

　　“紫葵！你这个顽皮的小子！看我如何绑你回去见你父亲！”男童之后，又有一个活泼的少女笑嚷着跑来。

　　她的声音如银铃一般悦耳欢快，路过这队奴时，那镶嵌着金丝的彩色纱裙在正午的日光下闪着梦幻般的光华，又刚好随风而动，正巧有那么一角仿似清风一般轻拂在了其中一个奴低掩着的额上，亦就这般自然而然的飘入了那奴原本一片混沌的余光之中。

　　奴的瞳仁瞬时好似有霞光含蓄，不自禁的闪烁起了微颤的光亮。

　　生平第一次，他抵抗不住那抹翩翩彩衣的美好，鬼使神差的想要抬头看上一眼，却在仅微微动了一下脖颈之时便觉身上有鞭笞的剧痛传来，瞬间拉回了他的心神，就仿佛是在嘲笑着他此刻的这番悸动是多么可笑。

　　然而，这在王城中最是寻常不过的鞭打声和痛苦的呻吟声，却在此时意外的令追逐男童的少女停下了脚步。

　　“住手！”她转身令道。

　　那鞭果然停了下来。

　　那奴便不要命的抓准了时机，终是从自己捂着头的手臂间偷望到了少女的脸。

　　暖风徐来，撩起少女轻薄似蝉翼一般的片片彩衣。

　　痴然间，奴的心陡然震颤。

　　扶柳眉间凝烟愁，琉璃瞳中生媚丝，樱朱唇上盈水泽，桃粉面带含羞意……

　　那少女分明年纪尚小，还仅是一朵含苞未放的花蕾，却怎会已经拥有了这样一张足以摄人心魄的美丽脸庞？

　　竟是有如天上的太阳灿烂夺目，又好似水间的月影痴慕难求，使人想要不顾一切的去追寻，却仿佛永远也触摸不到一般飘渺虚无……

　　“这奴虽全身赃污，但也看得出年纪不大，受不住你这般用力鞭打的，若他无大错，便放过他吧。”少女看向奴隶，如桃瓣一般的眼中满是怜悯，丝毫不似其他贵主那般傲然冷漠。

　　“公主，他方才想要抬头看您，犯了禁忌，依法当笞。”执鞭之人恭敬有礼。

　　少女微蹙了秀眉。“只是看一眼罢了，又伤不到我分毫，不必如此苛责。既是‘依法而笞’……可有法规定了要鞭打多少下？”

　　那人哑言。“呃……并未规定数目……”

　　闻言，少女便一喜，扬眉巧笑：“那往后再遇此事，就只打一鞭以示警醒便好。”

　　“是。”执鞭之人应声。

　　却见另一边的男童已经等得没了耐心，扒着眼皮伸出舌头，做着鬼脸挑衅道：“小姑姑，你若再不来追我，可就真的捉不到我了啊！”

　　“呵呵呵，臭小子你想得美，我有哪次没捉到你的？”少女笑得较之前更为开怀，提起裙摆就头也不回的追了过去，不多时，便已消失在奴的眼中。

　　可即使如此，那纤细婉约的身影却仍是宛如一片纯净柔美的羽毛，悄然飘入了少年奴隶的心间。

　　在诸多繁乱发丝的遮挡下，一对分外澄澈的眸子盈盈几动——

　　他生来便是奴，这是他被买到蒙山王城的第一日，而方才令他怦然心动的少女被称为“公主”，原来那就是新任有施侯唯一的妹妹——有施喜，是个他这辈子、下辈子、下下辈子都别妄图想要与之说上一句话的……高贵的公主……

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　　【注释】

　　●《竹书纪年》：桀继位前“泰山震。”

　　《述异记》：“桀时泰山山走石泣。先儒说，桀之将亡，泰山三日泣。”

　　●孔甲：夏王朝的第十四任王，好事鬼神，肆行淫乱，诸侯化之，夏政始衰。诸侯都因其昏庸而逐渐改变了对夏的态度，之后又历经了皋、发、癸三世夏王，最后被商所灭。

　　《国语.周语下》云：“孔甲乱夏，四世而损。”

　　●《竹书纪年》称帝癸的王城最初是定在斟抃的《史记·夏本纪》中称“斟寻”

　　●文中的帝癸就是历史上的夏桀。

　　“桀”有凶猛的野兽之意，只是他死后百姓和商朝对他的恶称，并非他的名。

　　关于他的本名，甲骨文中常提到“履癸”（“履”有“国土”之意）和“癸”，其中又以单字“癸”居多。

　　而《竹书纪年》中都以“帝癸”纪年。夏朝的统治者一族又是姒姓、夏后氏。

　　所以本文称他为“夏后癸”。

　　●王城：夏王朝时国家还处于半游牧的状态，没有“都城”的概念，君王在那个城邑久住，哪里便是政治经济中心，即“王城”。

　　●庖（páo）厨：指厨房。