石达开并非没有希望逃出老狐狸骆秉章的陷阱，率领主力北上出发的头一天，正在和捻军、陈玉成军联手攻打荷泽城的李开芳主动派人送来书信，说是他们已经知道了山东清军主力集结在泰安的情况，主动询问石达开是否需要增援并表示如果需要，西线战场可以立即抽调一支无法参与攻城作战的骑兵马队，东进赶来增援石达开。

　　李开芳和石达开没有太深的交情，却也没有什么过节，他这么热情主动的提出给石达开帮忙，石达开当然不会拿冷屁股贴李开芳的热脸，当即回书向李开芳道谢，也请李开芳派一支骑兵过来，帮自己弥补与清军骑兵之间的机动力差距。

　　然而很可惜，石达开虽然向李开芳求了援，却压根就没考虑过什么等待援军抵达再北上，第二天清晨，石达开留下了萧华和张遂儒等将率领老弱后军守卫兖州后方后，还是按照原订计亲自率领一万精锐北上，并且只用了一天时间就赶到了五十多里外的大汶口，与曾仕和军会师在了一处。

　　一大两小三座垒城当然无法容纳石达开的主力大军，石达开军只能是背靠大汶河立营，立营期间，石达开召集几个亲信部下开会，迫不及待的宣布了自己的作战计划。决定先出兵攻击清军的溪河营地，打开直抵泰安城下的道路，然后故意踏入清军圈套，引清军出营埋伏，故意派一支佯兵虚打自己的旗号，假装配合冯子材去偷袭清军营地，一遇敌人立即诈败后撤，反过来把清军诱入自军伏击圈。

　　从理论上来说，石达开的作战计划当然毫无问题，唯一的问题就是动手的时间，张遂谋、曾锦谦、曾仕和与黄再忠等亲信都建议石达开不必着急，等李开芳的援军抵达后再说，石达开却摇头拒绝，说道：“不能等，夜长梦多，倘若清妖发现李开芳出兵来援，有可能就会不敢再冒险诱敌，得越快越好。”

　　言罢，石达开又立即命令曾仕和第二天就率领本部军队北上，攻打清军溪河营地，还十分自信的说道：“看着吧，清妖的溪河营地必然一战而下，清妖想诱本王的主力北上，绝不会卖力死守溪河。”

　　石达开出现了严重的误判，次日曾仕和率军北上攻打溪河时，清军的溪河驻军不但没有立即弃营而逃，相反还凭借营防优势迎头痛击曾仕和军。而随着太平军的日渐腐化堕落，还有清军士卒在不断的实战中得到了历练，在武器装备水平大致相等的情况下，清军竟然顽强的不定就得吃大亏，石达开当然不敢随便下定这个决心。结果就在这个时候，前方终于有哨马来报，“禀翼王八千岁，清妖的巡夜哨队在营外大喊，说是。”

　　“说是什么”石达开赶紧问道。

　　胆怯的看了石达开一眼，哨马这才答道：“说是冯子材突然又不想叛变了，让翼王殿下你白白辛苦一夜，实在不好意思。”

　　重重一拳砸在了旁边的石头上，石达开的双手指关节攥得苍白，脸色却变成了青黑色。那边的哨马则又说道：“清妖哨队还大喊，说他们的骑兵马队已经做好了准备，叫翼王殿下你放心撤退，他们绝不会追杀”

　　石达开神情狰狞着不吭声，旁边的曾锦谦和张遂谋两个心腹谋士也不吭声，心里既怀疑这不过是清军的空城计，却又不敢断定士气本来就不高，如果再让清军骑兵在太平军连夜撤退时捅上一刀，太平军这仗基本上就别打了。

　　“传令全军，小心戒备，原地侯命，没有命令之前，任何人不得离开既定阵地。”石达开十分无奈的下令，又在心里说道：“不能冒险，也不能再吃败仗伤士气了。”

　　就这样，在无法判断敌情的情况下，太平军将士只能是在荒郊野外露宿喂了一个晚上的蚊子，虽然运气不错没碰上什么下雨，可是一夜时间下来，全军将士还是消耗了相当不少的体力和精力，士气和体力同时受挫，战斗力受到不小影响。

　　好不容易煎熬到天色微明，脸色阴沉了一个晚上石达开赶紧下令全军集结准备撤退，然而就在太平军将士集结列队之时，十几里外的清军营地中却突然冲出了一队又一队的兵马，精神饱满的在营前排列起进攻阵形，胜保的主帅大旗和骆秉章的山东巡抚大旗，也同时出现在了清军队伍之中。

　　“胜大帅，还是那句话，老夫不懂行军打仗，战场上由你指挥。”带着得意的微笑，骆秉章意气风发的向胜保说道：“但老夫也有一个要求，让老夫从济南带来的山东新军打前锋，走在最前面。”

　　“骆抚台，你就这么信得过你的山东新军”胜保将信将疑的问道。

　　骆秉章笑笑，向旁边的亲兵努了努嘴，亲兵会意，立即跑到张国梁和袁保恒率领的山东清军面前传达命令。再接着，让胜保和其他清军将士一起目瞪口呆的事发生了山东新军的将领士卒竟然一起解开手中的枪包，亮出了清一色的他们从来没有见过的洋枪，还全都装上了刺刀，明晃晃的刺刀反射朝阳光芒，亮瞎狗眼。

　　“骆抚台，你那来的这么多洋枪”胜保疯狂大吼，问道：“怎么以前从来没听说过”

　　“这些以后再告诉你。”骆秉章笑笑，说道：“现在最关键的是，老夫亲手组建的山东新军，现在可以为你打头阵了吧”

　　让装备先进火枪的军队冲在前面打头阵，这样的要求胜保只有傻了才会拒绝，欢天喜地的下令让张国梁和袁保恒担任先锋后，胜保还突然想起了吴超越曾经对他介绍过的变形版锤砧战术，也马上如法炮制，把清军骑兵布置在了山东新军的两翼稍后，自领清军主力尾随，大踏步杀向已经被折磨了一夜太平军。而更让胜保大喜过望的是，山东新军竟然还是以他曾经见过的吴军战术行军，排列着密集的横队大步而进。

　　与此同时，石达开当然面临着一个痛苦抉择到底是跑还是坚决迎战结果在关键时刻，自从北伐以来就一直心情不顺的石达开怒火爆发，不顾自军目前状况不佳，仍然大吼道：“传令全军，准备迎战和清妖决一死战”

　　命令传达之后，尽管体力下降和精神不好，石达开的嫡系主力还是立即排列好了战斗队形，摆出了太平军赖以横扫清军的螃蟹阵和清军周旋。同时虽然石达开和不少太平军老人都非常清楚山东新军线性战术的厉害，心里却普遍都有这么一个幻想，“清妖的兵不可能象超越小妖那样的不要命，敢冲近三五十步内再开枪。”

　　残酷的事实很快就粉碎了石达开等人的幻想，湘军和楚勇的双料生母骆秉章虽然不懂军事，然而在选择兵员方面却和曾国藩、吴超越同出一脉，都是最喜欢用老实憨厚的农民兵，同时山东人的性格本来就是以憨厚淳朴著称，在接受了骆秉章和刘蓉从吴超越那里抄袭来的规章制度严格训练之后，再加上有张国梁和袁保恒这两名凤毛麟角一般的清军悍将统帅，山东新军还是在太平军将士张口结舌的注视中，道：“要想削弱吴贼，上海的确是最容易成功的地方。让微臣想一想，看看能不能想出什么办法给吴贼一个惊喜。”