刘来福带着刘青石上山砍柴。可是他们太久没有吃饱饭，勉强吃了三顿饱肚子，还都是野菜，力气自然不足。刘来福费了半天力气，有刘青石帮忙才勉强打够了两担柴。刘来福将柴分成一大一小，让青石拿着柴刀挑着小担子先回，自己一个人挑了大担去了大院。

　　大院里，刘大田和刘王氏正坐着晒太阳，大嫂带着闺女燕儿做饭，两个弟妹也在院子里忙碌着。刘大田看到二儿子挑着柴进来，诧异了一下，感觉这个儿子有些不一样了，脸色虽然还是不怎么好，可是有点精气神了，看看柴是新砍的，应该是一大早就上山了。他眼光闪了闪，点点头说：“来了。”

　　刘来福忙说：“爹，娘，我来看看你们，再送点柴火。”

　　刘王氏高兴地说道：“来了就好。巧了，家里正缺柴，快送到柴房去。”

　　刘孙氏听到声音从柴房出来，招呼道：“二兄弟来了，爹娘总念叨你呢，中午就在家吃饭。”

　　刘来福说道：“不了，大嫂，家里已经做了。”

　　刘大田，看到儿子虽然一脸的疲惫，眼里却比往常多了一丝坚定，便扬扬眉问道：“家里还有粮？”

　　刘来福低了头：“还有一点。”

　　刘孙氏嘴角抽了抽，这是又来要粮了，不过知道挑担柴来，也算有心了，以前可没有过。

　　刘大田盯着刘来福看了一会儿才说道：“老大媳妇，去拿一斗米和一袋红薯给老二。”

　　刘孙氏大吃一惊，以前二老还是偷偷摸摸地接济老二，这回理直气壮了，家里现在也只能吃两顿饭，中午就是勉强喝点米汤，孩子都是饿着肚子上学堂，这要再继续接济老二家，全家都要被拖累死。

　　刘来福嗫嚅道：“爹，不用，家里烧了药草粥，味道还不错。”

　　“叫你拿，你就拿，哪来那么多话！”刘大田见刘孙氏站着没动，高声喝道，“老大媳妇，还不快去拿！”

　　刘来福感激地看着刘大田：“爹。”

　　刘大田背着手说道：“老二，你也别谢我。这是爹娘最后一次帮你，要是你还养不活孩子，我就把你家老三到老八全卖了。”刘大田这回说的可是真心话，先前他就建议刘青峰说服父母将三四五卖掉一个换粮，那小子却一口回绝了。现在，自己再给这家子一条活路吧，可能不能真活下去，还要看老二自己。

　　刘来福叫道：“不能呀，爹。”

　　“老头子！”

　　刘大田喝道：“都闭嘴，自己养不活孩子，还不许我卖？你们听着，这次以后，谁也不许再帮他。老二，到时你要养不活孩子，还不让我卖，我就告你忤逆！”

　　刘来福大惊：“啊，爹！”

　　刘大田继续喝道：“拿上粮食回家，把柴刀也拿上，记得每两天送担柴来，就当给我和你娘养老了。”

　　刘来福不敢再多话，低着头拿着粮食和柴刀回家了。

　　刘王氏抱怨道：“老头子，你咋能这样呢？我们家什么时候卖过孩子？”

　　“你知道什么？”刘大田不悦地说完，又对刘几个媳妇说，“从今天起，除了青海媳妇，所有人每天晚上吃稀的。告诉老大、老三和老幺他们，谁也不许偷偷帮他。我说了，这是最后一次，以后谁也不许给他一粒粮食。”

　　刘孙氏点点头说:“我们知道了，爹。”

　　刘王氏气得一人回了屋，老大的闺女燕儿待在厨房里没出来，她心思善良，没觉得自己多饿一顿会怎么样，就盼着二叔一家也能好好活下去。

　　老三家和老四家媳妇对看了一眼，都没敢说话，心里叹息：到底还是被二哥家拖累了，希望这次二哥家能好起来，老刘家清清白白没有卖孩子的理。

　　再说刘来福垂头丧气地回到家，一家人看到他拿回这么多粮食本来挺高兴，可看他抱着脑袋蹲在门口都很是奇怪，追着他问个不停。刘雨儿听了好一会才明白是怎么回事，见老娘和几个哥哥弟弟吓得脸色苍白，忙安慰道：“爹、娘，别担心，哥哥弟弟也别怕，爷爷不是真要卖了哥哥弟弟们。爷爷这是在激爹呢，他老人家是希望我们好好努力过上好日子。你们看，爷爷不是把柴刀都给我们了吗？”

　　刘青木担忧地说：“可是，爹娘要是真养不活我们呢？”

　　刘雨儿瞪眼道：“胡说，爹娘怎么会养不活我们。如果养不活，那是我们干得太少。隔壁大山叔没有地一个人就能养活一家五口。我们家有地有房还有人，为什么养不活自己。”

　　刘来福听了有些羞愧，问她：“雨儿，你说说，我们该怎么做？”

　　刘雨儿忍不住翻了一个白眼，自己才八岁呀！这该问自己吗？可看到所有人看着自己的表情，她觉得必须让大家看到希望，要将家里所有人都鼓动起来，一起勤劳致富，现在有了粮食，她的底气也更足了，该是放手一搏的时候了。她想了一会，努力组织好八岁孩子的语言，说：“爹，现在家里有了柴刀，如果吃饱肚子，一天最多能砍多少柴？”

　　刘来福犹豫地说：“两到三担。可是爹明天去卖柴，就砍不了这么多了。”

　　“如果大哥、二哥上午不去张员外家干活呢？我们借三奶奶的柴刀，哥哥们也一起上山呢？”

　　刘来福有些不太确定地说：“最多五担吧？”

　　刘雨儿问：“爹，一担柴可以卖多少钱？”

　　“不好说，运气好，一担柴可以买十文八文，不好也就五六文。”

　　刘雨儿掰着手指问：“嗯……我们每两天给爷爷奶奶送一担柴，我们家也要用一担。这样，每天还可以卖一到两担柴。一担柴可以卖八文吧。”

　　刘来福点点头。

　　刘雨儿又问道“爹，那一升碎陈米多少钱？”

　　刘来福犹豫地说：“不一定，现在是两文吧？等麦子打下来后，五文可以买三升。”

　　刘雨儿掰着手指头说道：“爹，娘，你们看，我们每天卖柴有八文，一个月就是……两百四十文。两百四十可以…买一百二十升碎米。还有可能更多一点，够我们家吃吗？”

　　刘张氏眼睛亮了，不确信地问：“雨儿，真的有这么多吗？如果你没算错，还可以买点红薯，一文钱可以买三四斤呢？”虽然这一点粮食还是不太够，可是加上药草，活命应该可以，等到麦子下来，今年的难关就算过去了。

　　刘雨儿信心满满地说：“娘，肯定没错，要不让二哥晚上回来再算一次。”她说完又拉着娘的袖子去厨房，撒娇道：“娘，做饭了，人家都饿了。我们中午不吃药草，吃红薯好不好？人家想吃红薯了。”

　　刘张氏母女去做饭，刘来福将红薯送进仓库就去磨刀，碎米已经被刘张氏收进了房间。刘青石也不顾手上刚刚磨出来的血泡，领着几个弟弟继续剥芦苇。

　　众人听了刘雨儿算的账，心里很不平静，都一边干活一边默默地想着刘雨儿的每一句话。

　　中午饭很简单，就是煮红薯。其实刘雨儿更喜欢吃蒸红薯，可是蒸红薯废柴，她想想还是放弃了。刘雨儿想了想又拿了两个长长的红薯简单地擦擦土就扔进灶膛埋到堂灰里。吃饭时，每人只分了一口烤红薯，大家吃得两眼放光，小九小十更是拉着汤勺不肯放手。刘雨儿不敢让双胞胎多吃，这东西吃多了胃泛酸，不知道双胞胎能不能受得了。她想自己还是要给他们再找点辅食才行，小八也要补补，都三岁了，走路腿还是不稳，一看就是缺钙。

　　一家子吃完饭，刘来福去隔壁还了柴刀，又和刘大山约好明天一起去县城卖柴，就要领着刘青石下田。刘张氏死活不让，一定要他歇上一个时辰再下田。刘来福也是累狠了，抱着双胞胎就去睡觉了。

　　刘青木和刘青宇去洗碗。刘雨儿带着六七八三个小包子在院里消食。

　　刘青木洗完碗出来问刘雨儿：“妹妹，下午干嘛？要不我还是给里正家打草去。”他觉得还是给里正家打草比较好玩，他可不要割芦苇。

　　刘雨儿似笑非笑地看着他说：“四哥，名字会写了？”

　　刘青木惨叫了一声，：“啊，完了，我忘了问二哥‘木’怎么写了。”

　　刘雨儿坏笑：“四哥，前面两个字会了？”

　　刘青木拿了一个树枝在地上画了一会，丧气地说道：“我忘了怎么写‘刘’了。”

　　刘青宇和刘雨儿满头黑线：这人到底多笨，上午白学了，还不许别人喊他木头。

　　刘雨儿不理四哥，喊小六小七继续剥芦苇，她一定要尽快将帘子编好，否则天一下雨，人又要遭罪了。

　　刘青宇在地上写了‘刘、青’两个字让四哥自己练习，也凑过来剥芦苇。刘雨儿却不让他剥了，叫他去村里多找几根食指粗，比芦苇略长一点的树枝，细竹子更好。刘青木见了满眼嫉妒，却不敢动，蔫头耷脑地写字。