刘青峰再次上前说道：“田叔，不是我们不肯多收，只是现在正和楼每天只用二十担，我们自己也要砍柴卖，每天只能收十五担，不能再收多了。”

　　刘大成冷笑道：“你骗谁，前几日你们天天都收三四十担柴，现在却说只要十五担柴。”

　　刘雨儿胆怯地说道：“叔叔，那是因为大家都送柴来，我爹知道各位叔伯家里有难处，不忍拒绝，只好先收下了，听爹说现在这些柴还堆在正和楼的柴房里。昨天大山叔说如今正和楼的柴房已经堆满了，不能再多收了。”

　　田胜几人听了面面相觑。可有些人却不甘心。

　　刘大成恼怒地说：“既是这样，你们怎么不早说？”

　　刘来福回答道：“大成兄弟，当初我可只和几家说了收柴的事，并没有说要收大家的柴。”

　　刘雨儿暗叫不好，刘青峰也变了脸色。

　　果然，一群人立即炸了窝，纷纷叫嚷起来，数刘大成叫得最响。

　　“刘来福，你说大家都是亲戚，凭什么只和他们说，不和我们说。”

　　“枉我们将人家当亲戚，人家可没当我们是亲戚。一担柴就要赚我们四文钱。”

　　“这刘来福心黑透了。”

　　“我们辛辛苦苦干了半天活，你就拿走了一半，比那个张恶霸还要黑。”

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　　“刘大成，你说心黑？”一个略带威严的声音在刘大成的身后响起。

　　刘大成听了就是一个哆嗦，急忙回身笑着对来人解释道：“里正大哥，我们这是在说刘来福，他太不地道了，一担柴就挣大家四文钱，他一天就挣将近二百文。”

　　里正听了问刘青峰道：“峰小子，真有这么回事？”

　　刘青峰上前坦然地说道：“里正大叔，是有这么回事。前些日子，大家听说我家收柴，就纷纷送柴过来。我爹怕伤了大家的和气，就都收了。可是我家柴房小，放不了那么多柴，就和正和楼的掌柜商量，先送到县里堆在他们的柴房里。最多的两天，我们每天送了五十担柴，可是这里还有我们家自己的柴。我们家挣的差价也就一百多文。”

　　里正听了点头道：“一天就是一百文，二弟，你们家挣的不少呀？”

　　刘青峰摇头说道：“里正大叔，那两天大山叔累坏了，却只肯收六十文，里正大叔您家的牛车也只收了四十文。另外，上午的时候，我爹和大山叔又是架子车又是牛车，实在累得收不了，找了个地方歇歇脚，吃了点东西，又花了十几文。”刘青峰虽然是读过书的，可并不死板，就在中间加了点料。

　　里正点头说道：“嗯，这么说，两天的功夫，送了一百担柴，你们家就挣了二百多文，一担柴足足挣了两文钱。”

　　众人一听，却有点傻了，刘来福四文钱一担收柴，才挣两文钱，他们还怎么提柴钱的事，总不能让人家白出力吧？

　　这时，刘来喜几个也气喘吁吁地赶到了。刘青山先去找的里正，再去找叔伯，那时他们已经下田干活，就来晚了。

　　刘来喜听到里正的话，上气不接下气地说道：“里、里正大哥，赚、赚不到这么多。”

　　里正一本正经地反驳道：“怎么挣不到？我算过了，我家的牛车租给你们一趟十文钱太少了，以后你们给二十文好了。”

　　村里人一听就有点急了，这么一来刘家一担柴连两文钱都挣不到了。

　　刘来喜喘匀气才继续说道：“大哥，这也就是两天的事。现在，正和楼一天，就收二十担柴，二十担柴有三担是我们大院的，没有差价，二哥也就落得六十八文的差价。大山兄弟的工钱自然不能少，三十文一天，大哥您家的车一趟十文也不能再少了。这样，就只有二十八文了。这一个月下来，修牛车肯定要一百五十文上下，这个钱也该我二哥出，一天均下来也要五文。等过了青黄不接的时候，每次牛车进城至少要交两文钱的税。一年下来过年过节的，二哥肯定还要打点正和楼的掌柜和伙计，这一项至少要二两银子，匀到每天也要六七文钱。另外，收柴还要出本钱，那辆架子车的钱二哥也是要还的。里正大哥，您说说，我二哥一担柴能挣多少钱？”

　　里正听了暗自点头，这个账算得明白，他也不急着说话，就假装思索，等着边上的人慢慢消化。

　　人群里也有人会算账，算了好一会儿，才算明白，不算架子车和收柴的本金，刘来福每天还可以挣十四文，如果里正再加十文钱的车钱，就只有四文了。

　　刘大成不服气地说道：“刘来喜，你蒙谁呢？你二哥要是不挣钱，会接这个活。”

　　刘来好站出来好声好气地说道：“大成兄弟，你快别说这事了，我家老爷子买完车就后悔了。本来老爷子知道正和楼答应每天收我二弟五担柴，就给他买了车，为的是让他帮我们每天卖几担柴。可是没想到正和楼第二天就说要将送柴的事包出去，除非二弟答应接下这个生意，否则就不能再收我们的柴了。你说，这车都买了，二弟能怎么办？二弟也是没办法，才接下这个生意。他这个人，你还不知道，要是有别的办法，断不敢接这个生意的。”

　　刘大山也早听到动静过来了，这会儿也说：“这事我也知道，那天我搭二哥的车送柴，正和楼的掌柜就提了这事，还催得特别急，第二天就和二哥签了契约。二哥也是没法，大伙也知道，那会儿，他家都断了粮，柴刀都是借的我家的。二哥就想着家里几个小子每天也能砍几担柴，自己辛苦点，多卖几担柴，家里也有个活路。至于收来的柴，能赚几个子就赚几个，也算是帮大家了。”

　　众人听了都默然不语。其实，他们还眼红大山每天三十文的工钱，可是他们大多是欺软怕硬的主，没有人敢将这话说出来。

　　有人心里还是有点不舒服，问道：“那为什么当时不和我们说收柴的事？”

　　刘青峰上前一躬到底说道：“还请叔叔伯伯们见谅，当初我爹就算好了每天只能收十五担柴，所以不好和大家都说，只挑了几家日子过得艰难、又有劳力的人家说了。做得不到之处，青峰在这里给叔伯们赔罪了。”

　　大家听了，细想一下确如刘青峰所说，也都不在言语。