刘青山兄弟看到张大虎突然偃旗息鼓，对张掌柜感激不尽，立即给张掌柜磕头道谢。

　　张掌柜连忙扶起二人，柔声安慰道：“孩子，别怕。这个张大虎人不算太坏，今天放过你们，以后也不会再找你们的麻烦。你们躲着他们一点，若是躲不开，就敬着点。”

　　兄弟俩点头答应，向张掌柜再三道谢后才告辞回家。

　　一路上，刘青峰赶着牛闷声不语。刘青山看看时间差不多了，就说道：“二弟，我们换换，你休息一下，我来赶牛车。”

　　刘青峰看看车辕，摇摇头继续赶车。刘青山带着几分小心问道：“怎么了，二弟。是不是刚才张伯的话……”

　　“不是，大哥，我、我身上疼，坐不住。”刘青峰红着脸低声回答。他本来就有伤在身，早上坐在车辕上就有些不好受，刚才又和几个无赖一阵推搡，又走了这么多路，现在身上就更疼了。

　　刘青山听了弟弟的话，心中一阵叹息，又想起昨天弟弟妹妹拦住爹爹的事，又是一阵感动，就说道：“昨天，多亏娘、你还有妹妹，要不然……”要不然他肯定会比弟弟更惨。

　　刘青峰听了不满地说：“你还好意思说，昨天为什么不跑？”

　　刘青山被问愣了，反问道：“爹教训我们，可以躲吗？你不是每次都乖乖地挨打吗？”

　　刘青峰没好气地说道：“那能一样吗？爹每次教训我，都会让我趴着，说明他心里还有数，打得再重，疼几天也就没事了，可你看昨天，爹看着像有数的样吗？要是你被打出个好歹来，爹娘会怎么样？爷奶会怎么样？爷奶会不会训斥爹？村里会怎么看爹？”

　　刘青山听到弟弟一连串的问话，别惊得出了一身冷汗，哆嗦了一下问道：“那该怎么做？”

　　“赶紧跑呀！”

　　“可是这样，岂非不孝？”

　　“大哥，你怎么这么死脑子呀？”刘青峰忍不住一句抱怨，这就是他大哥，要是弟弟，他非要给一个爆栗子不可。他想了想才继续说道：“你不会等爹气消了，再回来请罪。到那时爹要打要罚，全随爹。”

　　“这样能行吗？”刘青山有点迟疑。

　　刘青峰耐着性子说道：“怎么不行，孔圣人都说了，做儿女的要做到‘小杖受大杖走’，小打我们身体能承受，被打后可以给爹娘留下教子有方的名声，大打就容易出人命，为了不让爹娘背上杀子的恶名，就要逃走，以成全爹娘的名声。”

　　刘青山听了点点头说道：“行了，下回就听你的。”

　　这回轮到刘青峰犹豫了，他沉默好一会儿才和刘青山商量道：“大哥，今天张伯的话可不可以不和爹娘说？”

　　刘青山赞成地说道：“这话自然不能说。只是张伯是当众说的，爹娘迟早会知道。”

　　两人一边说，一边走。回去的一路上，刘青山还好点，时不时能坐到车辕上歇一会儿。刘青峰就不太好过了，他不敢坐到车辕上，更不敢停下牛车休息，到最后居然一瘸一拐地走起路来，偏偏他还不肯趴在牛车上。刘青山看着不忍，就让他在路边找个地方休息，自己一个人赶着牛车先回村。

　　刘来福砍柴回到家，看到两个儿子没有回来，心里就有些担心。张氏更是让小六到村口看着，心里抱怨丈夫不该让两个孩子去送柴。

　　小六在村口远远看见大哥赶着牛车，飞快地跑回家报信。张氏得了消息才放了心。

　　刘来福看到大儿子一个人回来，挑挑眉问道：“你二弟呢？”

　　刘青山吞吞吐吐地说道：“二弟累了，我让他自己在路上歇一会儿。”

　　张氏问道：“牛车上不能休息吗，要在路上歇？”

　　“娘，二弟的伤还没好，他还不肯趴在车上。”

　　张氏听了就是一阵心痛。

　　刘来福不以为意地问道：“你怎么也回来这么晚？”

　　刘青山就将在县城里遇到无赖张大虎以及张掌柜相救的事情说了一遍，只略过了张掌柜提及刘青峰的几句话。

　　张氏听了吓得脸色苍白，刘来福也受惊不小。他们俩万万没想到送个柴也会招来无赖。

　　刘雨儿看到父母的模样，安慰道：“爹、娘，不用担心，大哥和二哥这不是没事吗？几个欺软怕硬的无赖，一个大山叔就能将他们吓跑。”

　　刘青木在一边听着不仅没有害怕，还有点跃跃欲试。他兴奋地开口说道：“爹，让我去和大山叔学学拳脚，以后打得他们落花流水。”

　　刘来福听了一瞪眼说道：“你给我安分点，还敢想着出去打人，我先打你三天下不了床。”

　　刘青木听了就是一缩脖子。刘雨儿却听得两眼放光，她只知道大山叔体壮如牛，没想到他是个练过的，这下可好办了。

　　刘青石捏捏拳头说道：“爹，我们和大山叔练练，不是为了打人，只是为了自保。今天要不是张掌柜提到大山叔和我们十兄弟，那个无赖肯定还会找大哥、二哥的麻烦。可是，大山叔不可能一直保护我们，我们十兄弟要是太弱小，早晚还是要被人欺负。”

　　刘雨儿连忙附和道：“爹，三哥说的对，哥哥们练练总没坏处，既可以保护自己，也可以强身健体。”

　　刘青山经历了上午的事有些后怕，也跟着附和道：“爹，弟弟妹妹说的没错，就让我们和大山叔学学，至少可以不被人欺负。”

　　刘来福思索了一会儿看向张氏：“孩子娘，你说呢？”

　　张氏踌躇道：“几个孩子连家里的活都干不完，再说大山兄弟哪来的时间？”

　　刘来福明白了妻子的意思，点头说：“我和大山商量试试。”他家里孩子太多，大山还真不一定答应。

　　几个孩子听了均是心中欢喜。

　　刘青峰好不容易回到家里，只吃了几口胡萝卜，就趴到床上休息去了。张氏看到心痛不已。

　　当天晚上，刘来福和刘大山说了刘青山兄弟上午遇到无赖的事，想请他教几个孩子一点拳脚。刘大山没有立即答应，说要考虑一下。