当天晚上，刘来喜再次悄悄一个人来到老爷子的房间追问牛车的事。刘大田叹口气说道：“老三，我知道这事瞒不过你。可是你也别老盯着这些事，还是要多读点书才好。”

　　刘来喜干笑道：“爹，我都多大了，还读书？我又考不上举人、状元。”

　　刘大田将上午的事说了一遍，刘来喜听得目瞪口呆。他从来都认为读书就是为了考举人、状元，没想到侄女去了一趟书铺，就能挣这么多银子。他禁不住就是一阵羡慕。

　　刘大田说道：“这事就我们几人和正和楼掌柜知道，你可不能漏了出去。我寻思着，青海在城里做事一年挣不到几个银子，我准备让他回家办家学，以后就让孩子们在家学习，念得好的再送进城读书不迟。你们几个大人也要多认几个字，不会写不打紧，一定要多认字。”

　　刘来喜一听大喜，说道：“爹爹说得是，这样再好不过。”他正发愁两个儿子束脩一事，老爷子一句话就全部解决了。

　　刘来喜突然又想起一件事，说道：“爹，二哥说他最近在李记买米，一百文钱可以买六十升碎米、粗面，以后我们是不是可以请二哥帮我们买米。”

　　刘大田吃惊地问：“怎么，和你们买米价格差这么多？”

　　刘来喜肯定地回答：“爹，没错，二哥说那个掌柜因为他每次买得多，每次都会让一二十文。可雨丫头厉害，她一去，就愣生生让老板让了这么多。”

　　刘大田点头说：“那就让你二哥去买好了，不过雨丫头压价的事就别再说了，女孩子不宜太过聪慧。”

　　刘来喜点头答应，退出正屋。他回到房间，看见妻子还在绣花就说道：“秀苑，你别再忙了，晚上绣花太伤眼睛。”

　　金氏说道：“我刚接了一批绣活，想早点干完，给两个孩子攒齐束脩。”

　　刘来喜得意洋洋地说道：“那就更别忙了。”

　　金氏疑惑地问：“当家的，这是怎么说？”

　　刘来喜笑眯眯地说：“爹刚才说了，准备让大哥家的青海回家办家学，以后孩子们都在家里读书。谁读得好，再进城上学堂。爹还要我们也多认点字。”

　　金氏不可置信地问：“当真？”

　　刘来喜笑道：“那当然，我骗你做什么？”

　　金氏迟疑地说：“可是，这事大哥、大嫂能答应？”

　　刘来喜不以为然地说：“为什么不答应？你忘了青海媳妇再过几个月就要生了，他就愿意每天待在城里？那又不是什么好差事。他要是在家里再收几个学生，不比在城里做事强？”

　　“这倒也是。”金氏应了一句，突而皱眉说，“当家的，前几日，我从二哥家里拿了几个帘子，我寻思着要是还回去太见外了，就想给几个孩子做几件衣服。可二哥家的孩子也太多了点。”

　　刘来喜听了妻子的话有些意外，以前她可是最喜欢针对二哥一家了，没想到现在居然转了性。其实，他最近一直在忙，没有关注妻子。金氏自从编完帘子得了公婆的夸奖，就有点转了性。后来她从娘家回来就更是像变了一个人，这可能还是因为她骨子里继承了母亲的善良。

　　刘来喜看了妻子一会儿，确定她是认真的，就说道：“二哥家的老大、老二和老三有时要进城，穿成那样，实在不像话，先给他们做就行了。小六小七衣服实在太破，你看我们家有没有合适的衣服，给他们改一改。小八小九小十，你挑几件涛儿的衣服就好了。老四老五就先别管了。雨丫头不缺衣服，也不用管她。”

　　金氏听了点点头，放下绣活吹灯休息。

　　下马城里，张掌柜得了酸菜鱼的菜谱，立即带着刘胖子急匆匆地去州府找大东家袁放。

　　袁放和袁东正在书房下棋，下人来报张掌柜来了。袁东被搅了兴致，觉得无趣，就想溜走。袁放知道弟弟性子就说道：“二弟，这个张仁和过来，没准就和那个小神童有关，你就不想听听。”

　　袁东一听立即缩回已经迈出的左脚，重新坐了下来。

　　张掌柜和刘胖子跟着小童走进书房，看到二位东家都在，连忙施礼。

　　袁放笑道：“老张，你身后这位是？”

　　张掌柜回到：“大官人，这是我们下马县正和楼的大厨刘胖子，今天他过来想给二位官人做道菜。”

　　袁放会意，让刘胖子报出所需食材，就吩咐家人带刘胖子去小厨房，食材送到后立即清场。

　　刘胖子退下后，张掌柜从怀里拿出一个刘青山改良后的记账器，呈给了袁放。

　　袁放饶有兴味地看着他，也不多言。

　　张掌柜立即开始冒冷汗，他每次见到东家都能感到一种威压。他有点语无伦次地说：“大官人，这个叫记账器，用来学记账用的，是那个刘家兄妹捣鼓出来的。”

　　袁东看到张掌柜紧张的模样笑道：“我说张掌柜，你送这个过来不会让大哥学记账吧？”

　　袁放瞪了弟弟一眼说道：“说说这个怎么使？”

　　张掌柜定定神，才演示了一遍记账的方法。

　　袁放和袁东看完都大为惊讶，这东西虽然不如算盘快捷，却贵在简单，只要会数数，一学就会。

　　袁东问道：“你刚才说这个是刘家兄妹捣鼓出来的？就是那个卖菜谱的兄妹？”

　　张掌柜恭敬的回答：“没错，二官人，就是刘小神童兄妹。这个是他们后来改进的，最早的时候用的不是串珠，就是几根细绳，直接打结计数。这个是我和他们要了几回才要到的。他们一家人就因为有了这个，现在都会心算了。”

　　袁放笑道：“这对兄妹有意思。”

　　袁东正想说话，却闻到了一阵香味，就住了嘴，向书房门外看去。

　　刘胖子端了一个托盘进来，托盘中间放了一大碗酸菜鱼。

　　袁放兄弟闻到香味已经拇指大动，看向屋里小童。小童会意，立即盛了两碗，呈给二位官人品尝。

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