“民女请教过李大叔，我家荒地也可种植胡萝卜。胡萝卜每年七至八月播种，十到十一月收获。我家荒地是山南向阳之地，晚些播种也无妨。民女想在苞米之后试种三亩。”

　　“为何是三亩？”李康不解，如此高产之物，当然要种的越多越好。

　　“回大人，胡萝卜不是粮食，保存不易。”

　　李康听了微微有些失望。

　　刘雨儿继续说道：“大人，这胡萝卜正好可以保存到每年春暖花开时。”

　　李康精神一震，这不正好让百姓度过了青黄不接的时间吗？

　　李押司笑道：“丫头，你说百姓要是不肯吃这个怎么办？”

　　刘雨儿笑道：“李押司，这胡萝卜适合冬日养生，若是大人以此物养生，又会如何？”

　　“你这个丫头，你的胆子真不小，又在算计本官。”李康笑着说，心里快速算了一遍，今年试种、百姓认可，明年百姓试种、再次认可，到了后年可不就是三年吗？这丫头还真是算无遗策，可惜是个女子。

　　“大人爱民如子，民女以为大人会甘之如饴。”刘雨儿赶紧送上了一个马屁。

　　李康想到开荒之事，脸一红，转而问道：“丫头，你既然想到了胡萝卜，可想到那一千亩地苞米收获之后该种什么了吧？”

　　刘雨儿无奈地说：“大人，民女还在想。”

　　李康故意板着脸说：“那你现在就想！”

　　刘雨儿看到李康心情大好，就开始耍赖说：“大人，民女饿的时候，一向脑子不怎么灵光。”

　　“哈哈，好！就让你吃饱再想。青峰，你们也坐吧！”

　　刘大田和门外的张掌柜都松了一口气。刘青峰和刘雨儿落座，张掌柜连忙将热菜亲自端了上来。刘青峰和刘雨儿二人连忙起身站到一边，李康和李押司见了都暗自点头：这刘家虽是农家，可家教一点都不差。

　　张掌柜退出房间，兄妹二人方重新入座。

　　正和楼的饭菜很不错，可是因为是陪着县太爷吃饭，刘大田祖孙三人都有点食之无味。李康对酸菜鱼颇为钟爱，心满意足地吃完后，对刘青峰说道：“青峰，上次的诗你没做，今天就以这酸菜鱼为题做一首诗如何？”

　　刘青峰十分无奈，这位李大人怎么总是喜欢让他作诗，而且都是这一类的题目。这些题目古人也没做过几首诗，他一时还真有点黔驴技穷。

　　刘雨儿看到二哥愁眉苦脸的样子，忍不住“噗呲”一声笑了出来。

　　刘青峰见妹妹幸灾乐祸，瞪了她一眼。

　　“丫头，你二哥做不出，还是你来吧！”李康又开始针对刘雨儿。

　　刘雨儿见自己又惹火烧身，只好可怜兮兮地说道：“大人，就民女的歪诗不敢污了大人的耳朵！”

　　“闭嘴，你连本官都敢当面骂了，还有什么不敢的？”

　　“大人，民女才八岁。”

　　“还不快做！”

　　刘雨儿只好苦兮兮地念道：“酸菜到江南，青鱼水底藏。妙手来烹饪，酸鲜麻辣香。”

　　刘青峰和刘大田面面相觑，他们谁能想到刚刚才读了几日书的刘雨儿居然如此才思敏捷？

　　李康笑道：“不错，比上次骂本官的要好些。刘青峰，你再不好好读书就要被你妹妹比下去了。罢了，今日不为难你了，从明日起，你每十日作一篇文章给本官送来。本官给你把把关。”

　　刘大田喜出望外，连忙拉着刘青峰跪下磕头道谢。李康亲自扶起二人，转头又对刘雨儿说：“丫头，你说保我下马无饥民，不会三亩胡萝卜就将本官打发了吧！”

　　刘雨儿见他又提起这个话题，哀怨地说道：“大人，我正在想呢！”

　　“怎么，你刚才是糊弄本官？”李康发现这丫头虽然才八岁，却是个“走一步，看两步，想三步”的主。尽管孩子的话不可信，可他听听也无妨。

　　刘雨儿犹犹豫豫地说道：“大人，我，我想种芸薹。”

　　“芸薹？为什么是芸薹？那可是菜。”

　　“大人，冬日乡下百姓无所出，城里百姓无菜食。若是芸薹可以在冬日进城，乡下百姓多一个进项，大可以以菜换粮。”

　　“以菜换粮？丫头，这么说当日你二哥和我说的‘放开粮价，以粮代役，以工代赈’，是你的主意？”

　　刘雨儿和刘青峰都是脸色一变。刘大田不明所以地看着二人。

　　李押司瞠目结舌，谁能想到这些大主意是一个八岁的小丫头提出来的！

　　李康看到他们二人的脸色就知道自己所说不假，猜到他们心中的忧虑，就说道：“丫头，你要想这件事不传出去，就将心里想的都说出来。说得好，本官就听着。说得不好，本官转眼就忘，不会为难你一个孩子。”

　　刘雨儿心道你也知道我是个孩子，还这样咄咄逼人。她犹豫了一会儿说道：“大人，我想要能种一千亩芸薹的种子。”

　　“二丫头，芸薹过冬不易。”刘大田再也忍不住了。

　　“刘大叔，你让她继续说。”

　　刘大田见县太爷如此说，只好闭嘴。

　　“大人，我们下马种芸薹，都是直接撒种，根浅株密，不易过冬。今年，我想试试，将芸薹苗重新秧苗栽种，看看芸薹在下马是否能安然过冬。若是能成，从此下马农家冬日有所出，城里百姓也多了一道菜。”

　　李康听了心中兴奋，饶他出生官宦之家，也知道冬日芸薹的价格，要是下马冬日可以种出芸薹，老百姓必然所入不菲。

　　不过他还是问道：“若是不成，岂不耽误一季粮食？”

　　“大人，不会耽误。那片土地贫瘠，种小麦也未必能成，民女打算今冬试种几亩小麦，其他都种芸薹。要是不成，就在明年三月初下种，种两季苞米。”

　　“两季苞米？”

　　“是，三月下种，六月中收割。六月底下种，十月收割。”

　　“这样能行？”

　　“行与不行，试过才知。”

　　“丫头，你的胆子不小呀！”

　　“大人，三月下种若是不行，大可五月重新下种。若是春种可行，就不用担心了，左右不过是费些种子和人工罢了。”

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