刘青峰见他半天不语，平复了一下心情，诚心诚意地说：“舅舅，妹妹不是寻常的女子，可是别人在背后议论她也会难受。别人在背后怎么说她，我也管不不了，只希望舅舅别再这样说了。就算她嫁不出去，我们刘家也养得起。别说家里的几个弟弟，就是我们这些哥哥也都敬重她。”

　　张仁瑞猛然抬头不可置信地看着刘青峰，他还是第一次听到有哥哥对妹妹用“敬重”一词，更何况刘青峰比刘雨儿大了不少。张仁瑞点点头道：“大人放心，我虽然不赞成她如此抛头露面，可也不会再说这样的话了，衙门里的人我也会多加约束。不过今日的话，你也不要在说了，女子太过聪慧也不是一件好事。”

　　刘青峰恭敬地说：“是，青峰记住了。”

　　又过了十余日，张仁瑞和王轩都没有看到刘雨儿有什么动静，刘青峰也是四处忙碌决口不提王家的事情，俩人都不约而同地松了一口气。

　　此时，刘家的第一批房子已经盖好，离苞米田最远的佃户率先住进了青砖瓦房，刘家的私塾也正式开学。私塾的名字仍是务实堂，不过这一次是刘青峰题字。私塾的先生赫然就是上次带着佃户闹事的穷书生。

　　六月里，刘青峰正在忙着筹建第二个水库时，下马和红山县突然同时传来消息，白叠子出事了。刘雨儿听到消息，匆匆安排好庄子上的事情，就带着可儿赶回下马。

　　刘雨儿一路劳顿，却没有回家，直接先去了红山县。吴天和李大憨见她过来，正要劝她休息。刘雨儿却坚持召集几位指导白叠子种植的长工，问明情况后，就让人陪着她巡查田地。她来到田地看到白叠子多有两尺高，果枝台数7-8台，大多已经打蕾，已经有花蕾脱落，几乎每株都有虫害。刘雨儿心疼地问：“可知道是什么缘故？”

　　吴天说：“林大总管说是今年雨水太多。”

　　刘雨儿点点头吩咐道：“通知佃户今年免租，让他们尽力而为吧。白叠子手记不可大意，只要佃户没有彻底放弃，务必要记好手记。”

　　吴天点头道：“二姑娘放心，手记一定会记好。不过，这免租是不是太过了，这白叠子多少还是会有些收成的。”

　　刘雨儿坚定地说：“吴叔，告诉佃户今年免租，无论今年白叠子收多少，都是他们自己的。刘家只要他们的白叠子种子。记住了，今年的白叠子种子一粒都不能流出去，全部给我烧了。”

　　吴天见她说的郑重，连忙答应：“二姑娘放心，这事我一定办好。”

　　刘雨儿安排好这边的事情，又忙着去看大姐姐。程家的人也正在为白叠子愁眉不展。刘燕儿这时已经又有了六个月的身孕，看见妹妹过来自是欢喜。两位程姑娘看见她们过来，也坐到了大嫂分房间里，刘雨儿和大姐姐以及两位程姑娘、吴可儿坐在一起，叽叽喳喳说笑不停。

　　程父得知刘雨儿免租的消息，犹如晴天霹雳，立即让姚氏请她过去说话。程家去年白叠子赚了几百两银子，没有继续买荒地，而是买了一百亩良田，当然也被程老太要去了不少银子。可是，程家最大的依仗还是这几十亩白叠子田，程父将良田都佃了出去，唯独留了白叠子田，却没想到今年白叠子居然会遭灾。

　　刘雨儿见了程父、程母，施了晚辈之礼，刚刚坐定，就听程父问：“二姑娘，听说你的庄子今年免租了？”

　　刘雨儿点头道：“是，程叔。刘家今年只要白叠子种子，白叠子都归佃户。

　　姚氏问道：“二姑娘，刘家为何单单要白叠子种子？”

　　刘雨儿说：“婶子，今年的种子是万万不能用了，必须全部销毁。”

　　程父问：“二姑娘，你是不是觉得今年这白叠子会绝收？”

　　刘雨儿摇头说：“程叔，这个我也说不好，我让人宣布免租，是希望佃户全力以赴保住今年白叠子的收成，而不是放弃白叠子。”

　　程父这才明白了过来，点头道：“还是二姑娘看得明白。我也该和长工好好说说了。”

　　刘雨儿在红山县住了一晚，第二日又赶到了刘家屯。滕青看到她一脸疲色，训斥道：“你当自己是什么人？刘家离不开你吗？赶紧给我回去休息！”

　　刘雨儿一脸讨好地说：“好爷爷，您就先给我说说白叠子怎么样了？”

　　滕青看着他的模样，无奈地说：“所有佃户的白叠子全部砍了，今年免租。我们自己家的白叠子砍了一半，只留下四百亩，林主管说了，要是虫灾不能遏制，就再砍一半。自家的白叠子地已经开始翻地，准备种你捎回来的草种。佃户的田地由他们自行决定。”

　　刘雨儿叹口气说：“也不知道其他各处的白叠子怎么样了。”

　　滕青说：“你真是操不完的心。其他各处，都已经派人去看了，除了最北边的胶县，其他各处都和下马差不多。林总管已经亲自去胶县了，一定要保住那里的白叠子。陵州一万多亩地呀，要是绝收，谁能担的起？幸好你当初坚决反对在陵州推广白叠子。可是，丫头，朝廷对陵州推广白叠子的力度已经不满，要是这白叠子再绝收，刘家只怕难逃一劫。”

　　刘雨儿不满地说：“滕爷爷，我们不肯在陵州推广白叠子有错，白叠子绝收也有错，滕爷爷，我们刘家到底该怎么做才没错？”

　　滕青无奈地说：“丫头，世道有时就是这样，一件事只要没做好，就是你的错。我们种植白叠子不力，要是误了今年的军服可是死罪。”

　　刘雨儿吃惊地说：“可是朝廷没有给我们下过这样的命令呀！”

　　滕青说：“那又如何？今年朝廷肯定会等着陵州的白叠子做军服，要是白叠子收不成，这耽误军服的罪名只怕就是刘家和陵州官员的了。”

　　刘雨儿脸色一变，连忙说道：“滕爷爷，雨儿还有事，先告辞回家了。”

　　她也顾上吴可儿了，直接骑马赶回了刘家圩。

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