林氏道：“当初你外公过世，你娘不顾八个月的身孕回家奔丧。却不想，你两个大舅以你娘怀孕不吉利为由，不顾外面的风雨，将你娘撵出了家门。你小舅无能，也没能拦住你两个大舅。后来，你小舅打听到你娘在一个破庙里生下了你，要不是你娘遇到了好心人，你和你娘就都没命了。从此，你娘再也没有回过娘家。”

　　莺儿这时也回过神，听母亲说起往事，不禁怒道：“娘，两个伯父也太可恶了。他们两家人都不是好东西！”

　　林氏呵斥道：“莺儿，住嘴！”

　　刘雨儿问道：“小舅母，小舅就是为了这事才不肯见我娘的。”

　　林氏点头说：“就是这事，这些年，你小舅每每想起这事，都自责不已，总说无脸再见你娘！”

　　刘雨儿叹气道：“听爹说，娘到现在还不知道小舅舅的事情呢。等娘知道了，肯定会打我和二哥。”

　　莺儿撇嘴说：“活该！”

　　刘雨儿舔着脸凑过去说道：“好姐姐，你到时一定替我多说几句好话，否则表妹我就惨了。”

　　林氏笑道：“姑娘你放心好了，莺儿就是嘴硬，你娘要是真打你，她肯定会护着你。”

　　莺儿哼了一声说：“护你也就罢了，你哥我肯定不会管。”

　　刘雨儿笑道：“好姐姐，我哥可没得罪你呀！”

　　莺儿说：“哼，我就是心中好奇想见他一面，为什么就那么难？”

　　刘雨儿无奈地说：“表姐，我二哥毕竟是个县令，小舅不肯和二哥公开相认，二哥找什么理由和你见面？一个不好，就会坏了你的名声。”

　　莺儿想起往事不觉脸一红，就背过身去。

　　刘雨儿自知失言，连忙改口说：“小舅母，听说您剪得花样最好看，改天一定要教我。”

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　　马车走了一日多，第二日下午才进了张家沟。突然，刘雨儿听到外面小舅的喝声：“大胆，你们是什么人，居然敢再青天白日之下强抢民女？”紧接着，外面又传来一阵哭喊声。

　　刘雨儿挑开窗帘，就看到几个大汉拉着一个十三四岁的女孩子，一对白发老人拉着女孩不放，一对中年夫妻跪在地上苦苦哀求。

　　大汉见张仁贵骑马而来，后面又跟着马车，也不敢得罪，连忙施礼：“这位爷，小的可不敢干那样的事，这姑娘是他们家卖女抵债的。”

　　女孩认出张仁贵，哭道：“张三叔，救我！救我呀！张三叔！”

　　“你们先将人放开！”张仁贵一边呵斥，一边走到跪在的男子身边，扶起他问，“周大哥，这是怎么回事？”

　　周大生含泪说道：“仁贵兄弟，你走后，我就佃了你大哥几亩地种，今年春天的时候，你大哥突然找到我，让我将麦子全部翻了种白叠子，说是只要我们交一季的租子。可是那个白叠子绝收后，你大哥却让我们家将两季的租子都给补上。我们一年无收，连饭都没得吃了，哪里能交得起这租子？”

　　边上一个大汉看到这个情形，就悄悄走开了。少时，村子里走出一个长衫男子喝道：“什么人敢管你张大爷的事？”

　　张仁贵一回头吃惊地喊道：“大哥？！大哥，这事真是你做的？”

　　张仁奎脸色一阵慌乱过后大声说道：“九弟，什么叫我做的？周家欠我的租子，要卖女抵债，干我什么事？你赶紧让开，别耽误人家的功夫！”

　　几个大汉听着就要上前继续拉人，突然听到一声娇喝“慢着！”

　　众人看过去，就见莺儿和刘雨儿扶着林氏从车上下来，田氏也紧跟着下了车。

　　几个大汉看到莺儿就是眼前一亮。莺儿连忙就躲到了林氏身后。

　　刘雨儿冷声问道：“他们欠了你们多少银子？”

　　一个大汉想了想说道：“十两！”

　　周氏哭道：“明明是八两，怎么一转身就变成了十两。”

　　田氏得了刘雨儿的暗示，取出十两银子道：“将卖身契还来！”

　　大汉接了银子，扔下卖身契，看了一眼莺儿，就带着人乐呵呵地走了。

　　莺儿待他们走远了，跺脚说道：“这些黑心肝的，一转身就赚了二两银子，雨儿，你怎么就将银子给他们了。”

　　刘雨儿无奈地说：“表姐，给就给吧，就当我们喂狗了。”

　　“说得也是，反正你们家银子多。”莺儿一边说，一边过去安慰周兰儿。后者看到闺蜜，更是泣不成声。

　　张仁奎看着张仁贵不笑肉不笑地说：“九弟，你怎么现在才回来？怎么不见小华？”

　　张仁贵冷冷地说：“大哥，小华在书院读书回不来。我和孩子娘带莺儿回来看娘。”

　　张仁奎看了看马匹和马车，说：“九弟，看来你在外面过得不错呀，终于想起老娘了？”

　　刘雨儿不想听大舅说话，就走过去扶起老人，问周大生道：“周叔，衙门有规定不得用麦田和良田种白叠子，为什么你们还是种了？当初刘家的人没来察验田地吗？”

　　周大生说：“姑娘，我们在刘家来之前就将麦田翻了，刘家人来察验时，我们只说是荒地，刘家人就给了我们种子，让我们种植。原本都是好好的，可是夏天下了几场雨后，白叠子就不行了。”

　　刘雨儿问：“县里没有让你们种别的东西补救吗？”

　　周大生说：“没有，就是让我们尽量保住白叠子，可是后来刘家的人也不管我们了，我们也不知道该怎么做，白叠子就绝收了。”

　　刘雨儿说：“周叔，刘家的人不是不管你们了，我们已经通知县里白叠子要绝收，让县里设法补救。没想到……”

　　张仁奎听到刘雨儿的话喝道：“哪来的野丫头，敢在这里胡言乱语？”

　　张仁贵说：“大哥，她是姐姐的女儿，你嫡亲的外甥女，可不是什么野丫头！”

　　张莺儿也说道：“大伯，表妹是青城县令的亲妹妹，可不是你能随便呵斥的。”

　　张仁奎头脑转得极快，立即反应了过来，哈哈笑道：“九弟，这么说青城县令是你我的亲外甥？”

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