三皇子似笑非笑地说：“刘先生，你们刘家就甘愿助百姓种植白叠子而不取分毫吗？不知你家和百姓的契约是如何写的？”

　　刘来福如实说道：“回殿下，草民与百姓约定三年之内刘家要白叠子的五成收益。”

　　三皇子嘲讽道：“刘家还真是仁义！”

　　宋智杰皱眉道：“刘先生，荒地收五成的租子是不是太过了？”

　　刘来福解释道：“回大人，草民收的不是租子，这荒地是村民自己的。”

　　宋智杰不禁赞了一声好，堂中不少人都是点头赞许。百姓不愿开荒就是因为无力开荒，现在刘家为他们出钱出力，却只要三年的一半收成。朝廷有令百姓若是无力购买荒地开荒。可在土地开垦后办理地契，并有三年的免税。就是说这些百姓只要肯出力，在刘家的帮助下三年后就能拥有一片属于自己的土地，更何况前面三年也有一半的收益是自己的。

　　太子笑道：“刘先生，听说你们家以前是买荒地，请佃户开荒，三年免租，现在为何反其道而行之？”

　　刘来福直言不讳道：“回太子殿下，养这么多佃户，实在是麻烦。”

　　“哄！”议政堂里一片哄笑。

　　严松肃然说道：“陛下，刘家善待佃户，只要招揽佃户。。必是青砖瓦房，学堂、医官一样不缺，佃户子弟都可免费入学读书，就是女孩子也会找人教她们织布纺线。”

　　王炽点头道：“刘卿家，你家既善待佃户，为何不善始善终？”

　　刘来福躬身说：“回陛下，草民最初开荒时见识有限，不知道‘授人以鱼不如授人以渔’的道理。”

　　王炽问：“刘卿家，你不觉得今年只扩种三千亩白叠子太少了吗？”

　　刘来福说：“陛下，三千亩白叠子虽然不多，可是若是百姓能亲身获利，必然会争相开垦荒地种植白叠子。明年，就有可能是三万亩或者更多。那时，东州推广白叠子可成。”

　　三皇子说：“若是百姓没有获利呢？”

　　刘来福毫不犹豫地说：“那在东州全面推广白叠子还要三思而后行。”

　　太子说：“刘先生。。你家全力助百姓开荒种白叠子，就不担心百姓与刘家挣利吗？”

　　刘来福说：“回太子殿下，刘家在东州种植白叠子大获其利，多赖百姓相助，刘家理应返利于民。”

　　王炽道：“说得好。传旨，刘家筹粮赈灾、捐助军服有功，家主刘来福赐封六品恩官！”

　　刘来福一愣，回过神后连忙磕头谢恩。

　　王炽继续道：“刘卿家，朕听说你家小八刘青炎不错，你将他送到宫里陪朕的长孙读书吧！”

　　刘来福听了如五雷轰顶，瘫倒在地上。

　　三皇子呵斥道：“刘来福，这可是陛下的恩典，你想抗旨！”

　　刘来福磕头道：“陛下明鉴，这小八是草民父亲最疼爱的孙子，一日都离不得。”

　　王炽很好说话地道：“既是如此，你自己挑一个孩子送过来也行！”

　　严松低声说道：“刘大人，陛下皇孙的伴读可不是谁都能做的，不仅要聪明伶俐，还要稳重懂事，这事你要想清楚！”

　　刘来福心如刀绞，虽说小八是他最喜欢的儿子，可是手心手背都是肉，无论推出哪一个，他都舍不得，何况皇上已经钦点了小八，以他现在的见识也知道小八是最好的选择，送其他的孩子过来未必能受皇上的待见。他最终还是咬了咬牙说：“陛下恩典草民不敢辞，草民父亲那里，草民会与他说明。”

　　王炽闻言心中有些不悦，挥挥手命他退了下去。

　　严松见刘来福退下，笑着说道：“陛下，这事可不能怪刘来福，您可是将他最喜爱的三个儿子全抢走了。”

　　王炽道：“哼。朕不是还给他留了一个刘青石吗？他可是朕的探花郎！”

　　刘来福失魂落魄地回到周府。周景源看到他的样子追悔莫及，自己好好的为什么要和岳父提刘家的小八和小十一？

　　周景源正要安慰他，就听到家人来报太傅李泰来访，急忙出去迎接。

　　李泰见到周景源说明来意，就跟着他来到侧厅。

　　李泰看见刘来福的模样摇头道：“刘大人，这京城不知道多少人为了皇长孙的伴读位置打破了脑袋，你怎么就这么不情不愿？”

　　刘来福知道对方是太傅。。连忙起身行礼道：“李大人，这小八今年刚满九岁，从未离开过家，他一个孩子独自在京城，草民如何能放心？”

　　李泰安慰道：“这个请刘大人放心，小八来后，就让他住李府好了，宫里本官也会照顾。”

　　周景源笑道：“刘大人，李大人是陵州知府李康的嫡亲大哥，有李大人在，你还不放心吗？”

　　刘来福踌躇道：“犬子顽劣，只怕太劳烦李大人了。”

　　李泰笑道：“要不是你们家像个宝贝似的藏着小八，我们家老爷子找就想见见了。现在老爷子两个亲孙子都不在身边，若是有你家小八承欢膝下，自是求之不得。”

　　周景源听了是心痒难耐，他对小八也是喜欢得很，自然也想养在身边。。可是又如何能争得过当朝太傅？

　　刘来福听了心中稍宽，连忙道谢道：“如此草民多谢李大人了！”

　　刘来福和时韫之同时离开了京城。时韫之听周景源说了刘家的事迹对刘来福十分佩服，一路不断向他请教农耕之道。刘来福素来敬重读书之人，对时韫之也是知无不言、言无不尽，使得时韫之受益匪浅。刘来福本想顺道看望刘青宇，可是因为小八的事情，只好放弃，又再三拜托了时韫之。

　　时韫之果然不负刘来福所托，到了圻州的当晚，一进县衙后院，就将刘青宇招来狠狠地训诫了一顿。刘青宇看到老爹的书信就傻了，原以为自己到了圻州可以自由自在地干一番事业，没想到老爹不仅送来了秦伯，还拜托自己的顶头上司做自己的老师管教自己。现在圻州是两府之地，州府衙门还没建起来，州府、县衙一处办公，刘青宇每日都要和这个上司住在一起，时时都在老师的眼皮底下生活，哪里还有自由可言？话说这个时大人没有妻子吗？为什么还不接来？~。

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