黄忠见曹仁撤走，命前排五百士兵前去捡回扎马钉，另分五百士兵去清点战果，收得伤马近三百匹，而因为铁钉阵阻拦，黄忠无法及时追击，故而敌军受伤的士卒都被救走了。只有近百个战死或重伤的无法逃走，被黄忠之兵收殓、抓获。

　　当下黄忠击退曹仁，立起营寨。不多时，张嶷、张翼也赶到了，二将经便桥过襄水，来与黄忠会合，共入营寨等候刘贤大军到来。

　　当日傍晚，刘贤方才姗姗来迟。黄忠等将出营将刘贤大军迎进寨内，安顿完毕，刘贤对黄忠道：“今日黄老将军对阵曹仁骑兵，临阵折其锐气，真是大涨军威。”

　　黄忠道：“曹仁未曾见过扎马钉，猝不及防，我军因而小胜。实非我一人之能也！”

　　刘贤笑道：“扎马钉初次使用，未见其效。而老将军能坦然不疑，整肃部伍，直面敌骑冲撞。如此胆气，足以令人感佩。”

　　黄忠闻言大笑。

　　次日一早，刘贤率领众将绕城观看襄阳城池，只见城墙高达九丈，望楼墙垛齐备，旗幡招展，重弩罗列，防守十分森严。护城河宽达二十余丈，引汉水、襄水环绕。观其城池大小，足可容纳十余万居民。

　　这是刘贤见过的除成都之外的第二大城。江陵城池虽然也很高大坚固，曾经是战国时代南方霸主楚国的郢都，但经过秦汉数百年的时间，地位早已下降了许多，不如刘表花费了十余年时间倾力打造的襄阳城这么雄壮。

　　刘贤看了城池，默然无语地回到营帐，心下不由暗道：“如此雄城，难怪历史上关羽水淹七军，擒于禁，杀庞德，占尽优势，也始终无法攻下此城。而后世纵横无敌的蒙古铁骑也在此城之下屡屡折戟沉沙。不过历史上蒙古骑兵能够依靠回回炮攻下此城。如今这座城还不如宋朝时候那么坚固，相信我也能攻下。”

　　当下刘贤分派众将道：“襄水便桥乃是我军退路。虽然如今曹军汉水水师全军覆没，但也要防着敌军援兵偷渡汉水或者襄水，袭击我军后方。现名傅士仁率领本部两千兵马去便桥之南扎营驻守。”

　　傅士仁领命而去。

　　随后刘贤又分派道：“命张任、文布率领本部剩余两千兵马往北边檀溪驻扎，防备敌军援兵从北而来。”

　　张任、文布起身应诺，领兵而去。

　　两路兵马去了，刘贤这才将剩余兵马尽数调出营寨，黄忠居中，张嶷、董涂那居左，张翼、阿会喃居右，刘贤自领三卫亲兵居后。命工匠营推出早已准备好的五十架回回炮，就在两百五十步外排列整齐，在黄忠兵马的操作下，准备对准襄阳城猛轰。

　　正当刘贤兵马组装回回炮的时候，就听城上突然“嘣”的一声巨响，随后一根巨大的弩箭轰然射了过来，掉落在回回炮之前三丈处，弩箭斜着插入地下，入土二尺有余。

　　刘贤吓了一跳，急令士卒将那弩箭取过来。刘贤仔细观看，见此箭如同一根硕大长枪，长有丈二，粗如儿臂，箭头乃是铁制，扁平如铲，箭尾以木片为羽翼，整支箭矢造型流畅，工艺极为精良。

　　刘贤道：“如此巨大的箭矢，是何种弓弩所发？”

　　黄忠纵马而来，对刘贤道：“此乃是我大汉军队中的利器，名为大黄弩。此弩乃是十石重弩，弩机安放在车床之上，能够由士兵推着随军机动作战，也能放在城头作为守城武器。射程最远可达二百七十步左右。刚刚发射弩箭的是单弩，还有一种连弩，能够一次射出三根箭矢，名叫大黄三连弩。”

　　二百七十步，差不多四百米啊！刘贤闻言顿时惊讶地道：“如此重弩，实乃利器！为何江东、刘备、刘璋以及我军之中都未曾见过？”

　　黄忠道：“大黄弩制作工艺复杂，又是军国重器，其制作之法严格保密，只有朝中九卿之一的太仆辖下考工令主管的兵器监中才有图纸和掌握制作之法的工匠。且每一件大黄弩制作完成之后，都将编号登记造册。军律之中对大黄弩有专门规定，此弩即便损坏，也不能私拆，而是要带回上交。若是战事不利，撤退之时无法带走，也必须由专人毁坏其精密部件，令其难以被敌人修复仿制。”

　　刘贤叹道：“原来如此，难怪我们几家都没有大黄弩！不过曹操坐拥中原，挟天子以令诸侯，为何不大力制造此弩？”

　　黄忠道：“这却不知！不过自董卓造逆以来，汉室倾颓，朝廷几经动荡，都城叠遭战火，或许图纸和有经验的工匠都在连续不断的战争之中焚毁、丧生了吧！总之，如今就算是曹军之中，这大黄弩的数量应该也并不多。”

　　刘贤点头道：“如此，我就放心了。”

　　正说之间，城上又连续传来几声弩弦响声，刘贤急忙抬眼望去，就见七八支硕大的弩箭飞射而来，其中两支落到了回回炮阵之前，三支落到了炮阵之后，但仍有三支正巧落入了炮阵之中。一架回回炮刚刚组装完毕，正被弩箭射中，那如铲子一般的箭头顿时将回回炮的车床射成两段，破裂的木屑纷飞，将站在旁边的几名士兵打得满脸是血。

　　刘贤见状大惊，急忙命令众军推着回回炮退后三十步，到二百八十步外重新列阵。

　　黄忠道：“我军石炮射程只有二百五十步左右，如今移后三十步，如何还能攻城？”

　　刘贤沉默片刻，道：“命令士兵，减轻石弹重量，照准城上发射一次试试。”

　　众士兵得令，放下二十斤巨石，改用十斤石弹，放入卡槽，绞动转盘，拉开弓弦，只听嘣的一声，石弹迅猛飞出，呼啸着往襄阳城上撞去，正中城墙，打得石屑纷飞。

　　刘贤仔细看了看中弹的城墙处，见上面只有一个小坑，不由有些无语。旁边黄忠道：“当年刘表整修襄阳城墙，用粘土、糯米、石灰蒸煮混杂，其内又钉上木桩，层层夯实，即便用铁锤奋力击打铁钎，也难以穿透城墙。此城本就难攻，如今又减轻了石弹的重量，要想攻破此城，恐怕很难。”

　　刘贤点了点头，想了想，命令士兵在石炮之前垒起一个丈二高的土丘，随后将石炮推到土丘斜面之上，炮身向上仰起，随后命令再次发石。

　　由于炮身仰起，石弹发射出去之后从平射变成了仰射，眼看着就要飞上城头，然而直射石弹毕竟与抛射不同，石弹动能耗尽之后，急速下落，竟然在靠近城头极近的地方坠落下去，最终还是击打在了城墙之上。

　　刘贤心下失望不已，转头对黄忠道：“若能靠近至二百步，便足可将石弹射上城头。然而城上的大黄弩却也将会对我军石炮造成巨大威胁。面对如此坚城，石炮无法建功，如之奈何？”

　　黄忠道：“襄阳城的护城河与汉水、襄水相连，不如等军师率领水军到后，再看看能否从水面进攻？”

　　刘贤点头道：“也只能如此了！”

　　当下刘贤收兵回营，将襄阳城池画了下来，就在纸上比对计算了一番，只觉无论是垒土成山，还是挖掘地道，亦或是发动民壮填平护城河都难以做到。当下只得长叹一声，命士兵加紧围城，静等庞统水军到来。

　　此时，远在淮南的曹操也收到了曹仁发来的求援文书，当下沉默片刻，叹道：“想不到当年投效我的边郡太守之子，短短数年居然成了一方诸侯，如今竟然在孙权、刘备的手中抢下了荆州，开始领兵北伐了！天下之事风云变幻，真是让人难以预料啊！”

　　旁边荀攸道：“如今襄樊告急，而我大军多在关中、淮南一带。邺城、许都附近虽还有些兵马，却不可轻易。丞相若欲救襄樊，还需早做定计才是。”

　　曹操点头道：“襄樊乃是大城，曹仁、吕常都是良将，倚城坚守，应该可保无虞。不过为防万一，还是应该早派援兵。”

　　当下曹操沉吟一阵，道：“传令汝南满宠领兵一万南下，去增援曹仁。不过满宠麾下都是步兵，还该配一支骑兵才是。传令留守邺城的五官中郎将曹丕，叫他从河北分派三千骑兵南下，去曹仁帐下听用。”

　　分派完毕，曹操又看着南边的长江方向，对麾下众将道：“如今我军攻破孙权的濡须江西营，已能挥兵入江。而孙权拥兵四万，固守巢湖两岸，与我军相持了半月有余。若再不能击破他，等到春汛到来，江水暴涨，我军形势将大为不妙。我欲于近日出兵，与之决战。众将皆要依令而行，不可迟疑畏战。”

　　当下曹操调兵遣将，遍视诸将，只有青徐之兵最善水战，当下命泰山降将吴敦、尹礼领兵五千，乘油船潜出巢湖，占领长江之上的江心洲。欲要以此为战略支点，调动孙权大军，进而里应外合，一举击败孙权。

　　吴敦、尹礼去后，曹操又命张辽、于禁领兵一万攻略巢湖以西临湖、襄安等地，乐进、李典领兵一万攻略巢湖以东芜湖等处。臧霸、孙观领兵一万，乘坐油船往来救应。夏侯惇领兵坐镇中军，都护各军。

　　曹操一身军令，众军顿时齐动。吴敦、尹礼领兵趁夜潜出巢湖，直至大江之上，见江心果有小洲，当下靠岸登洲，急速建造营垒，准备固守。

　　探子很快将消息报知孙权，孙权闻讯大惊，急招众将商议对策。韩当道：“曹军竟敢深入大江，这是自投死地！江心洲甚为狭小，可分遣船队绕洲放箭，洲上之军将插翅难飞。此外，曹操必定派兵再出巢湖前来接应。可派水军主力封锁连通巢湖和长江的裕溪，使敌军无法救援洲上之兵。”