却说刘贤在房陵城外三里之处列阵等候，忽见前方蹄声得得，张任、郝昭领着一员大将纵马而来。

　　刘贤见那大将狮盔兽带，银甲白袍，手提一根长枪，身材雄壮，虽然人到中年，但仍旧英气勃勃。刘贤暗暗称赞：果然不愧是锦马超！

　　当下刘贤起身快步上前相迎，张任、郝昭、赖恭、费诗等人见状，忙对马超道：“来的就是我家主公！”

　　马超闻言，当即翻身下马。就见刘贤快步而来，至马超身前，拱手道：“马将军！我在襄阳久盼将军到来，不想今日才得相见，足慰平生也！”

　　马超拱手还礼道：“承蒙刘将军挂念，在下惶恐之至！本当早到，只恨杨昂掣肘，因此未能赶得上援助刘将军。”

　　刘贤笑道：“无妨！曹操虽然兵多将广，但也奈何不得我荆州。所谓来日方长，有马超将军在，曹操再要南下，恐怕就得掂量一二了。待过的几年，便是曹操不南下，我也将挥师北伐，到时还要仰仗将军之力啊！”

　　马超闻言，正色道：“只要是讨伐曹操，在下义不容辞！”

　　刘贤闻言大喜，当即上前拉着马超的手臂，联袂回转城中，传令设宴，为马超及其麾下一众兵马接风。

　　自有赖恭等人接引着马岱等人往城外早已准备好的军营驻扎。

　　酒宴之上，刘贤殷勤劝酒，气氛十分热烈。正饮之间，忽听探子来报：“汉中大将杨昂率领兵马到来，已至房陵城外二十里处。

　　刘贤闻言，轻描淡写地说了声：“知道了！”随即继续转头与马超劝酒。

　　旁边赖恭见状，道：“杨昂乃是汉中大将，如今领兵前来，不好怠慢！”

　　刘贤想了想，这才道：“既如此，你可前去迎接。”

　　待赖恭去后，刘贤唤来张任、郝昭、木鹰、塔利等人，悄声吩咐了一通。众人当即领命去了。

　　刘贤这才转头对马超道：“马将军，你信不信，那杨昂此时心中一定存着生擒我，好夺取房陵，要挟荆州众将的心思。待其发动之时，将军不知是助我，还是助杨昂？”

　　马超闻言，心下一惊，随即道：“杨昂能有如此胆色？我素知此人贪鄙，色厉而胆薄，必不敢作此危险行径！”

　　刘贤笑道：“单凭杨昂一人，他自然不敢！不过是以为有马将军在，欲借你之力擒我罢了。却不知马将军之意如何？”

　　马超见刘贤逼问，当下起身以手指天，正色道：“我感刘将军之诚，誓不相负！杨昂若真欲擒拿刘将军，我便与之势不两立。愿意亲手杀之，将其首级献给刘将军！”

　　刘贤闻言大喜，起身把住马超手臂，笑道：“不必如此！杨昂此人我还有用，就暂时留他一命吧。”

　　正说之间，就听城门守军来报：“长史赖恭已经领着杨昂到来了。”

　　刘贤于是留马超安坐，自领众将出城迎接杨昂。

　　那杨昂见刘贤在众军护卫之中，马超又不在身边，当下不敢妄动，在刘贤的邀请之下只得领着五百亲兵入城，其余兵马则在张任、郝昭的指引下，去城外另一营寨暂住。

　　却说刘贤引着杨昂进城，一路言语奉承着来到大堂，其余兵马则都安排在廊下休息。

　　杨昂见马超端坐堂内，心下一喜，又转头见刘贤身边此时只有一个叫杨狼的亲卫将，其余几个文士都不足为虑，心中越发高兴，当下拉着刘贤，状似亲热地道：“刘将军，你我两家同有曹操这个大敌，日后该当守望相助才是啊！却不知刘将军将要送给我军的钱粮准备好了没有？”

　　刘贤不动声色地抽出手来，反手拉着杨昂往上首而去，口中笑道：“杨将军放心，钱粮早有准备好了，除此之外，我还有一份厚礼送给你。”

　　二人把臂行到马超身前，马超急忙起身迎候。杨昂见自己这边前有马超，后有申耽，而刘贤那边只有一个杨狼一人，还被申耽隔开了两步之遥，顿时心下大喜，突然侧身往刘贤抱去，口中大呼道：“马超、申耽，还不助我擒拿刘贤？”

　　就见马超静立不动，刘贤却脚下一转，让杨昂抱了个空，身后申耽纵身扑上，正好将杨昂扑到在地，就此擒住。

　　杨昂口中还在大叫道：“申耽，你抓错人了，是我！”

　　申耽大喝道：“抓的就是你！”当下杨狼也纵身上前，取了绳索，与申耽一起将杨昂绑了起来。杨昂这才知道自己中了算计，当即大怒，呵斥申耽道：“你敢背叛我？我族弟杨白领兵在上庸，若知此事，必定杀你全家！”

　　申耽答道：“此时我弟申仪早杀杨白，夺回上庸多时了！”

　　杨昂面色一变，当下高声对着堂外喝道：“众军听令，速来救我。”

　　就听堂外喊杀声震天，瞬间杀出数百铁甲军，一拥而上，将杨昂带来的五百亲兵团团围住，很快缴械擒住。

　　杨昂见状，骇得面如土色，转头对马超求救道：“孟起，你就眼看着我被擒拿？”

　　马超默然片刻，道：“你自己存心不良，如今自陷死地，如何能怪我？”

　　杨昂闻言，惊恐不已，转头对刘贤求饶道：“刘将军，刘将军，我是一时鬼迷心窍，并非真心想要对付你。哦，对了，就是申耽怂恿我这么干的。刘将军，你快拿下申耽，放了我吧！”

　　刘贤看杨昂拼命求饶，当下笑了笑，道：“杨将军莫要如此，虽然你存心不良，但我并未要取你性命！”

　　杨昂闻言，惊喜地道：“刘将军此言当真？”

　　刘贤笑道：“不仅如此，我很快就会遣使去见张鲁，用你换取马超将军家眷。若是张鲁同意，你便可带着麾下亲信兵将，返回汉中了。”

　　杨昂闻言大喜。

　　旁边马超闻言，也自感动，急忙拱手称谢。

　　刘贤笑了笑，当下带着马超、申耽，押着杨昂来到城外军营。此时张任、郝昭、木鹰、塔利等人已经领兵围了杨昂的营寨，汉中军见营垒十分简陋，料守不住，心下都十分慌乱。忽见杨昂被押着到来，喝令自己等人投降。

　　一众汉中军见主将被擒，马超也站在了刘贤一边，而刘贤又承诺绝不伤害自己性命，于是迟疑了一阵之后，纷纷放下兵器，出营投降。

　　刘贤迫降了汉中诸军，心下大喜，当即率领众将回城，传令更换宴席庆贺。就听申耽出列，跪伏在地道：“在下先前助曹为虐，擅自兴兵攻打房陵，不想大败而回。如今幡然悔悟，愿举上庸一郡投效刘将军，还请刘将军不吝收录。将军放心，我此次投效，誓无二心！为表诚意，我愿将全家老小送往江陵。”

　　刘贤闻言，起身扶起申耽，温言劝慰道：“我知道将军乃是忠义之人，今愿投我，我军如虎添翼也！至于送全家老小去江陵，这却是不必！我岂能让将军与父母妻子分别，隔绝天伦之乐？这样吧！我在荆州开办官学，凡军中将士之适龄子女皆要入学。将军家中若有适龄孩童，便送往江陵就读可也！每年寒暑，都有一月假期，可以回家省亲。”

　　申耽闻言，感叹道：“刘将军心胸宽广，真是能包藏宇宙，吞吐天地之人也！申耽此生真心顺服，若有半点反叛之心，叫我满门死绝！”

　　刘贤扶起申耽，即将上次俘虏的上庸兵马尽皆还给申耽，任命其为裨将军，领上庸太守、员乡侯如故，又任命申仪为中郎将。命申耽迅速回转上庸，与申仪一道出兵袭击西城。

　　待申耽走后，刘贤当着马超的面手书一封，将杨昂作乱，反被自己拿下，如今马超、申耽尽皆归附荆州之事叙述了一遍，随后话锋一转，要求以杨昂以及一众汉中军换取马超家眷及庞德。

　　书信写完，刘贤从降兵之中选了几个杨昂的亲信之人，叫他们带着书信，会见张鲁。

　　且说申耽领兵返回上庸，此时申仪已将杨白杀了，迫降了一千汉中军，复夺了城池。申耽将投降刘贤之事说了一遍，申仪道：“既然刘将军叫我们去夺西城，事不宜迟，我军当即刻出发。”

　　当下申耽、申仪领兵三千，申仪领着三百士兵打着汉中军的旗号先行出发，来到西城，谎称奉杨昂之命前去汉中催要钱粮。申仪军中所持的一应文书、令箭都真实无误，因此西城守军坦然不疑，开城放入。申仪于是领兵进城，据住城门，接应申耽大军进城，就此夺了城池。

　　申耽复又写了劝降文书，招降西城下游的锡县，锡县县令见西城被夺，自己已被包围，料守不住城，于是只得投降。

　　刘贤闻听拿下了新城，心下大喜，即传令申仪领兵继续前进，前往攻打石泉乡，只要拿下石泉，再往西去，汉中盆地就已经尽在眼中了。

　　而且，最关键的是，大名鼎鼎的子午谷就在石泉境内，拿下这里，刘贤还可以试探着谋划一下袭击关中。

　　当下刘贤恐申耽、申仪兵少，数百里征战，难以打赢张鲁必将会调派而来的援兵，于是点了张任前往助战。

　　随后刘贤便在房陵，日日与马超饮宴，并交流武艺，出则并马，入则同行，待见极为亲厚。

　　这日，刘贤正欲县马超讨教骑战之术，忽然庞统从襄阳发来书信，刘贤拆开一看，顿时心下冷笑不已。