刘贤看着战死当场的陈武，不由沉默片刻，心下默哀了两句，随后命士兵将之收敛起来，待日后交还给孙权。

　　此时天色已经不早，刘贤命众军打扫战场，简单地修复了江东军的营垒之后，便即入驻了进去。至夜，众军陆续返回，各有斩获，尤其是马超的骑兵，斩杀俘虏敌军极多。

　　次日一早，马超又领兵东进搜寻了一番，再次抓获了许多迷路的江东军士卒。最后统计战果，江东军战死近三千人，被俘九千人，其中单是马超骑兵便抓获了五千俘虏。

　　而刘贤麾下士卒也当场战死了六百余人，受伤一千八百余人。伤亡虽然不小，但有相对完善的军医制度在，伤兵大多都能被治好，总的来说，伤亡数量还在接受范围之内。

　　当下刘贤得胜，率领大军返回了武昌，全军在岸边列阵，向孙权耀武。

　　孙权此时也得知步军惨败，陈武战死的消息，不由大为痛惜，当下强忍悲痛，问众将道：“如今韩当等人惨败，而武昌又被包围，荆州兵越发士气高昂。我军要如何应对，才能击退刘贤，解除武昌之围？”

　　诸葛瑾道：“不如再向刘贤求和？”

　　张昭道：“战事不利，求和也是应该的。只是此时求和，刘贤必定会索要武昌、蕲春两郡，我们若不愿就此割让土地，那么此战就还得打下去。”

　　孙权问道：“依你之见，又该如何？”

　　张昭道：“其一，做好持久作战的准备。武昌城往东，鄂县、阳新、下雉、柴桑等地都要整备城防，以便战事不利之时，能够逐城抵抗。其二，北联曹操。我军要立即遣使往北方去见曹操，请其出兵襄阳，逼迫刘贤撤军。其三，撤回益州之兵，东西夹击荆州。两月以前，鲁肃从益州发来战报，说刘备大军已经全部进入蜀郡，战场形势对我军极为不利。巴蜀之地距离江东数千里之遥，中间又有荆州阻隔，两方难以呼应。当年我军为南方霸主，分兵西进扩张势力自然是理所当然的。然而时至如今，益州经过数年征战，已经十分凋敝。而我江东又形势不妙。舍去江东根本之地，而欲去数千里之外争利，这岂不是很可笑吗？”

　　孙权闻言，惊讶地道：“子布你的意思是，我军要放弃益州？”

　　张昭点头道：“不错！虽然我军将会北联曹操，但我们却不能将所有希望放在曹操身上。放弃益州，回兵攻击荆州，才是我军目前最好的选择。”

　　旁边的文武众将闻言，也都纷纷点头，就听老将朱治道：“不错，与其浪费兵力去争数千里之外的益州，不如回兵袭击荆州。若胜，我军便能拿下江陵，重振声势。即便不能拿下荆州，大军回援，也一定能逼刘贤退兵，我江东便可保全了。”

　　孙权见众人都认为应该从益州退兵，不由叹道：“我军出动数万大军，历时数年才得到巴蜀，若就此放弃，如何对得起那些浴血奋战的将士们？”

　　众将闻言，都有些沉默，就听诸葛瑾道：“如今益州的形势已经渐渐对我军不妙，鲁肃困守成_都，即便勉强坚持，也恐怕支撑不了多久。与其战败之后，损兵折将而丢失蜀郡，不如以蜀郡、犍为与刘备讲和。我军收缩战线，退保巴郡，然后抽调兵马东出巫峡。刘备夺得蜀郡，须得一段时间整理内政，还要歼灭盘踞在蜀郡属国的刘璋残部，短期内无力进取巴郡。而鲁肃所部东出之后，若能与主公东西夹击，击败刘贤，拿下荆州，然后再回师守卫巴郡不迟。若仍旧不能击败刘贤，那么无论东进回归江东，抑或是退回巴郡，终归也还有一条退路。”

　　孙权闻言点了点头，又道：“只是我军信使要穿过荆州地区，将命令送到巴蜀，至少需要两月时间，而鲁肃收到消息，准备完毕，东出益州的话，至少还需要一个月。三个月的时间，武昌城能坚持这么久吗？”

　　张昭道：“可集中水军主力，阻断夏口、武昌之间的联系，使刘贤大军无法安心调运粮草辎重，迁延荆州军攻城的速度。使孙皎能够安心守城。我想武昌城虽小，但却十分险要坚固，孙皎又是宗族名将，只要每日能看见我水军在江上游曳呼应，城内士卒的士气便不会低落，尽可以守得住。”

　　孙权闻言，点了点头，道：“荆州军步战强悍，我军今后要尽量避免与之陆上野战。我们现在还有水军一万五千人，可命韩当领兵三千，一边养伤，一边整备鄂县、阳新、下雉等地城防。另命朱然、朱桓领其余五千兵马前来会合。如此一来，我军便有两万水军，足可压制刘贤了。那么，现在就还有一个问题，既要与荆州军长期相持，就不得不建立营寨。但现在的问题是，有马超骑兵阻扰，我们根本无法构筑营垒，这该如何是好？”

　　蒋钦道：“离此不远，有一座江心洲，可以暂时屯兵在此。”

　　孙权闻言，当即领兵前去立营驻扎。

　　刘贤得知江东大军驻扎江心洲，不由笑了一下，转而问庞统道：“魏延、李严两路兵马如今进展如何？”

　　庞统道：“魏延、廖化领兵六千正攻打邾县，江东黄盖、吕范拥兵四千，把守城池极为严密，一时无法得手。而南线的李严、吴砀目前还没有消息，按路程算，应该也已经领兵进入豫章境内了。”

　　刘贤点了点头，道：“武昌城险要，一时难以攻下，我欲分兵前往北岸去增援魏延，以便尽快拿下蕲春郡。”

　　庞统想了想道：“如今黄盖、吕范主力正在邾县与魏延、廖化交战，蕲春县城必定极为空虚。若此时分兵一支前往，当能夺下城池。只是主公可考虑好了要派何人前去么？”

　　刘贤想了想，道：“可命刑道荣领兵二千前往。”

　　于是刘贤招来刑道荣，当面说了命令，刑道荣欣然领命，即率本部二千兵马趁夜渡江回到夏口，又从夏口渡过汉水来到北岸，一路偃旗息鼓，日夜兼程往蕲春而去。

　　待刑道荣去后，刘贤与庞统商议道：“李严、吴砀两营兵马仅有五千人，就算出其不意杀入豫章境内，夺下几座城池，恐怕也难以对江东造成多大威胁。我想江东颇多山越豪强，军师可派人去联络一二。若能说动几股豪强起事，造成声势，孙权必定撤军。”

　　庞统点头道：“此事我已经在做了！只是以前我们的精力主要放在北方，对江东虽也派了许多探子，但都以收集军情为主，未曾与当地豪杰联络。我军出兵之时，我已将近来的江东情况整理了一下，锁定了鄱阳境内的一个豪杰，名叫尤突。此人拥有部曲一万余家，实力强大，久有起兵之心。我想要不了多久，江东内部就将生乱了。”

　　正说之间，忽有江东探子送来书信，庞统拆开一看，顿时大喜，对刘贤道：“主公，大事成也！尤突已经同意起兵，只是要我们表奏他为鄱阳太守，兵赠送五千套兵器铠甲给他。”

　　刘贤笑了笑，道：“你可回复他，就说我只要他起兵，我立刻表奏他为鄱阳太守、平东将军。至于兵器铠甲么，也不会少了他的。只是需要他领兵攻打南昌，接应李严、吴砀兵马在豫章站稳脚跟之后，才能给他。否则我军纵有兵器铠甲，也送不到他手上啊！”

　　庞统闻言也自大笑，当即按照刘贤的意思写了回书，就命信使送往江东。

　　如此过了数日，庞统每天率领水师与孙权在江上小战不断，刘贤也催动兵马不断试探着攻打武昌城池。但孙皎善于用兵，平素又深得军心，士兵都乐意为之效死，因此人人拼死作战，城池一时难破。

　　刘贤勘察了地形之后，决定还是得用土工作业的方式平整土地，堆出一个进攻平台来，好发挥石炮和投石机等攻城器械的威力，否则单靠人力，起码要填进去数千士兵的性命才能拿下城池。

　　想到就做，当下刘贤将武昌城周边地图画了下来，一番计算之后，便即郝昭押着江东俘虏前去劳作，预计用大半个月的时间修筑好攻城平台。

　　这日，刘贤正巡视施工情况，就听刑道荣发来战报，刘贤拆开一看，不由大喜。

　　原来刑道荣领兵绕道往攻蕲春，此时蕲春有五千江东军，其中四千被黄盖、吕范带领着驻守邾县、三江口，与魏延、廖化对阵。其余一千分守蕲春县城、戏口、蕲水口等要地，兵力分散而薄弱。

　　刑道荣领兵悄悄到达，突袭戏口，戏口守将晋宗抵抗不住，临阵投降。刑道荣于是带着晋宗去诈开蕲春、蕲水口营寨的大门，一举将各处都给拿了下来，俘虏杀伤江东军各数百人。

　　刘贤看信之后，顿时大喜，对站在身后的马超笑道：“蕲春已经落入我手中了。”

　　马超闻言，眼中流露出一丝羡慕之色，犹豫了片刻，忍不住道：“刘将军当日说的话可还当真？”

　　刘贤道：“什么话？”

　　马超道：“你说我抓获的江东俘虏可以编入我麾下，日后由我指挥！”

　　刘贤笑道：“自然当真，上次我军击破江东军，你挥军追杀，抓获的五千俘虏我不是也没有向你要么。”

　　马超闻言，默默无言，片刻道：“刘将军推诚以待我，我也当为刘将军出力才是。这小小的武昌城中不过仅有二千敌军，却将我数万大军也牵制在了这里。刘将军何不分兵一支东进去夺鄂县、下雉、阳新，进而夺取柴桑，杀入江东腹地？若能如此，何愁孙权不撤兵？何愁拿不下这一座小小的武昌城？”