一直随扈在刘贤身旁的老将黄忠听见弓弦响动，急忙大喝道：“陛下，小心暗箭！”

　　刘贤这一路上都担心有人行刺，因此心弦一直都紧绷着，只是过小溪之时，为了防止脚下踩着的石头打滑，心神自然不自觉地会转而注意脚下，略微放松了对周围的警惕。此时闻听黄忠示警，眼角余光瞟到羽箭飞来，欲要拔剑挡箭时已经开不及了，慌忙之间只觉得脚下一滑，刘贤干脆顺势扑进溪水之中，在冰冷刺骨的浅水中滚了一滚，险之又险地避过了射来的羽箭。

　　那边的刺客见七箭连珠没有得手，急忙欲要再射，但却已经没有机会了，就见黄忠从背上取了宝雕弓，将一壶箭斜跨在腰前，随即一箭一箭直往那刺客射去。

　　那刺客听见箭矢破空的尖锐声音，顿时吃了一惊，顾不得再射箭，急忙闪身躲避。一连三箭，皆被躲过。黄忠见状，面上闪过一丝讶异之色，随后冷哼一声，再次扣了一支箭在弦上，在松开弓弦的一霎拉间，手指微微震动了一下，那箭顿时飞射而出，在半空中剧烈旋转，尾羽震颤之间，竟然空中飞出了一道略微左右摇摆的弧线。

　　那刺客原本预判黄忠的这支箭会射向自己左胸，当下急忙往右边闪避，不想那箭竟然如影随形，在后半截突然摇摆着往右边射来，箭到处，正中刺客左胸。

　　刺客不敢相信盯着自己胸前的羽箭，喃喃地道：“好箭法！”随即倒地气绝。

　　此时刘贤也狼狈不堪地从小溪中爬了起来，在一众亲兵的搀扶下过了小溪，眼见黄忠大发神威，以一手绝世无双的射术将那刺客射死，顿时长松了口气，对黄忠赞叹道：“老将军的箭术真是出神入化，神鬼莫测啊！”

　　黄忠捋了捋已然尽白的长须，自矜地道：“老了，居然四箭才射死刺客。若是十年以前，此贼挡不了我一箭！”

　　刘贤点了点头，道：“这刺客乃是匈奴射雕者，也算得上是天下少有的神射手了。黄老将军能以弓箭将之射死，足见宝刀不老！”

　　黄忠得了刘贤夸赞，颇为欣喜。此时二月天气仍旧寒冷，刘贤全身湿透，被冷风一吹，饶是长年练武，身体健壮，却也忍不住打了个寒噤。黄忠看见，当下急忙叫众军安营扎寨，让刘贤更换衣服，又点起篝火取暖，喝了姜汤驱寒，折腾了好一会儿，刘贤这才好过了许多。

　　但到了晚间，却又突然咳嗽起来，脸色变得很不好。

　　次日刘贤躺在金根车中，命黄忠同车而行，众亲军继续前进。

　　在暖和舒适的车中，就听黄忠劝道：“陛下万金之躯，既然知道田豫、王雄有异心，下一道旨意命众将捉之即可，何必要亲蹈险地？这还没到阴陵便受了一次刺杀，等到了阴陵，倘若二贼直接起兵作乱，到时该如何是好？”

　　刘贤笑道：“无妨！田豫、王雄既然是潜伏在我军之中，那就一定不会明目张胆地去发展势力。他们虽然掌兵，但亲信一定不多！我们到了之后，便即以随同护卫为名，将二人招到身边随扈，将他们与众军分割开来。如此当可再无问题。”

　　黄忠道：“又何必要如此麻烦呢？天下英才不少，陛下何必为了此二人犯险？”

　　刘贤沉默片刻，道：“朕既然志在天下，又岂能嫌英才太多？田豫在边地颇有威望，若能助我，则日后进击幽州之时，用他安抚胡汉百姓，将会省力许多。”

　　黄忠点头道：“虽然陛下自有打算，但也要田豫、王雄二人真心归附才行。倘若不真心顺服，留着也是祸害。此次去阴陵，陛下还是深查二人之心，看能否将二人真心收纳，早做决断才是。”

　　刘贤闻言，沉思着点了点头。

　　及至到了阴陵，田豫、刘靖、王雄以及庐陵太守吴砀派来的统兵长史谢裴以及校尉陶基，司马聂友、郑胄、于诠等人出城迎接，刘贤强撑着病体出了金根车接见众将。

　　刘靖见刘贤不住咳嗽，脸色也极为不好，当即大惊，问道：“陛下这是怎么了？”

　　刘贤笑了笑，不以为意地道：“路上遇到一个刺客，躲闪之间，不小心被溪水弄湿了全身，因此受了些风寒。并无大碍！”

　　刘靖道：“龙体为重，陛下还宜好生休养才是！既然染了病，就不该再去战场了。陛下不如就在阴陵城中休养，由我们自行去当涂城下助战即可。”

　　刘贤笑道：“不过是一点小病，不妨事的。”说着，刘贤又咳嗽了几声，随后返回车内，在众将的簇拥下进了城，去临时行宫休息。

　　当夜召见众将，道：“我军此次北上，是为增援青州。而要尽快增援青州，使我军在即将展开的青州之战里面占得上风，就必须先拿下当涂。如此一来，魏延所部两万大军才能解放出来，我军才有足够的兵力去拿下青州，继而攻入沿海直击幽州，从而对曹魏形成大包围之势，最终将之彻底歼灭。”

　　刘贤的话让田豫、刘靖、王雄、谢裴、陶基等人大为震动，实是没有想到刘贤的野心居然这么大，竟然想要来一个沿海大迂回，从而南北东三面夹击，将中原一口吞掉。

　　就听刘贤对田豫道：“国让久在幽州，在胡汉百姓之间颇有威望，此次去幽州，我欲以你为主，幽州之事，愿尽数交托于你，你可要以国事为重，全力稳定幽州局势才是啊！”

　　田豫闻言，眼中闪过一丝亮光，随后低头拱手道：“末将敢不从命！”

　　刘贤点了点头，又道：“当然，要想完成这个规划，就必须先拿下当涂，歼灭张辽所部兵马，否则我们抽不出足够的兵力北上。我此次亲领大军去当涂，就是准备先拿下此城，将淮南之地尽数纳入我军掌中。”

　　田豫迟疑了一下，道：“张辽乃曹魏名将，勇谋兼备，善于用兵，又是守城，粮草军械极多，若是强攻，必定难以取胜。魏延将军领精兵两万围城四五个月尚未能破城，便是明证。如今陛下欲要亲征，却不知将以何策破城？”

　　刘贤沉默片刻，道：“天下至强者，水火也！任凭张辽如何勇武，又如何能挡此二者？当涂虽在淮河边上，但地势险要，难以水攻，更何况淮南今后乃是我军的辖地，若决水淹城，必定毁坏大片农田，冲毁百姓房屋，实不可取。那就只能用火攻了。”

　　田豫眼前一亮，道：“那当涂城极为险要，自从张辽把守此城之后，更是修筑了外郭、卫城和护城河，我军连靠近都很难，又如何火攻？”

　　刘贤闻言，叹了口气，道：“本来我念着城中百姓性命，不想赶尽杀绝。但张辽却枯恶不悛，意图顽抗到底。为了早日取胜，以免我军将士劳苦，朕只有再次请高祖皇帝神兵下界，用天火焚城之法，方可破城了。”

　　此言一出，众将都面色各异地看着刘贤，脸上多是期待之色。要知道刘贤当年夺成_都，攻襄阳，取樊城，三次用出了天火焚城之法，无论是面对何种坚城，何等强敌，都能轻取对手，获得辉煌大胜。

　　这些年来，刘贤因这个天火焚城之法几乎已经被神化了，特别是曹军士兵在面对刘贤之军时，天然的心里便有种恐惧，曹军私下里都在传刘贤是真得了高祖皇帝庇佑，能请神兵下界的。

　　故此曹军士卒在与汉军征战时，往往士气不高，战意无法达到激昂的状态，十分之力仅能发挥出七八分来，屡屡被汉军击败。

　　恐刘症已经成了曹军的痼疾，让一众曹军名将颇为头疼，不知该如何解决。

　　“若能破解这天火之法，必定能大大提振军心士气，而我也完成已故武皇帝交托的任务了！”田豫心下暗思，当下拱手对刘贤道：“陛下英明！若真能以天火焚城之法拿下当涂、下蔡，全灭曹军精锐，则我军便可长驱直入，一举拿下中原，匡扶汉室，定鼎天下了。”

　　刘贤点了点头，道：“我来之前，已经准备好了请神兵的法器，只等赶到当涂，便可作法。因此我才不能在阴陵养伤，而要亲自赶到当涂去，以便尽快拿下城池，击败张辽。”

　　黄忠闻言，暗自叹了口气，顺着刘贤的话问道：“作法请神，必要修筑高坛，布列方位阵旗。以当涂之山川地理形势，陛下认为在何处筑坛为好？早点确定筑坛的位置，提前让魏延分兵修筑法坛。如此一来，等陛下赶到当涂之后，便可尽快登坛作法，夺取当涂了。”

　　刘贤点了点头，随后取出地图看了看，道：“方今北风仍盛，气行于北，筑坛之地当在当涂以北之地。只是当涂城濒临淮水，城北甚为局促，不足以设坛。唯有淮水北面，十分空阔。可命魏延分兵六百六十六人去淮北寻一处宽阔的滩涂之地，筑起高坛，以一百零八面五色旗幡排列整齐。我已看过，九日之后的亥时便是吉时，到时候我登坛作法，一个时辰之内必能请得神兵天火降临，焚灭当涂守军。”

　　刘靖道：“陛下有天命在身，高祖皇帝庇佑，必能克复中原，安定天下。臣等谨为陛下贺，为天下贺！”

　　刘贤点了点头，又道：“天火焚城之时，张辽见满城皆火，必定会领兵逃出城来。到时候朕自会安排诸军在城外埋伏，尔等都要努力作战，若能擒杀张辽，便是此战头功。”

　　众将闻言，纷纷应诺。

　　当下刘贤以随扈为名，从三支援兵之中分别留下了田豫、王雄、聂友三人，暂时充做自己的谋士团体，由黄忠、费诗率领着对即将展开的当涂之战进行推演。

　　当夜留下的三将就宿在了行宫之中，未曾放出去与自家兵马会合，这让王雄安排下的杀招无法施展，只得无奈作罢。

　　次日，众军拔营起行，往当涂而去，一路之上刘贤都遣人暗中盯着田豫、王雄等人，果见二人都派出了心腹之人充作斥候抽空离开了大军，暗暗潜往北方。

　　刘贤闻讯，长叹了口气，似放松又似不满地对黄忠、费诗道：“我这些年虽知田豫乃是暗间，但却仍旧对其加官进爵，委以统兵之重任，待见不下于其余老将。不想田豫却仍旧心向曹魏，得到消息之后居然还是毫不迟疑地派人密报曹军，真是叫我有些失望。”

　　黄忠笑道：“田豫本是受命而来，忠于使命自然也是应该的。陛下推诚以待之，其心自然感念。待其知道自己无法完成使命之后，自然也就会转投主公了。”说着，黄忠厉声道：“我观田豫、王雄都是人杰，若他们执迷不悟，始终不肯投效的话，还请陛下也不要再心软，果断处置二人，方为上策！”

　　刘贤闻言，点了点头。当下大军前进，次日赶到当涂城下。魏延率领廖化、王平、程郁、骆统、马忠、晋宗、丁封、尤泉、董嗣等将领出营迎接。刘贤命援兵在魏延的营寨之旁别立一营驻扎。刘贤自己却率领着亲军进入了魏延的营寨之中，当日慰问了一众将士，又听魏延汇报了这数月以来的战况，刘贤这才道：“诸军在寒冬之中，尤能保持旺盛的的士气，奋勇征战，为国建功，忠勇之心，令朕感怀。传令，今夜全军发放酒肉，以飨士卒。”

　　魏延接令，当即命军中粮官下去安排。

　　随后刘贤传令排宴，请众将齐聚中军帐内，酒过三巡，刘贤又起身领着众将去巡视了一遍军中士卒，见众士卒果然都有一碗好酒，一块切得方方正正肥腻腻的好肉，一碗熬煮的油汪汪的骨头汤，这才放下心来，一路慰勉了正在吃饭的士卒一遍，随后才又与众将一起回了中军帐内，再次入席。

　　又劝了一轮酒，眼见气氛渐渐热烈，就听刘贤道：“方今二月，最多再有一二十日天气便将完全转暖，便是北方也将冰雪尽化，实是用兵之时。我们这几日击破了张辽，然后迅速北上，正好可以趁着暖春出兵击灭曹军，克复中原。要击破张辽，必用天火焚城之法，法坛乃是重中之重。文长啊，你的法坛修筑的如何了？”

　　魏延起身道：“臣已经暗中派兵渡过淮北，法坛修筑甚为顺利，五日之内便可完成，绝不会误了陛下的事。”

　　刘贤点了点头，道：“如此就好！如今我军与曹军在青州、徐州、淮河、汝南、南阳这绵延数千里的战线上相持，正是牵一发而动全身。只要一点突破，便可盘活全局。此次夺取当涂，便是我军全面进攻中原的序幕，诸位都要努力作战，建功立业，封妻荫子，名留青史，皆在此一举啊！”

　　众将闻言，尽皆激动地起身道：“愿听陛下调遣！我等必肝脑涂地，为陛下讨平天下。”

　　刘贤闻言大悦。