在刘贤全力赶制火药罐的时候，突然收到了辽东、江东和幽州三处的加急公文。辽东的消息是公孙晃、公孙渊兄弟发来的，说的是根据线报，曹丕派遣王颀为使者潜入辽东去联络公孙恭，公孙恭与之相谈甚欢，定有反叛之意。

　　刘贤皱了皱眉头，随后命田豫、赵累等人加紧封锁去往辽东的海陆要道，务必要将王颀给截下来，不使其能安然返回中原，以此展示截断公孙恭与曹魏的联系。如此一来，不管公孙恭是不是真的有意归附曹魏，他与曹魏的联系都将极为艰难。辽东如今一分为二，以公孙恭的实力，若不能与曹魏相呼应的话，是造不成太大麻烦的。

　　而等到再过一段时间，中原战局底定，到时候公孙恭除非是傻的，否则绝不会敢再挑事。

　　江东的消息是扬州刺史向朗、豫章太守李严、丹阳太守费栈等人先后发来的，说的是武夷群山之中的山越人受到曹丕、张昭派来的暗探的挑拨，在其首领黄乱、常俱、施射等人的率领下，打着为孙权报仇，扶立孙权之子的旗号，聚众三四万人起兵作乱，波及丹阳、新都、鄱阳、建安四郡之地。

　　所幸江东士族经过前年的孙权之乱以后，死忠于孙氏的世家大族基本已经被一扫而空，流放去了交州、夷洲，而刘贤这两年又借着夺取江东、孙氏覆灭这两次机会，趁着大军云集扬州之机全力清查隐户、安置流民，此后扬州流民绝迹，隐户的数量也稳中有降，豪族的实力得到了有效遏制，因此此次虽然是张昭以孙登的名义派人到江东联络诸人作乱，但士族之中却是应者寥寥，仅有三五家响应。

　　不过如今江东兵力却有些不足，除了水军之外，只有丹阳、豫章、庐陵、建安四郡有兵，且总兵力仅有一万五千人，比贼军少了一半多。向朗在传令各处征调民壮协助守城之余，也命豫章太守李严、丹阳太守费栈、建安太守曾夏三人出兵讨贼，同时又发来表文，请示刘贤是否要在招募一批新兵用于稳定江东。

　　刘贤想了想，同意由向朗的扬州刺史府出面招募五千士卒用于镇守江东。不过且不说这支兵马何时能招募齐全，便是招满了兵额，暂时也难堪大用。此次平叛还是要着落在豫章太守李严和丹阳太守费栈以及建安太守曾夏三人的头上。于是刘贤下旨，给了三人跨境征讨的权力，命三人尽快进剿，镇压此次动乱。

　　费栈的能力有限，但李严却是方面之才，曾夏也是一员良将，山越人虽然人多势众，但终归是没有经过正规训练，应该不难剿灭。

　　因此在下诏命各郡县城池固守，又命三将进剿之后，刘贤便稍稍放下心来。

　　此外便是幽州田豫传来的消息，说的是轲比能、步度根、素利、弥加等人在靠近卢龙塞的塞外聚会，达成了归附曹魏，联合出兵南下的意见。轲比能等人还联络了其他东部、中部鲜卑如厥机、魁头、阙居、慕容、拓跋等部落。这些日子卢龙塞外的鲜卑部族越聚越多，已经有了十余万骑，其余随行的老幼部民三十余万，牛羊二三百万头。

　　这么多牛羊每日需要的草料极多，过不了多久就会将卢龙塞附近的草给啃光，因此田豫猜测，鲜卑骑兵为了缓解后勤压力，一定会在短时间内南下，到长城以内来寻求补给。

　　刘贤收到这个消息，顿时大为皱眉。十余万骑，这可不是一个小数目啊！若是一个应对不当，则不但幽州大军将会覆灭，还有可能提前上演五胡乱华的局面。这是刘贤绝对不允许发生的。

　　于是刘贤去信给田豫，命其寻找一处适宜的战场，要看起来开阔，利于骑兵冲锋，但实则从上百里的范围看却是一片绝地的地方，最好四周都有山川阻隔，容易形成合围。

　　田豫很快发来书信，说滦河以东、辽西走廊以西、燕山和青龙河以南之地最为合适，这一片地域东西长近二百里，南北宽一百五十里，地形平坦，极为适合骑兵驰骋，鲜卑骑兵来到此处不会有大多顾忌。而与此同时，汉军自要守住辽西走廊，再派出海军封锁住滦河、青龙河，那么一旦决战获胜，敌军便是无处可逃，必将全军覆没与此。

　　同时田豫还传报了一个消息，说牵招、鲜于银、田续、齐周等人不满曹魏招引鲜卑人入塞来抢占自己的地盘和人口，故而其立场都已经倒向了汉军这边，只是忌惮鲜卑人多势众，故而不敢明着反抗，只收缩兵力，固守自己的大本营。田续固守徐无，鲜于银固守渔阳，诸人都表示，只要汉军能够击败鲜卑骑兵，那么众人就将出兵痛打落水狗，并弃魏归汉。

　　刘贤点了点头，当下传令叫陆逊在青州转攻为守，固守临淄、利津两城，而已经基本养好了伤的魏延则与郝昭一起率领八千精锐步兵，二千辽东健儿骑兵，五千骑奴军，共计一万五千兵马乘坐海船赶赴辽西郡的临渝县境内，选了个依山靠海的地方开始按照刘贤的指示修筑营垒。而刘贤则指派史阿的副将韩龙率领精选出的二千荆州籍士卒保护着三百名工匠，押运一千个大火药罐、五千个小火药罐也赶赴辽西，去预先设置战场。

　　随后刘贤将目光转向了对面的吕虔营寨，准备尽快发动决战，一举击溃吕虔，好尽快分兵去幽州助战。

　　吕虔的营寨的确十分坚固，不过刘贤既然已经决定在战场上使用火器，自然不再惧怕攻坚，当下刘贤开始准备出战。

　　正在此时，忽闻探子来报，说曹魏征调的匈奴右贤王刘豹、左部帅李恪率领骑兵一万人已经赶到了吕虔营寨，刘贤闻言一愣，随即点头道：“匈奴人自来送死，却是怪不得我了！”

　　当下刘贤击鼓聚将，随后分派任务道：“曹魏招引鲜卑、匈奴人进入中原，戕害百姓，荼毒生灵。朕身为天子，不能坐视胡马践踏中原之地，我欲从明日开始，出兵攻打吕虔的营寨，诸位都要努力作战，切不可迟疑畏战。”

　　众将轰然应诺。当下刘贤分派道：“史阿率领板甲重骑居中压阵。张任率领二千重甲长矛手，一千连弩手，一千橹盾兵，一千掷弹兵为前锋，当先破敌。徐盛、丁奉为左翼，陈应、鲍隆分出部分水军遮护右翼泗水，牛金、陈肃保护营寨，遮护大军后路。留赞、李球率领三千精锐长弓手靠前掩护大军，孟干指挥石炮、大黄弩，吕昭指挥二千蹶张弩，吕建指挥二千踏张弩，其余黄忠、关兴、关索、张俭、高虑、薛洪、王琰等人为中军，随时听候调用。”

　　众将纷纷领命，随后去调派军队。

　　次日，刘贤领兵出寨，列阵来到吕虔营前，趁着大军稍事休息的时候，先派出大将张任上前挑战。

　　吕虔见刘贤如此大张旗鼓前来，知道他是欲要强攻营寨，顿时大为讶异，对身旁众将道：“我军前月虽败，但仍有五万八千余人，如今又有一万匈奴骑兵相助，可谓是兵强马壮，刘贤兵少，居然敢来攻营，莫不是有什么倚仗？”

　　陈泰道：“如今北有鲜卑十余万骑南下幽州助我，南有曹休将军击败马超，又有山越数万人作乱于江东，而我徐州之地的援兵又源源不断而来，我看刘贤必定是坐不住了，因此才铤而走险，欲要倚仗其兵之精锐，与我尽快决战。”

　　吕虔闻言，沉吟片刻，点头道：“此言也有理，论兵马之精锐，我军的确无法与刘贤相比，不过我军如今有一万匈奴骑兵，论战斗力却未必及不上刘贤。如今朝廷为了这场战争征调了无数青壮，以致农田荒芜，百姓生怨。长此下来，天下必定生乱。原本我也准备待援兵到后便择机出战，尽快击破刘贤。如今刘贤要主动来攻我营寨，这自然更好，我正可倚仗坚固营垒，给予其最大杀伤。”

　　陈泰点了点头，又道：“如今敌军在营外列阵，大军未动，先遣战将挑战，是欲要提振士气。我军是否也应该派出勇将，挫其锐气？”

　　吕虔沉吟道：“敌将张任乃是原益州名将，当年在西川差一点射杀了刘备。后跟随刘贤，屡立战功。此人武艺不凡，不可轻敌，我军还是稳守为上，等其来攻即可，不必遣将出战，逞匹夫之勇。”

　　陈泰点了点头，就听旁边徐质道：“将军何以如此怯懦？岂有敌军挑战而不应者？末将不才，愿意出战，必斩张任首级献与将军。如若不胜，甘当军法。”

　　吕虔欲要不许，然而徐质连番请求，陈泰素来与徐质交好，当下也在旁帮腔。吕虔无奈，只得点头同意徐质出战。

　　于是徐质领三千长枪兵出寨列阵。张任看见，提枪喝问道：“来者何人，报上名来。”

　　徐质应道：“我乃大将徐质，特来取你首级。”当下徐质挥动长柄大斧，催马上前直取张任。张任看见大怒，催马挺枪迎战，枪斧相交，就听“叮”的一声，张任只感觉一股巨力顺着枪身涌来，震得虎口微微发麻，当下不由大吃了一惊，心道这徐质好大的力气。

　　兵器相交以后，双方战马站错而过，随后二将复勒回马，再次冲杀了过来。张任收起了对徐质的小视之心，振奋精神，手中长枪幻化出朵朵枪花，灵动至极地往徐质刺去。徐质却是一力降十会，手中大斧不管不顾地照准张任当头猛劈，势大力沉至极。

　　在这种情况下，即便张任能够先一步刺中徐质，徐质的大斧头也能依照惯性劈中张任，双方是同归于尽的下场。

　　张任自然不愿意与徐质同归于尽，当下只得收枪，随后将长枪一甩，那枪杆抖出了一个弧线，嘭的一声击打在徐质手中大斧的斧面上，将那大斧荡了开去。

　　双方再次错马而过。

　　连续两个回合未能分出胜负，张任心下有些不耐烦，自第三回合开始便有意识地缩短战马的奔跑距离，意图与徐质缠斗。

　　徐质也毫不惧怕，自恃斧法精妙，可攻可守，又骑术绝佳，于是也放缓了马速。自第七回合开始，双方便并马厮杀在了一起。这般拼杀，更为凶险，徐质胜在兵器厚重，势大力沉，虎虎生风，等闲对敌之人难以近身。而张任正好非比等闲，一手枪法师承枪神童渊，百鸟朝凤，既大气磅礴，又绚烂细腻，深得快准狠之精要。双方斗了二十余回合，徐质渐渐落入了下风。

　　那边观战的吕虔乃是沙场老将，看出徐质虽也是难得的勇将，但仍旧非是张任对手，勉强再战下去必定败亡，当下急令鸣金。

　　急促的金钟之声顿时响起，徐质于是虚晃一斧，随后拨马回走。张任如何肯舍？当即挥兵追杀。直追着徐质杀到曹军营垒之前，被吕虔指挥弓弩手分不敌我地激射了一通，张任无奈之下，这才只得退回。

　　刘贤见张任得胜，虽未能斩杀敌将，但也大大提振了士气，当下大喜，便命张任率领前锋兵马开始展开攻击。

　　就见张任率领的前锋推出了一千辆独轮车，每车前方并排竖放了两面橹盾又横着放置一块长长的木板，用绳索固定，形成了一个又高又宽的车前护盾。士卒躲在车后，便是相距三四尺也只要微微低头便能避开敌军的箭矢。

　　张任将独轮盾车排成四排，命一千轻步兵推车，一千掷弹兵在左侧，一千连弩兵在右侧，二千铁甲长矛兵夹杂在中间掩护。大军徐徐往曹军营寨压了过去。

　　而在前锋之后，留赞、李球率领的三千精锐长弓手跟进掩护，孟干指挥的石炮、大黄弩在二百五十步的距离上列阵，吕昭指挥二千蹶张弩跟进前出至一百四十步的距离列阵，吕建指挥二千踏张弩跟进至一百步的距离列阵。

　　同时，史阿率领二千板甲重骑兵前出，随时准备冲营或是接应前锋。

　　战鼓在第一时间敲得震天响，激烈的大战瞬间便展开了，决定徐州战局乃至整个中原归属的一战正式进入了决战时刻。