康采恩的雄心壮志，不仅仅在曹婆婆的心中萦绕不去，还引起了另外一个人的注意。

　　作为李四分茶的东家，老李四已近花甲之年，但他在商业上的思维，却依然灵活的如同青壮年时期，尤其是在防范竞争这方面，任何风吹草动，都能让他心中的那根弦立刻绷紧。

　　今天晚上，曹婆婆肉饼店后院里的动静，就让他产生了一种不妙的感觉，于是他赶紧将手下的账房和掌柜的叫了过来，询问道：“曹老太婆那边的动静，你们究竟查清了没有？为什么我总是有一种不妙的感觉？”

　　账房心中苦笑一声，那是因为您太过风声鹤立了。但是掌柜的却显然比他消息灵通一些，听到东家的问话，当即便回答道：“听说是他们招募的那群厨子，已经学有所成，所以才做了一顿丰盛的大餐，想要以此庆祝一下，顺便也想让大家帮忙检验一下，厨子们的新手艺，究竟是不是能够摆到台面上去。”

　　“竟然是这样。”李四微微有些吃惊：“想不到他们的进展，竟然是如此之快。我还以为怎么着也得个把月呢，没想到他们只花了三五天的功夫，这实在是太快了。”

　　·“东家，您是在担心曹婆婆肉饼店和我们抢生意吗？可他们只是家肉饼店啊，平时都不卖炒菜的。就算他们想要做出改变，恐怕急切间也无法超过我们。”

　　李四却摇摇头说道：“这些厨子，竟然不是为肉饼店准备的，哪怕曹老太婆开一家新店，也不会轻易丢掉自己的老本行。但那个新来的小崽子，名下还有一家五凤楼呢，若是得到这么一批擅长炒菜的厨子，估计就有足够的能耐和我们一较高下了。”

　　掌柜的点点头，这点倒是不能不防，不过，五凤楼即便生意兴隆，最先受到影响的也应该是潘楼才对，谁让他们都呆在十字街那一带呢。

　　不过掌柜还没有把这话说出来，就见一个店小二慌里慌张的跑进来，低声在他耳畔说了些什么。

　　李四知道，这个店小二是帮助掌柜出去打探消息的，瞧他这个样子，估计是没有什么好事情了。

　　果然就见掌柜的脸上突然面色大变，只听他近乎低吼的说道：“他们，他们用的竟然是新鲜蔬菜。”

　　李四蹭的一下站了起来，惊骇莫名的问道：“此事可当真？”

　　要知道，在没有冰箱的年代里，蔬菜保鲜是一个极其严峻的困难。在这深冬里，恐怕也只有南方才会有蔬菜吃。

　　当然，皇宫之类的地方另当别论！相传，皇家有一些高明的匠人，可以建造出让蔬菜像春天一样生长的建筑，不过对于李四这等百姓而言，这种事情也只能是听听而已，他是断然不会相信的。

　　可是隔壁的那个康采恩，分明就拿来了新鲜的蔬菜，虽然搞不清楚他是从哪里弄来这些蔬菜的，但可以想象的是，只要她将这些蔬菜摆到自家酒楼的餐桌上，那么，不计其数的客人就会接踵而至。

　　“一定要查清楚，他究竟是从哪里弄来这些新鲜蔬菜的，最好能把他的这个供应断掉，至不济，也要和他们一样弄来这些新鲜的蔬菜。”

　　那名店小二听了东家的安排，立刻答应一声说道：“男女这就去各大行团去打听。”

　　宋代平民的第一人称，大多都是用男女一词，而“我”这个字，恐怕是在金兵南下之后，才融入华夏文化的。

　　至于各大行团，乃是类似于后世行业协会的组织，只不过在宋代，他们与官府之间的关系更为密切，有一些甚至还是官府推动成立的。这么做的原因，主要是因为大同朝廷运转所需的各类物资，只有很少一部分来自于他们的税收，而剩余的绝大多数，都需要从不同的地方采购，为了方便他们采购，也为了方便自己压低价格，官府和官吏本身，都乐意见到行团的成立。

　　相较于唐朝时期聚拢在一起经营的行团，宋朝时期的行团，由于经营场所不再受到严格的限制，而分布在了更加广泛的地域。这也就导致行团对内部成员的约束能力大大下降，他们在很大程度上，也拥有了自由竞争的空间和技术保密的前提。基于此，优胜劣汰的商品经济终于在华夏大地上初露峥嵘！不过这一好处，却不是行团制度带来的，而是宋朝的经济政策所致。

　　坊墙倒塌之后得大宋王朝，开始允许商人在更多的地方做买卖，而不是像汉唐那样，集中在西市、东市那样的地方。北宋朝廷对这一历史变化采取了默认的态度，这才为行团制度带来了与时俱进的变化。

　　但行团制度在宋朝出现了一些弊病，也不能因此就掩饰过去，首先，朝廷和官府，都很乐意通过行团，向其成员摊派赋役，而管理经常从中作梗，压榨盘剥，其间家破人亡者，不知凡几。这就造成行团成员经常将此视为畏途。其次，行团内部各成员之间的约束力自然大大下降，但他们还是一个相当稳定的组织，经常采取约定价格，分摊销售区域等措施，从消费者那里获取垄断收益，更为可恶的是，价格同盟不仅仅会出现在消费市场上，也会出现的原材料市场上，这就让他们的供应商，不得不接受他们的联合压价。最后，就是逐渐加剧的内部竞争，使得行团内的话语权优势越发重要。财大气粗之辈，通常将约定的价格定得很低，或者将一些贫瘠的区域，划给那些小的商家去销售，这样就导致小商家联名亏损，不得不接受大商家的兼并。

　　这些特点，所以说都是商品经济发展过程中的必然步骤，也是封建主义统治之下的必然产物，但是，他们在一定程度上妨碍了市场的自由发展，虽然不像西欧中世纪的基尔特那样严重，但也不能说是毫无迹象，至少上述三条当中的第二条，就是典型的辛迪加垄断组织。