“夜里到底来了多少人？”

　　桃珍打着哈欠问荷珍。

　　荷珍从馒头上掰了一块下来往嘴里塞，闻言，忍不住翻了个白眼，指了指陈明业，道：“你问大哥去。”

　　陈明业正喝粥，桃珍转过脸去，陈明业道：“村子里还愿意巡夜的人都来了，还有人把家里上了年纪的老子都给带出来了，老人家见多识广，说怕年轻后生遇上了不干净的东西，犯了这些鬼啊妖啊的忌讳，给全村子招灾。”

　　桃珍脸一红：“这也太不好意思了……”

　　王八小姐果然是侯府小姐，踏马的大半夜做个噩梦，都得出动全村子一小半的人，来这边问候。

　　荷珍打了个哈欠，把碗里头的白粥喝干净，把最后一口馒头扔进嘴里头，站起身走了出去。

　　馒头没什么味道，梨珍就不爱吃了，吃了半个，跟嚼蜡似的，吃了两口，就要去拿那有馅儿的包子，被桃珍看见了，拍了怕她的手，斥责道：“这是给大哥带学堂里去吃的……”

　　陈明业抬起头，道：“没事，多着呢，我吃不了那么多，冷了也不好吃，给梨珍吧，我还有萝卜丝饼可以吃……”

　　桃珍不同意：“这是我和荷珍专门给你做的，你等会儿就要回书院了，半夜读书容易饿，你住处不是有炉子吗？到时用碗架子放热水上头蒸一会儿就能吃了，怎么会冷？”

　　碗架子是荷珍之前叫李木匠家做的，比锅里用的蒸架小巧些，直接就能顶到水上热东西，还不怕热水泼进去。

　　刚做的时候，桃珍还嫌弃没啥用，一直白放着，等陈明业快走了，这才发现这玩意儿也能用上了。

　　梨珍委委屈屈地往嘴里塞了一口馒头，眼睛巴巴地看着萝卜丝饼和肉馒头。

　　那头荷珍忽然拿了个铜盆出来了，手上还拿了一根刚劈好的柴，他们看着她走到了王八小姐屋子门口，二话不说，就开始踹门，踹了几下，用那根粗柴禾敲铜盆的背面，边敲还边喊：“起床了起床了，太阳都出来了，都给我起来！”

　　梨珍这馒头直接从嘴里掉了出来。

　　桃珍朝荷珍喊：“小荷，你要干嘛？”

　　荷珍也没说话，继续一边踹门一边敲盆，这声音能吵死人去。

　　没一会儿，金氏就怒气冲冲出来开门了。

　　“一大早，你发什么疯？还让不让人睡觉了？”

　　荷珍停下手里的动作，冷哼道：“睡什么睡，大家都起来了，凭啥你们就能睡到日上三竿？都给我起来！晒被子洗衣裳绣花，干活！你们大晚上扰人清梦，害得我们没睡好，白天还想睡懒觉？没门！”

　　睡你麻痹，起来嗨！

　　金氏这恨得牙痒痒了，抬手就要抽人。

　　荷珍扬着下巴：“你打我试试？我回头告诉我爹！他现在是不在，去给我哥雇车了，等他回来了，我把你打我的事，添油加醋说给他听……”

　　陈明业一口粥差点喷出来，他咳了两声，喊金氏：“娘……”

　　金氏把手放了下来。

　　荷珍伸着头从她边上往里头看，王八正卷着被子睡着，小样，这睡眠质量还挺好啊。

　　她趁金氏不注意，“嗖”地一下蹿了进去，提起脸盆凑到王八边上狂敲。

　　王八这吓得直接从床上竖了起来，眼睛睁得滚圆，就这么看着荷珍。

　　荷珍放下脸盆，道：“起来，别睡了，以后我们起来，你也要起来。再敢睡，我踹翻了门用冷水浇醒你。”

　　什么叫黑恶势力，这就叫黑恶势力！

　　王八这身子抖得跟筛糠似的，荷珍还要问她：“听见没？听懂没？”

　　她点头。

　　“说话！”

　　“懂了懂了！”

　　金氏气得肝疼，荷珍拿着盆抬头挺胸就出了屋子。

　　都这样了，再躺下去也睡不着了。就算睡着了，还得防着荷珍再来敲锣打鼓，万一真来盆冷水，被子湿了，这晚上也不用睡了。

　　两个人就这么向恶势力低头了，磨磨蹭蹭起了床，洗漱的时候，陈礼荣回来了。

　　他一大早就听说城门开始放行了，不过进出的人不多，查的挺严的。陈明业这种去学堂上学的人是不怕的，年纪不大，又是梧桐书院的学生，身份核对一遍，就能进了。

　　陈礼荣迫不及待就要把人送去书院里读书。这一个早上的功夫，车子都雇好了。

　　“前些日子我听你大伯母说，明瑞的先生丁举人想叫他过了年去参加童试，咱们户籍还在吴州，想考试就得回原籍。我寻思着，横竖明瑞回去，你大伯会安排妥当了，倒不如你也一块跟着回去一趟。”陈礼荣跟儿子说。

　　忽然提起这事，陈明业倒没有惊讶，反而点了点头：“这阵子我在阿耘家的时候，遇见了从书院回来的同窗，他告诉我，我和阿耘升班都考了前十，只是名次不高，我第八，阿耘第十。过了年，二月的时候，先生本来也要安排我们下场，若是明瑞也回乡考试，倒是正好，路上有照应了。”

　　“这就最好不过了。”陈礼荣在儿子读书上头的思路一向很清晰，毕竟在科考这一方面，他也是货真价实的“老司机”了，在成为秀才之前，他的经验都能拿出来分享分享：“回去了，也不用怕考不上。科举这事，有的人考到头发白了，还是个老童生，这跟旁的不一样，不能着急，得熬着，慢慢来。我到十八岁才考上秀才，如今你都到了要下场的年纪了，我还是个秀才。我也不逼你，这次回去，就当是练手，头一次肯定会紧张，你年纪也不大，现在去练练，总比到了几年以后真下场想考的时候抓瞎要好。我当年就是吃了这亏，开头那几年，总是不敢去考，等到了同窗好几个考上秀才了，我才下场……”

　　那时候下场，压力自然就大了。昔日一起读书的人都考得七七八八了，轮到自己，摸到试卷总会紧张，担心自己考不上怎么办。随着年龄的增大，周围有的人娶妻生子了，越考还会越心慌。