知府吴奎举荐宋廷去做师爷，自然是出于爱才之意。那永泰县的知县吴如熊，也正是他宗亲侄儿辈，宋廷如果去永泰县做师爷，自然也算是为他所用。

　　宋廷得了知府大人保举，杨逋脸上自然不悦，对此甚有不满，但知府毕竟还是他上司，他虽有名望，却也不敢强压知府一头，也就只好强忍怨气。

　　宋廷谢过知府吴奎，吴奎便又亲手写了一封举荐信，交到宋廷手上，让他三日后去永泰县衙找知县吴如熊，一切听从他的安排。

　　再次拜谢知府吴奎，掂量手中书信的份量，宋廷心潮隐隐起伏，这科考还没考，就有一份与官府打交道的职业，倒算是走了运。

　　见他脸色平静如常，似根本不为名利所动，吴奎的眼中又多了几分赞赏。

　　那秦桧见宋廷得了知府大人的赏识，一时黯然低头，深感自己只会写字无用，只恨自己写不出这等厉害的诗词来。

　　厅堂中其它一干人，神采各异，有替宋廷高兴的，譬如穆云川；也有不屑一顾的，譬如陆伯年；也有当作平常小场面看待的，譬如江陵侯穆如瀚，就是皇上封官的场面，穆如瀚也见过，眼前一幕，自然不当一回事。

　　“朝中，你这首《蝶恋花》，不会又是苏东坡他老人家托梦给你的吧？”看厅中气氛微微尴尬，穆云川故意玩笑般问道。

　　那日宋廷云香院作《定风波》，说词作是苏东坡的，别人不信，以讹传讹，今日传成了“苏东坡托梦所作”。

　　听到穆云川这样问，宋廷笑道:“这首《蝶恋花》，还真又是东坡先生托梦所作！”

　　“哈哈哈哈！”穆云川顿时开怀大笑。

　　两次听到有人提苏东坡，知府吴奎忙问苏东坡到底是谁，穆云川便跟他解释苏东坡是宋廷口中所言的“蜀川某乡村一个教书老先生”。

　　“哦？还有这等事？”吴奎目光蔼然，捻须而笑。方才他可是亲眼所见宋廷写这首《蝶恋花》，怎么可能会是别人托梦所作？这梦里的事，怎可能一字一句记得这么清楚？

　　可杨逋听到“苏东坡”三个字，却较起了宋廷的真:“你是在何时何地认识的这位苏东坡？这位苏东坡，是不是你的师傅？”

　　这种刨根问底的难题，宋廷自然答不上来，他搔了搔头，吟声道:“苏东坡先生的确算得上小生的启蒙恩师。至于我是何时何地认识他老人家……哎呀，算起来……是在我很小时候的事，当时我去了一趟蜀川，苏老先生跟我说，看我根骨不凡，日后必定成为……”

　　他越说越没影儿，听得旁侧穆云川直发笑。他越来越喜欢宋廷现在有趣的模样，而不是像以前那般呆板。

　　知府吴奎听不下去他胡侃，就打断道:“小时候的事情记不清楚实属正常。宋生你若想韬光养晦，不想张扬名声，又何需如此谦虚，搬出一个什么苏东坡来……这一点，可不是本官欣赏的地方。是你写的，就大大方方承认，年轻人就当傲骨洒脱，当时诗仙李白，就有‘仰头大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人’的名句，本官看你，再努力努力，也有追赶太白先生的潜质呢！当真是后生可畏！”

　　闻言一惊，宋廷当即抱拳道:“大人教训的是。只是……小生断然不敢自比那诗仙李太白！！”

　　知府吴奎点头一笑，也算是认可他说的话，虽说《定风波》、《蝶恋花》二词写得极好，但若是比起李白，那自然是还有不小的差距。

　　“对了，不知令尊体无恙否？本官择日去看望看望他老人家。”吴奎忽问起宋廷的父亲。

　　宋廷便跟他说家父早已不再人世，吴奎神色微肃，顿了一顿，说了声节哀，便又问起他父亲名讳，生前是做什么的。

　　宋廷告诉他父亲名字“宋廉”，政和年前，曾出任兵部侍郎，吴奎沉吟一声，微叹道:“那时本官还在潭州做知县。”对于宋廷的这份出身，吴奎自然更是大大的赞许，常言说“子承父业”，兵部侍郎的儿子，自然就应当考功名当官。

　　厅堂中，一干人聚到晌午，因知府吴奎府衙有事先走，众人才散了去。

　　宋廷前脚刚出侯府大门，秦桧后脚就跟了上来，追着他巴巴地喊:“宋公子！宋公子！”

　　宋廷以为他有什么事，便停了脚步，等他上前来，问道:“秦兄是有何事吗？”

　　那秦桧笑吟吟道:“宋公子，哦不，宋师爷！恭喜您当上师爷！您的才华真如涛涛江水，绵绵不绝，晚生真是相当佩服！”

　　宋廷听不惯这些须溜拍马，眉头一皱道:“秦兄有话不妨直说。”

　　秦桧脸上仍旧笑着，献殷勤道:“晚生三日后前去扬州书院教书，明晚在富贵茶楼置一场小小酒席，不知宋师爷能否赏个脸，来喝杯酒水？”

　　“明晚……”宋廷掐掐指头，明天是四月十二……暗叫一声糟了，差点忘记这个重要的日子。

　　“秦兄，我明晚恐怕有点事，来不了，抱歉。”宋廷微微抱拳道。

　　见宋廷面露难色，秦桧自然没有起疑心，笑着拱手道:“既如此，打搅您了。”

　　这时陆伯年才从侯府大门出来，秦桧立即又巴巴地跑到陆伯年面前:“哎呀！陆大人！陆知县！您可是三日后就要赴青州任知县？”

　　陆伯年对秦桧的马屁很受用，神情倨傲:“是啊，怎么了？可惜我能带去青州的人名额有限，带不了你……”

　　秦桧道:“无妨，无妨……我是想请陆大人……”

　　后面的话，宋廷没有继续听，猜也能猜到，秦桧又是“请陆知县喝杯酒水”，遂冷笑一声，大步上了街头，雇上一辆马车，直奔云香院而去。

　　大晌午的，云香院根本没几个客人，几个穿红着绿的姑娘，搬一条长櫈，莺莺燕燕歪歪斜斜地坐于大门口晒着太阳，打着哈欠；洗衣裳的老妈子将一件件姑娘们的窄袖、褥裙、抹胸等衣物晒到街头竹竿上，顿时迎风一片红红绿绿，倒也好看。

　　那车把式是个贼眉鼠眼的汉子，见宋廷来到这种地方，得了车钱，还不想走，贱兮兮地叫了宋廷一声“爷”，欲讨要赏钱，宋廷扔给他一块碎银子，他高兴地走了。

　　得知公主老婆是个小富婆，宋廷自然没有先前那般抠门了，该花钱的地方，也就放心大胆花。

　　宋廷走到云香院的门前，穿红着绿的姑娘们如梦方醒，脸上开始堆起殷切的笑，一口一个大爷，一口一个大官人。宋廷刚走进门来，柳妈妈就跑过来，一脸笑意还未漾开，就又收敛起来，冷笑道:“哟，这不是大诗人嘛！我家的姑娘们现在可崇拜你这个大诗人了，天天跟我顶嘴呢……”

　　一听到“大诗人”三个字，云香院的姑娘们纷纷跑出来围观，指指点点。

　　“他就是宋公子呀……”

　　“对啊，他就是写《定风波》的宋公子。”

　　“长得倒……还行。”

　　“他这来干嘛？”

　　宋廷没有理会这些叽叽喳喳的声音，直接从怀中摸出二十两银子，交到柳妈妈手上，道:“我要见白秋燕。”

　　宋廷早就听到消息，云香院自花盈盈赎身后，白秋燕便接替了她的位置，成为这云香院的头牌。

　　但是这个头牌，可有点儿冷淡，自从接替“头牌”位置至今，似还从未接待过客人。别说是让她卖身了，她可是连艺都不想卖。这一点，让柳妈妈为难又着恼，本来花盈盈走了，云香院的生意就减了小半，有客人说瞧白秋燕姿色还稍比花盈盈胜上几分，让她做头牌。

　　谁知道新头牌居然连艺都不卖了，云香院的生意，自然一下子一落千丈。柳妈妈对白秋燕是打了打了，骂也骂了，愣是没用，她要么以绝食相逼，要么以自绝相逼。柳妈妈一时无法，只好先关她一段时日，打算挫挫她的锐气后，再逼她直接卖身算了。早就有客人提出要五千两银子包她一晚，柳妈妈想赚这笔钱可都快想疯了。

　　宋廷递上二十两，她自然是不乐意的，冷冷地道:“想见十娘，需五十两。”白秋燕与花盈盈同岁，小两个月，论排行称“十娘”。

　　听闻柳妈妈的话，宋廷目瞪口呆，虽知她有讹诈之嫌，但为了见白秋燕，还是乖乖从身上掏了三张交子出来，交子作用等同银票，他那三张交子，每张面额十两，连同那二十两银子，一并给了柳妈妈。

　　不需柳妈妈多言，宋廷知道白秋燕在哪个房间，便直接上楼去了。

　　咚咚咚，敲了三声。

　　“妈妈，十娘今日体不适，恕不见客。”里头传出白秋燕幽怨惆怅的声调。

　　宋廷直接推门而入，里面身穿紫黑色对襟窄袖、月白抹胸，下身着同样黑紫色襦裙的女子忽地站起身来，有些局促地道:“宋公子，你怎么来了？”

　　宋廷凝视白秋燕一眼，那一套紫黑色窄袖将她衬得更瘦些，身段似比先前还要玲珑些，面庞带几分雅致韵味，却又有几分惆怅，眼角淡淡黑圈，显然是过了一段寝食难安的日子。

　　“白姑娘，近来可好？”宋廷酝酿措辞，还是先问了声好。

　　白秋燕舒展眉黛，莞尔一笑:“蒙宋公子关怀，妾最近很好，不知宋公子最近如何？你的妻子她……”说到“妻子”，眉黛又凝蹙。

　　宋廷笑道:“内子最近很好，说起来，多亏了白姑娘的指点，我到苏州将药拿到手，救下了贞儿性命。真的不知该怎么感谢白姑娘呢！”说着，抱拳行大礼。

　　“使不得，使不得。公子尊贵之躯，怎能为我这青楼女子行如此大礼。”白秋燕赶忙敛衽还礼。

　　礼行过后，白秋燕引宋廷到梨木茶桌坐下，柔声询问:“公子喝茶还是喝酒？”