原来，冤魂回到了僵死的尸身上躲避，鬼魂若兰变成了尸妖。

　　谁也不曾看见，在夜深人静之际，那树上的尸身会自己跳到地上，形容面貌和生时无异。只是此时的秦若兰不再是那温良贤淑的薛娘子，而变成了满身怨气的妖物。

　　更夫老三曾夜半见过若兰，那晚是腊月二十五，有点小雪，很冷。见若兰独自一人在大街上来回游走，一时心里纳闷，“这秦小姐离了府门，怎的还没回家去？在这转悠也无趣啊？”于是想走上去劝两句，待他走到跟前，提着灯笼道，“秦小姐，你怎么还没回杨柳镇去？快过年了，回去吧！”

　　秦若兰站定了，却没有回头，灯笼光摇摆不定，风吹她黑发麻衣，瑟瑟有声。老三看了看，摇头叹了一口气道，“天冷路滑，小姐在哪里安身？还是速速回去吧，不要冻坏了。”若兰仍然没有说话，微微点点头，径直走了。

　　老三转身离开，灯笼红光在雪地上闪烁，忽然他看见若兰的脚竟没有在地上踏出印记来，她怎的走的这样轻？老三回头看去，若兰已在街角转弯了，他怀疑是自己眼花，但是地上确实没有脚印，陡然身上一冷。他回到家，就害了一场伤寒，到了三十才好。

　　再说那身在京城的薛毅，近来总是作同一个梦，那就是家门前那片桃花林，桃花纷飞，他梦见了若兰，在他前面走，一忽左，一忽又，但自己就是追赶不上，他不由大声呼唤，“娘子！”前面的若兰止住脚步，他忙追赶上前，口中道，“娘子为何不等我？”若兰回过头来，脸上笑得如桃花绽放，“薛郎，为妻一直等着你，等你回来。”薛毅心中愧疚，自知对不起若兰，想安抚两句，却看见若兰脖子上有很大一个红色勒痕。吃了一吓，刚要问，却猛地醒了。

　　娘子胡氏是个知书达理的，看见夫君一天到晚神情恍惚，便借着道书房奉茶的机会开口问道，“夫君可是有什么心事？”薛毅有些忐忑滴道，“是想起家乡的父母在堂，许久不回去探望了，心中不安。”他倒是没有提到自己的妻儿。胡氏不由有些吃惊，“夫君怎么从来没有提过此事？如是这样，我也该回去拜过公婆的。”薛毅忙道，“那不可！山高路远，你又怀有身孕。”他看着胡氏微微隆起的肚腹道，“我独自回去便可，离家三载一直忙于公事，未曾回过家乡，如今随大人去江南巡视，正好可以顺道回家乡拜见爹娘！”

　　且说薛毅口中的“大人”，正是他的上司，也是岳父工部胡侍郎，与胡小姐成亲已一年，这薛毅还是只叫大人，而不是叫岳父，胡侍郎也不甚在意，倒是处处想着提拔他，此次去江南巡查灾情，本觉得女儿有孕在身，还是让女婿在女儿身边的好，却是这薛毅再三请求，胡侍郎便准了他，带着他上路去了。