随着时间的推移，黎云对老人家的影响也增强了。

　　老人家沉着脸，但对黎云毫无隐瞒，只是语速非常缓慢，艰难地叙述着“小宝”的故事。

　　“小宝”当然不是真名小宝。这是老人家给他取得称呼。

　　老人家已经记不起来第一次见到小宝是什么时候了，大概是一两年前的事。

　　那小孩突然出现，孤零零一个人走在小区内，与周围人格格不入，就像是那种和家人走散的孩子。只是这走散的地点有些奇怪——钢铁北区小区。

　　老人家去钢铁北区的老同事家里打麻将，去的路上见到小宝在小区内游荡，散场回家的时候又见到小宝还在游荡，这才叫住了他。

　　他以为小宝是和家里人赌气跑出来了，不肯回家，或是不好意思回家。可无论他怎么问，小宝都不说话，只是睁着大眼睛，直愣愣盯着他。

　　“你将它带回了家？”黎云问道。

　　老人家摇头，“当然没有。我想拉他去居委会，找人问问他家在哪儿，谁知道他一溜烟就跑没影了。”

　　老人家那时候也没当回事。小区里经常有小孩独自玩耍，没人会担心他们的安全。这里原来可是钢铁厂家属院，住在这儿的人都知根知底。就算是后来改成了商品房小区，来来去去的生面孔增多，但仍然没人觉得危险。

　　没想到第二天打麻将的时候他再次见到了小宝。

　　一连几天这样，他和老同事们说起来，帮着儿女带小孩的一个同事疑惑地问了句“他不上学吗”，才让老人家惊觉小宝的古怪。

　　那天麻将散场，老人家看到小宝后，不动声色地跟在他身后，不多时，就看到他在一辆私家车附近徘徊，忽的消失不见。

　　“……这还有什么好说的！小宝肯定不是人呐！”老人家说到此，激动起来，一拍大腿，转瞬，又一声叹息，“我后来看到他肚子上那么大个伤口……小宝生前肯定很可怜。死得不太平，死后也变成了孤魂野鬼，也不知道怎么就到了我们这边家属院……”

　　老人家很肯定小宝不是原来家属院的孩子。他如周雯丽那般打听过小宝的事情，不过，他们这群打麻将的老头的交际圈和周雯丽那一圈阿姨妈妈混不到一块儿，再者，老人家作为原钢铁厂职工，来往的也都是原来的同事。如周雯丽、刘阿姨、小方他们几家都是后来买房落户在钢铁北区的居民。两拨人虽然没到泾渭分明的程度，经过多年相处，有时候还会玩在一起，但总有些隔阂。尤其是钢铁厂的这些退休老员工们，对后来的居民总有些看外来者的疙瘩在。

　　明明住在同一片地块，进进出出都看了个眼熟，却是几十年下来都没法做到叫出对方的名字。

　　老人家意识到小宝并非活人后，更是有意隐瞒，打听消息的时候也是拐着弯地只询问最熟悉的老同事，将这事情瞒得死死的。

　　“你将它带回了家？”黎云再次问道。

　　老人家这次点了点头，“后来将他带回来过。我还给了他我小孙子留在我这儿的玩具。他玩了一会儿，就丢一边了。”他说着，感叹道，“小宝他啊，估计是被家里人遗弃了，所以性子长歪了。”

　　黎云一愣。

　　“他古怪得很，不说话，虽然总是笑嘻嘻的，可又很调皮，不懂什么是能做的，什么是不能做的。明明看起来那么大个人了……”老人家指了指那荧光色的收纳柜，“我孙子的玩具他弄坏了好几个。我大孙子现在都念大学了，有些玩具都十几年了呢，保存得好好，从来没有好弄坏过。留给我小孙子，也好好的。传了两个男孩呢。他才玩两下，就把那个小汽车的车门给掰了下来。我训他的时候，他就直勾勾地看着我，一点儿都不知道错。”

　　黎云为老人家捏了把汗，“他没对你做什么吧？”

　　“哼！他敢！”老人家挺起了胸膛，但很快又佝偻起了身体，摆摆手，“小孩子嘛，以前没人教，调皮捣蛋。我训他，他不服气。这还有什么好说的！不过，脾气是大得很。我就打了他屁股两下，他就跑了。我之后再没看到过他……”

　　老人家叹气，有些怀念小宝，却很有限。

　　听老人家刚才的叙述便知道，他家至少两个孙子，大的那个都念大学了。再加上他的儿子，他算是经历了几个小男孩的成长。他对待那小鬼，虽有同情，虽说他的教育方式不一定正确、不一定符合现在的理念，但和周雯丽那种无从下手是截然不同的。

　　黎云从小鬼残留在这儿的气息便可知道，那小鬼呆在这儿的时间并不短，但它最近应该是没有回来过。

　　“还有其他人看到过它，带它回家过吗？”黎云问道。

　　老人家想了想，“那就不知道了。小宝乍一眼看去，还是挺讨人喜欢的，又可怜……说不定有谁就跟我一样，把他带回家了。不过，我是没再见到过，也没听谁提起过。这附近住了不少老人，如果有谁在路上看到小宝，唔……”他沉吟着，“就算带回去，我估计也呆不长。又不是自己的亲孙子。而且，小宝到底不是人。”

　　他对小宝生出了同情，但也保留着警惕。别说是鬼了，就算真有个可怜的小孩，老人家将他领回家后，也不可能直接对他掏心掏肺的，护在身边。只不过，要是个活人，不管是领回家还是之后跑掉，他总是要报警的，不像现在，那小鬼跑走了，他也就放任它离开了。

　　黎云又问了一些那小鬼的情况。

　　老人家耐心地说了小鬼在他家的种种表现，还指了指家里的监控，“……他跑了之后，我是越想越不对。他最后那眼神……我让我儿子给我装了个监控，还有那个门铃。防人之心不可无嘛。再说了，他又不是人……他是没再来过，我在路上也没见过。”说着，他又从衣服领口下抽出一条红绳，“你看，我还去庙里求了个玉佩。老贵了。路边买买几块钱的东西，庙里面卖出来，就一百多块。也不是和尚卖的，就庙里的小店卖的。也不知道是不是真的开了光。”

　　黎云略感无语，但也有些庆幸。

　　说不定就是老人家的这些自保手段起了作用，那小鬼没有害他。

　　又或者……是周雯丽的纵容，让小鬼的行为愈发过分，最终酿成了死亡悲剧。

　　黎云想了想，算了算时间，感觉那小鬼在遇见老人家和周雯丽的这中间，应该还遇到过其他人。从他感受到的气息来看，小鬼一直在这附近活动。周雯丽家自不用多说。除开那里，老人家这儿气息最为浓郁，剩下的还有几户……

　　黎云向老人家告辞。

　　老人家热心地将他送到门口，“……305的房子租出去也好。房子老空着，我们住附近的也不安心，谁知道会不会有什么东西进去。哎，我们这楼里空着的房子还有好几间，有些挂在中介那儿，你要想换个朝向的，或者嫌弃现在的租金贵，我给你介绍啊。有两家我认识房东，直接给你便宜的价，别被中介赚了去。你现在租的，一个月多少钱啊？”

　　黎云只能糊弄着回答，连忙离开。

　　他坐了电梯，又去了十楼的一户人家。不意外地，他看到了同样上了年纪的老阿姨。

　　但让黎云感到意外的是，老阿姨并不知道那小鬼的事情。她从来没见过那小鬼，也没听谁说起过小鬼的事情。

　　气息做不了假。

　　黎云循循善诱，老阿姨才回忆起半年多前发生的事情：

　　“……那天中午我在烧饭，突然听到窗户‘嘭’的一声，吓了一跳。我还以为玻璃爆了呢。窗玻璃倒是好的，但地板上有个坑。老地板了，喏，你看这边坑坑洼洼的，都是以前留下的。那块就是新的。”

　　老阿姨指了指沙发边的地板，又指了指阳台玻璃窗下的地板。

　　新旧不同的坑洞映入黎云眼帘。

　　“我也不知道是什么东西掉下来，找了半天，也没东西啊。”老阿姨很困惑。

　　她家的阳台是老式的室内阳台，地板和客厅是一体的，窗户两边的角落放了杂物柜，阳台的天花板上则钉了晾衣架和日光灯。阳台外还有伸出去的金属晾衣架，但看起来已经许久不用了。就连那窗户下的空间都被老阿姨堆了花盆和杂物，无处落脚。

　　她养的植物杂乱无章，几盆仙人球堆叠得高高，如一座小型肉山，顶端绽开朵朵花苞，看起来长势极好，但旁边的小簇植物却枝丫稀疏，叶子泛黄，也看不出是什么品种的花草。没用过的空花盆、植物死掉只剩下废土的花盆、小铲子小剪刀，还有乱七八糟的纸盒子，都堆在手工做的木架子上，填塞整个空间。

　　要说有东西落下，那肯定一眼就能看到。

　　但要是那东西落下后又滚到了其他角落，要找起来怕是难了。

　　老阿姨说自己当时找了一阵，没发现，便将此事抛到脑后。

　　她再次指了指阳台，只是这次手指抬高，指向了那些花盆，“没过几天吧，又是‘嘭’一声。原来有四盆仙人球呢，都那么大。谁知道砸下来一盆，都摔碎了。那花盆死沉死沉的，放在那儿十几年了，还是我老头子给我弄得。我老头子前几年走了。这花盆摔了之后，我都没法收拾，腰弯不下去，只好叫我女儿女婿过来。那盆摔碎的仙人球，给我女儿重新分了分，弄了好几盆小的，他们拿回去了几盆，还给邻居分了点。”

　　老阿姨说着诡异的事情，但语气中并没有多少恐惧，只有对自家东西的可惜，和对这一切莫名发生的怪事的疑惑。

　　她只是疑惑，并未深想。

　　哪怕黎云引导着她，她也只是回忆起这些，没有做出闹鬼之类的不好的猜测。

　　老阿姨能回忆起来的就这么两件。

　　黎云感受着小鬼残留的痕迹，不觉得它只做了那么两件事。其他的事情，或许是老阿姨没有在意，也或许，它的所作所为没有影响到这屋子里的东西。

　　没有其他收获，黎云告辞离开。

　　他最后去了彩虹公寓的天台。

　　天台上了锁，积了层薄灰的锁链煞有介事地缠绕住了门把手，看着像那么回事，但锁头根本没将锁链固定住。黎云很轻易地解开了锁链，倒是拉开门的时候碰到了一些阻力。

　　长久不曾打开的铁门有些生锈，门轴卡住，那底下还有些铁皮碎片被掩盖在灰尘下，也不知道是哪次开门的时候绷断的。那之后物业的人也没维护修缮好这扇门。

　　黎云废了一番力气才将门拉开。

　　吱呀——

　　门轴发出粗嘎难听的叫声，声音很响，但并没有惊动

　　外头的天台生了杂草，倒是没多少垃圾，只是地面深浅不一，残留着雨水的痕迹。

　　水箱、天线、电梯机房都被安置在天台。

　　小鬼大概是跑这儿玩过，但黎云检查一番，除了小鬼残留的气息，再无发现。

　　他站在整个天台气息最浓的地方，往远处眺望。

　　那里是钢铁北区。

　　小鬼果然还是跑到钢铁北区去了。

　　它生前可能就住在钢铁北区，只是，就连原钢铁厂家属院的老住户都不知道有这么个小孩……

　　黎云想了想，下了楼。

　　钢铁北区比彩虹公寓房龄更老，但因为有政府的老房翻新政策，钢铁北区的居民楼看起来反倒比彩虹公寓更为干净整洁，至少邮箱、电灯、公告栏都样式统一。

　　黎云在小鬼气息残留的地方跑了个遍，一无所获，却是花费了大量的时间。

　　天色已黑。

　　黎云最后的一个目的地是社区活动中心。

　　这里的气息并非最浓的，却是最新的。

　　或许是因为周雯丽和林老师的事情，活动中心今天并未开放。每一层楼的房间都上了锁，无法进入。

　　黎云想了想，看了眼天花板上的监控，收回视线，转到了楼下。

　　他到了小区里的那棵大树下，环视周围，确定没有居民经过，两旁的居民楼窗口也没有站人后，就将身份证插入水泥花坛内松软的泥土中。

　　这里是小区里难得的监控死角。大概是因为这棵树没办法处理，周围无法安置停车位，也不连接居民楼的正门，小区的翻修改建都忽视了这里。

　　黎云抬头看了眼这棵高大的树。

　　它或许比钢铁厂家属院的年纪都大，也是这片地块迄今为止唯一未曾改变的东西。

　　如果它会说话，是不是能告诉他那小鬼的事情？

　　不，它如果会说话，就是成了精了，变成妖怪了，也就不会傻乎乎停留在这里了吧？

　　念头刚落下，黎云正要转身去活动中心，却猛然一阵心悸。

　　头顶树冠刷刷地响动起来。

　　并非这树突然成精了，树叶无风自动，而是有一股剧烈的风吹拂而过，并如潮水一般一阵高过一阵，越来越猛烈。

　　风声带来了鬼哭狼嚎之声，没有乌云遮月，可黎云却感觉到整个世界暗了下来，犹如有人关灯一般“啪嗒”一声熄灭了光源。

　　那厉鬼哭嚎之声也骤然拔高，好似即将随风而至！

　　在此之前，黄沙拍打在了黎云的脸上。

　　黎云怔住。

　　他忽然意识到这突然的黑暗是因为黄沙漫天。普通人看不见的黄沙席卷了整个天空，遮蔽了月光，遮蔽了人造的灯光。

　　这黄沙如此眼熟，就好像他现在正站立在酆都城外。

　　只不过，远处并没有高大的城墙、城门，以及……

　　黎云瞳孔一缩。

　　他看到了如老阿姨家仙人球那般堆叠得高高的肉山。只不过，那肉山不是由仙人球组成的，而是一个个面目模糊、骨瘦如柴的饿殍！

　　它们随着风、随着黄沙，以一种缓慢的蠕动方式，飞速袭来！