里·耶斯提杰王国的王都里·耶斯提杰。

　　总人口上看九百万人的国家首都，最适合用“古老都市”这个词来形容。不但说明它历史悠久，也暗指其中的日常生活永远是那么平淡，只是个陈旧而毫无生气的都市，一成不变……等各种含意。

　　只要走在马路上，就能立刻理解这一点。

　　左右林立的房屋大多老旧而质朴，没有一丝新奇或华美。

　　不过，每个人对这样的街景各有不同观点。

　　没错，想必有人会认为这是历史悠久、沉稳自若的一种风骨，当然也有人会觉得这是个永久停滞、枯燥无趣的都市。

　　王都仿佛一路走来，始终如一，将会维持现状继续存在千秋万世。

　　殊不知没有一种事物能长久不变。

　　王都内有许多道路未经铺装，这些路面每逢天雨就会立刻满地泥泞，呈现一片都市内不该有的光景。

　　然而这并不表示王国的水准低落。是帝国与救国的水准太高，一开始就无法相提并论。

　　道路幅度也不算宽，因此虽然没有人会大摇大摆走在马车前面——马路的正中央——但市民摩肩擦踵走在马路两旁的模样实在凌乱不堪。

　　王都的居民早就习以为常，能在人群中穿梭自如。

　　就算两人迎面接近，也能在快要撞上的前一刻巧妙闪开。

　　不过塞巴斯此时行走的马路，不同于王都内大多数的地点，少见地以石板铺装而成，而且道路也很宽敞。

　　只要瞧瞧左右两旁就知道原因。路旁栉比鳞次的住宅无不富丽堂皇，散发富裕的氛围。

　　因为这条充满活力的马路，正是王都的主要街道。

　　塞巴斯潇洒迈步时，受到他那中年俊男的容貌与英姿焕发的气质吸引，路过的女性几乎没有不回头者。

　　有时甚至有女性从正面对他抛媚眼，不过塞巴斯不以为意，仍然挺直背脊，紧盯前方，脚步没有一刻产生紊乱。

　　本以为在抵达目的地之前绝不会停止的双脚忽然站定，留意左右驶来的马车后九十度转弯，横越了大街。

　　他往一个老太太的方向走去。地上放着堆满货物的背架，老太太在一旁摩娑着脚踝。

　　“怎么了吗？”

　　突然被人搭话似乎让老太太吃了一惊，她抬起脸来，眼中满是强烈的戒心。

　　不过，一看到塞巴斯的相貌与那身高贵的穿着，警戒之色便淡化不少。

　　“您好像有困扰。有什么我能帮忙的吗？”

　　“不、不用了。怎么好意思让这位老爷帮我……”

　　“请别介意。向有困扰的人伸出援手，是理所当然的。”

　　塞巴斯和气地微笑，老太太顿时红了脸。风流倜傥的绅士展露的动人笑靥卸除了她的最后一道心防。

　　原来老太太做完摊贩生意，打算回家，半路却不小心扭伤了脚，正在伤脑筋。

　　主要街道的治安还不算坏，但不代表走在街上的市民全都是心地善良。

　　要是随便向人求助，运气不好也可能被洗劫一空。

　　老太太知道实际上发生过这种抢案，所以才不敢轻易寻求帮助。

　　既然如此，问题就简单了。

　　“我带您回家吧。可以请您带路吗？”

　　“老爷，真的可以吗！”

　　“当然了。因为遇到需要帮助的人，本来就应该伸出援手。”

　　塞巴斯转过身去，背对一再道谢的老太太。

　　“来，请趴在我的背上。”

　　“这、这个……”

　　老太太困惑地说：

　　“我这身脏衣服，会弄脏老爷的好衣服的！”

　　然而——

　　塞巴斯和蔼地笑着。

　　衣服脏了又怎样呢。帮助有困扰的人，不需要在意这点芝麻小事。

　　无意间他想起纳萨力克地下大坟墓同事们的脸庞。

　　他们一脸讶异，蹙眉，或是浮现明显轻蔑的表情。

　　不过，不管其中最瞧不起这种作法的迪米乌哥斯怎么说，塞巴斯都确定自己做的是对的。

　　帮助别人是正确的行为。

　　他说服了一再推辞的老太太，背起了她，一只手拎起背架。

　　即使拿着沉甸甸的背架却依然步伐稳健的模样，不只是老太太，任何看到的人都发出敬佩的叹息。

　　塞巴斯在老太太的带路下，踏出了步伐。

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　　将老太太送到家后，塞巴斯前往原本预定的目的地。

　　他来到一处墙壁连绵不断的地点。

　　墙壁内侧有三座五楼高的塔露出头来。由于周遭没有比那些塔更高的建筑物，因此看起来格外高耸。

　　几栋二楼高的细长建物环绕着这些塔。

　　这里是王国的魔法师公会本部。

　　由于此处也在开发新魔法与培训魔力系魔法吟唱者，因此需要广阔的用地。

　　他们几乎没有接受国家的援助，却能拥有这么大的土地，想必是因为他们一手包办了魔法道具的制作工作吧。

　　走了不久，就看到一扇坚固的大门。

　　格子状的门扉大大敞开，坐落于门扉左右，二楼建筑的值勤站当中，可以看见好几名佩带武装的卫兵。

　　塞巴斯并未被卫兵阻拦，只被他们瞥了一眼，便穿过门扉。

　　前方有个坡度低缓的宽幅阶梯，以及一扇通往庄严古老的自墙建物的门。

　　当然，这扇门也是敞开的，以欢迎来访者。

　　走进门里，有座小小的门厅，前方就是大厅。挑高的天花板上，吊挂着好几盏点亮魔法灯光的水晶吊灯。

　　右手边是放了好几件沙发等家具的大厅会客厅。

　　可以看到几名魔法吟唱者正在交谈。左手边摆了个告示板。一些身穿长袍如同魔力系魔法吟唱者的人，以及看似冒险者的人认真地看着上面张贴的羊皮纸。

　　大厅深处安置了一个柜台，几名年轻男女坐在后头。

　　每个人都统一穿着长袍，胸前有进入建筑物时挂在上头的徽章刺绣。

　　柜台左右两边站着个像是素描用木偶，没有眼鼻的真人大小瘦长人偶【木头哥雷姆WoodGolem】。

　　好像是一用来当作警备兵。

　　外面也就算了，在内部不设置人类警卫，大概是出于魔法师工会的虚荣心吧。

　　塞巴斯发出叩叩的整齐跫音，走向柜台。

　　柜台里的青年看到是塞巴斯，仅以眼神打个招呼。

　　塞巴斯稍微低头回礼。由于塞巴斯经常来光顾，因此两人都混熟了。

　　赛巴斯来到柜台前。

　　“欢迎光临本魔术师公会。”

　　青年侍者颇有礼貌地对着他行礼。

　　“能把往常的那份清单给我看看吗？”

　　“好的，赛巴斯大人。”

　　塞巴斯从怀里取出眼镜盒，打开。

　　里面放了一副眼镜。细框部分使用的是有如白银的金属。而且仔细一瞧，可以看见上面刻有细小的文字——或者类似纹路的图案。镜片是以苍冰水晶磨薄制成。

　　戴上眼镜，就能借助魔法之力读懂文字。

　　塞巴斯快速但细心地翻页的手，忽然停住了。

　　一个叫做【漂浮板FloatingBoard】的魔法引起了他的注意。

　　“能请你详细介绍一下这个魔法吗？”

　　赛巴斯指着清单的【漂浮板】处说道。

　　“好的，【悬浮板】是一级魔法，能制作出一个半透明悬浮板，一般作为搬运魔法，用于土木施工。”

　　“原来如此。那么，请给我一支这个魔法的卷轴”

　　“谢谢惠顾，一共是1金币10银币。”

　　赛巴斯走出魔法师公会。

　　女侍者们开始议论纷纷，间或夹杂着男侍者吃味的话语。

　　“暗影恶魔，去告诉索留香我要在城里四处看看，会晚点回去，去吧。”

　　虽然没有回答，但有一道气息开始移动，从影子到另一个影子，渐渐远去。

　　“那么，今天就去那边吧。”

　　他不断前进，渐渐远离治安良好的王都中央地区。

　　这是一条肮脏的巷子，赛巴斯微微皱眉，稍微加快了步伐。

　　一扇看似沉重的铁制门扉，突然发出轧轧声慢慢开启，漏出室内的亮光。

　　塞巴斯停下脚步，沉默地看着发生了何事。

　　等门完全打开后，有个男人走出。

　　咚的一声，一只相当大的布袋被他扔到外面。

　　在从门扉漏出的灯光照亮下，可以看到袋子里的柔软物体被摔得变形。

　　扔完东西男人进了屋里，没有下一步行动。

　　塞巴斯只一瞬间皱起眉头，犹豫是该前进，还是往别的方向走。插手这件事情可是会麻烦上身的。

　　经过一小段犹豫后，他直接在悄然无声、细窄阴暗的巷道里往前进。

　　大袋子的袋口松开了。

　　一只枯枝般的细手从袋中伸出，抓住了赛巴斯的裤脚。

　　“能否请你松手。”

　　赛巴斯对从袋中现身的**女性这样说道。

　　“救……救救我……”

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