单是两件衣服就让人咋舌，更别说她们头上身上的饰品了。

　　“衣服是一月前珀留城里流行的款式，量身定制。两套翡翠我曾在翡翠之河见过，伯爵很大方呢。”希灵起了兴致，饶有兴趣说。

　　“这您可就说错了。”谢立丹笑眯眯摇头。

　　“怎么？”希灵笑问。

　　“翡翠是伯爵的手笔，”谢立丹故意停顿，“衣服也是。”

　　“这位伯爵大人可不打无准备的仗，为了和子爵府打好关系，来之前就给每个人都准备了礼物呢，连管家都有，”谢立丹遥望那个深紫色的背影，“投其所好，每个人都知道，难得的是做得妥帖。伯爵可是个中高手。”他弯唇一笑，美好纯善。

　　“您知道这么多，”希灵突然说，“应该也知道查特想要子爵手上的什么了？”

　　“那当然，”谢立丹把这当成赞美，他马上说，“伯爵的胃口好极了！”

　　“子爵手上有的，伯爵大人可是都想要呢！”谢立丹从注视查特的状态中脱离，扭身低头，好像说什么小秘密，笑得神秘兮兮的，背对着辉煌灯火，眼底有细碎的光芒闪烁。

　　希灵顿时笑了：“让我想想。”

　　“子爵有的啊……”他没有过多思考，一瞬就清楚了，“于查特而言，有价值的不过两样，船舶事物官和溯流船队。从他怂恿子爵的动静来看，船舶事物官必定会到手，如今求的就是溯流船队吧。”

　　说到这里，希灵想到什么，不禁低笑起来：“谢立丹，明天惊风船队就要隐隐成为哈赛港的老大了，查特得到了溯流船队，恐怕也不开心。你待会儿准备怎么说服他呢？”

　　谢立丹轻笑，他还没见过小殿下的这样一面,这是好事。

　　他慢条斯理说：“对我来说，做不做这个老大没什么关系，对谢立丹来说就很关键了。他想要在哈赛城获得权柄，哈赛港的掌控权是重要的一环，放弃的话，会让他很头疼的。仅凭这个，他权衡利弊之后就会同意我们的做法的。”

　　“何况，殿下，纵使谢立丹不愿意，决意阻挠我们，我在哈赛港这么久，怎么可能让他得逞呢？他赢不了我的。”

　　“嗯……”谢立丹抿唇一笑，有些小得意，“所以啊，因为有信心，我才会自告奋勇接下这件活计的，如果做不成，我在殿下面前可就大大的失面子了。我可不做这种亏本事的呀。”

　　希灵被逗得开心，笑颜绽放。

　　说话是一种技巧，说服更是技巧中的技巧。因为这需要让别人改变主意，这世上最难的一件事就是给别人的脑子里灌输自己的意见，尤其那个人意志坚定。

　　很不巧，查特伯爵今天要说服的对象外强中干，而谢立丹要让伯爵听进自己的话，可就不那么容易了。

　　可是正如他自己所说，假如没有自信，他又怎么会揽下这件活计呢？

　　他们站在角落里。今天听闻珀留城最俊美富有的商人克里诺先生也要来参加晚会，即使知道这位先生挑剔得很，暗含心思的少女们也不禁要把择偶名单里加进一个克里诺。她们左顾右盼，边展示自己的美好身姿，边寻找那些名单上的目标。可惜的是，今天克里诺先生不知去了哪里，至今没在舞池边缘看见他的身影。

　　要知道，以往几年里，克里诺先生都是等待在舞池边，对邀舞的小姐们来者不拒的呀！

　　这让人颇为失望，好在还有一位新来的伯爵大人让她们重燃热情，将伯爵在夫婿名单里高高排在了第一位。

　　“您能来哈赛城真是太好了。”少女纤柔的右手掌被握在青年男人清洁温暖的左手中，但是比起来，倒是男人的手莹润洁白得多。

　　少女粉蓝的裙摆跟着摇曳的弧度荡漾，她要比男人低一个半头，仰起脸的时候，大大的眼睛含情脉脉，白皙的皮肤是独属于少女的饱满细腻，柔软的发丝好像云一样，身上馥郁的甜香在告知面前的男人：我已成熟。

　　以少女的角度，倘若男伴不低下头，她只能看到喉结和下巴，她听到头顶上有人轻笑，低沉的嗓音和震动的喉结，带着一阵战栗从被握住的指尖击中心头，让她震颤、酥麻，尔后悄然红了耳朵和脸颊。

　　她低下头，带着少女的矜持，掩盖自己的羞涩。

　　她发自内心庆幸——啊，这个男人，他能来哈赛城，真是太好了。

　　即使他不是伯爵，只是个子爵、男爵、或者商人，只要有一份正经工作就好！她就一定要嫁给他！

　　但很多少女心事里，她知道，爸爸不会让她嫁给她想嫁的人，她是爸爸嘴里的甜心，被全然掌控在爸爸手里，一切由不得自己做主。

　　这难道不够幸运么？她爱的人、爱她的人，他们可以结婚，他们会被爸爸祝福着，这在十七年的人生里都不曾想过的——好像癔症一样的梦境，如今居然真的要实现了！

　　所以，无论如何——她贴紧了男人，让伯爵的右手进一步感受纤柔的腰线，她的笑容更加柔顺濡慕，她的身段更加柔软，她柔嫩的手指故意逾越了礼仪，与伯爵的左手难分难舍，她整个人好像要揉进男爵身体里了——如论如何，这个男人是她的，而不是其他任何一个人，包括她的妹妹。

　　男人只有一个，她也不能再让了。

　　伯爵没说话。她想继续剖白心意，张口欲言，被提前打断了。

　　“这件衣服穿在露西小姐身上，”他终于低头，雪白的胸脯暴露在眼前，伊戈尔轻笑，微挪眼球，专注凝视少女的眼睛，真诚赞美，“很好看。”

　　少女的脸蛋倏忽染红一大片，被心上人称赞的喜悦让她容光焕发，眼睛笑成月牙，天真可爱。她很聪明，当然不会傻傻地去问：真的么？

　　“啊，大人，”她似是羞得受不住，脸颊微侧，漂亮的侧脸和脖颈的曲线完全展露，但到底还是个被娇养大的女孩儿，被称赞也骄傲地接受，红着脸蛋娇柔慧黠地问，“大人从首都来，也走过了那么多个城市，比哈赛城更繁华壮丽的许多，难道没有比我更好看的女孩儿么？美人穿什么衣服都好看，何况是我身上这件了……您这话，又让我高兴，又让我失落。”

　　“为什么会失落呢？”伯爵十分配合，慢悠悠问。

　　“因为，”小女孩的把戏，话题顺着她的意愿展开，露西笑得更甜，“您为了让我高兴，故意和我这样说，我虽然感激您的心意，但免不了要想：只怕我不是最配这件衣服的呢！”她似抱怨似甜蜜的眼神，能让男伴完全不忍心不让她开心。

　　“不，露西，”伯爵朗声笑道，“你就是穿这件衣服最好看的女孩儿，因为它只是为你而生！”

　　听着像情话。露西不禁与伯爵一起笑起来。

　　舞池里的动静谁都能听得见、看得见，穿红裙的少女，露西的妹妹，卡洛儿一直在注意他们，脸色微变。

　　“卡洛儿，”身边的女伴扶着她的肩，一起看过去，轻哼一声，在卡洛儿肩头小声说，“露西以为笑一笑就能得偿所愿？这不可能！”

　　“明明你比她美得多，”女伴靠在软绵绵的扶手上，与卡洛儿咬耳朵，“身材也比她的好，她根本就没有胸！”

　　最后一句声音变形，尖锐起来，让卡洛儿微微皱眉。

　　没忍住的嫉妒在空气里飘荡。

　　女伴继续絮语，与卡洛儿说着露西的坏话，一边赞美伯爵的优秀，一边怂恿卡洛儿去把伯爵抢过来，说“你与伯爵才是最配！”，又憧憬着成为伯爵妻子的荣耀和甜蜜。

　　卡洛儿一直听着，直到女伴说得累了、停了，才偏头说：“你太吵了。想嫁给查特伯爵，请去和他邀舞。”

　　“就是我嫁给了伯爵，难道你就是伯爵夫人了？”她轻蔑地斜睨女伴，冷冷说。

　　女伴面色大变，却是什么也不能说，想使坏却被看了笑话，她无法再强辩了。她怒视一眼卡洛儿，自己忿忿走了。

　　卡洛儿低骂：“蠢货。”

　　她根本不必去与姐姐作对，那样不仅丑陋，也不是最好的做法。

　　比起姐姐，她更明白这场婚姻对爸爸的意义。爸爸曾与她透露家里即将搬迁到首都，一切都准备就绪，爵位还会升上一级，但是留在这边的产业就得处理了，最关键的就是沃尔索普自祖父传下来的溯流船队。她本觉得，即使搬家，也可以继续做水上生意，但是爸爸好像极度厌恶这些了，一定要处理了它。这令人费解，但也不是不可，因此，买家是谁就需要斟酌。

　　溯流船队不可能交给哈赛港的竞争者，爸爸咽不下这口气，但是又有谁有财力买下它呢？城主不知从哪里听到消息，态度极好价钱也高想买下来，但是爸爸绝不答应。爷爷还在世的时候，与城主就是死对头，爸爸虽然笨了点，但是很孝顺，罗伯特·希尔价钱再高也没有可能。

　　她本来以为船队要等一等才能出手，还想着慢慢劝爸爸，让他留下船队，这不仅是传家的产业，也是他们经济收入的大头。没想到爸爸愁了才三天，就兴冲冲说找到买家了，就是刚来哈赛城不到半个月的查特伯爵。

　　她是爸爸最宠爱的孩子，不仅因为长得漂亮，也因为她是最肖爷爷的后辈。爸爸偷偷和她说，假如能和查特伯爵联姻，这样既能获得大笔财富，在首都打通路子不用发愁，又可以继续掌握船队，而且——以后船队就是外孙的了，这是他送给外孙的出生礼物。

　　爸爸希望她能嫁给查特伯爵，不是谁，不是姐姐，而是她。

　　而且，伯爵也希望买下船队，两厢叠加——没人争得过她的。

　　只要她能嫁给伯爵。

　　她和姐姐约好，每人三只舞。姐姐已经领着伯爵过来了。

　　伯爵的确高贵美丽，让人心折。

　　她缓缓勾出一个笑容，这是她从小训练的，红裙乌发雪肤，镜子里和情人眼中的她，美得惊心动魄。

　　伯爵，是她的了。