满身红色羽毛并化身火鸟的大白鹅飞到了大羿家云中的梧桐树上，伸出脖子，冲着大羿一声长鸣，同时一道烈火从其口中喷出，直喷向大羿。大羿猝不及防，只得双手掩面，下意识往后退去，却被后面的门槛绊住，身子陡然往后倒去，重重地摔在地上，又疼又害怕，惊得“啊”的一声大叫。

　　这一声大叫惊醒了妍。妍见儿子摔在地上，赶忙起身下了木榻，把大羿从地上抱了起来，一边拍着大羿的后背，一边在大羿耳边轻声念道：“不怕，不怕，梦醒了，不怕，不怕。”

　　大羿把脸伏在母亲的肩膀上，偷眼去看门口。只见门是闩着的，并没有被自己打开过。而自己摔倒的地方就在床榻边上，不可能是被门槛绊倒的。难道真的是做了个噩梦？自己是从床榻上翻到地上了？大羿有些迷糊了，弄不明白梦与现实之间的界限在哪里。对他来说，梦里的一切都是如此的真实。

　　院中的那棵梧桐树的叶子绿了落，落了又绿，反复之中，又转过了两年。这一天，烈阳炙烤着大地，热得知了在树上叫个不停，也热得人们不敢出门，都老老实实地待在家里躲避酷暑。

　　逢蒙却跑到大羿家院子外头，东看看西望望，鬼鬼祟祟的，眼睛还时不时地往屋里直勾勾，没有看见大羿。然后就看他将双手拢于嘴前，抬着头，“瓜果，瓜果”地学着布谷鸟叫。

　　躺在母亲旁边的大羿正在午睡。但是热得他实在是睡不着，忽然听见了这两声暗号，他知道这是逢蒙叫自己出去玩耍。可是，阿蒙这呆子竟然学布谷鸟叫，布谷鸟什么时候会在这烈日炎炎的正午鸣叫？

　　大羿转头看看，母亲并没有被吵醒。于是他慢慢地，轻轻地，从木榻上爬了下来。脚刚刚一着地，那木榻居然“嘎吱”响了一声。也许是木榻年久松垮了些，但大羿却被吓得愣在那里，一动不敢动，保持着爬下来的姿势，两眼紧盯着母亲的动静。待了好一会儿，发现母亲还是侧身睡着，没有觉察。大羿这才垫着脚尖，像偷了东西一样，悄悄地溜出了门外。

　　逢蒙见大羿出来了，没敢多话，只是用手指了指大羿家屋后的方向，然后弓着腰，沿着篱笆墙，朝村西头的那条小河跑去。大羿明白，这是要去河边掏螃蟹，于是窜出院外追了过去。

　　跑出去有一里地，大羿就看见后天正趴在水沟的土埂上，一只手臂已经伸入细细地洞中。逢蒙也是刚到，双手撑着膝盖，气喘嘘嘘地问：“掏，掏到了吗？”

　　后天的脸紧贴着土埂，脸上的肉都快被挤到鼻孔里了。他咬着牙，一脸的无奈，词不达对地说：“哎？哎！有了，哎？又往后缩，还，还拐弯啦！”

　　掏螃蟹要会分辨洞口的形状和位置。如果洞口是圆形的，并且还高于水沟的水面，那就不能掏了。因为里面十有八九住着的是蛇。蛇自己不会打洞，它们总是寻找现成的洞穴居住。例如在田野里，蛇专门找老鼠洞，吃掉里面住的老鼠，再占老鼠的巢穴。

　　而在水沟里，只有洞口是扁扁的椭圆形的时候，才可能是螃蟹洞。但也要在看看水位和洞口的有没有堆着一小团黑泥。因为有时候，随着水沟水位的变化，蛇也会图省事，雀占鸠巢，钻到螃蟹洞里安家。由于蛇吃不掉满身硬壳的螃蟹，因此也经常会出现蛇和螃蟹同居一洞的情况。所以，用手去掏螃蟹的时候，首先要确定洞里会不会有蛇。

　　逢蒙心中有些担心地说：“不会是蛇洞吧？小眼睛，你小心点儿。”

　　“不，不会。蛇洞不会七拐八绕的。”后天很有经验地答道。

　　大羿走上前，跪在土埂上，看了看，一拳捶地，斩钉截铁地说：“管他是蛇还是螃蟹，把埂挖开，看它往哪儿跑。”

　　后天缩回了胳膊，站起身，甩了甩胳膊上又黑又臭的烂泥，对大羿说：“怎么挖？用手啊？”说着，还用沾满黑泥的手在大羿面前做了个狗抛的动作。

　　“当然得有工具！”逢蒙说：“后天，你们家工具最多，随便拿几样来。”

　　后天想了想，又看了看刚才掏的那个洞，有些不甘心，“嗯”了一声，在草上擦了擦手上的泥，转头对逢蒙道：“行！你就在这儿看着，别让它跑了。大羿，你跟我去拿工具。”说着就拉着大羿又跑回村里。只留下逢蒙蹲在水沟边。

　　太阳愈发得毒烈，就连地上的蚂蚁都一个个寻着小洞眼儿，往地里钻。逢蒙觉得头发都快被太阳烤得烧着了。他站起来朝四周看看了，没有一棵树，想找个阴凉处避一避，都没有。不过他却注意到了小河的面上飘着几株青莲，其中一株还开了花，还有一株撑开了莲蓬。

　　逢蒙想到，下雨天的时候，牛二总是喜欢顶着片荷叶在头上。于是决定下去摘一株荷叶，戴在头上遮遮太阳，顺便把莲蓬摘了，混口好吃的。

　　这其实并不是一条河，而是一条宽度两丈有余的大水沟。大水沟的东边是逢蒙他们掏螃蟹的土埂，西边是由比人还高的刀茅草围成的，那边有什么，从这边是看不见的。

　　逢蒙脱下了裤子和小褂，准备下水。他知道衣服是不可以弄湿的，否则母亲知道他又在玩水，那一顿竹鞭是跑不掉的。他双手抓着河埂上的草，两只脚非常小心地顺着河埂的坡度往下滑。脚刚滑到水中时，他觉得那河水像母亲烧的洗脚水一样烫，但是越往下，水温越低。一直等水面没到他的肩膀，他的双脚才踩到水底那冷冷的淤泥。逢蒙还没有学会游泳，只能用脚在踩着淤泥缓慢地挪动着。现在的水面上，除了几株青莲之外，还有一个黑顶的脑袋浮动着。

　　与此同时，后天已经带着大羿潜入自己家的铁匠铺。虽然从后天生下来到现在，铁匠铺都没有生火打铁，但是铺子的墙壁上还挂着各式刀、剑、钺、叉。墙角处还有一些锄头、锯链、铁镐。这些都是后天的父亲从军之前留下来的。

　　大羿已经看中了一头尖一头平的铁镐。而后天却一只脚踏在风箱炉上，另一脚踩入用来放灯盏的墙洞中，正伸手去摘墙上的那柄开山钺。

　　“小眼睛，我们是去挖土的，又不是劈柴，你拿那斧头干嘛？”大羿压低声音问。

　　而后天就跟没听见一样，自顾自地摘下了开山钺。可是因为这大斧头太沉，一下子脱手，坠落到土地上，发出沉闷的一声“咚”。

　　大羿被吓得钻到风箱炉的后面。后天也不敢动，像只爬墙虎一样贴在墙上。他们在仔细地听着外面的动静，生怕把后天的娘引过来。歇了好一刻儿工夫，似乎没人听见刚才的声响，后天才从墙上轻轻地跳了下来。

　　大羿用手指了指那铁镐，用一种沙哑的声音喊：“用这个挖！”

　　“你用那个挖，我用我这个挖。两个人同时挖，不是挖得快一些嘛。”后天一边说着，一边试着举起这三十八斤重的开山钺。试了几下，憋得他脸通红，也没提起这柄大斧头，忽然一转头，眯起一双小眼睛，对大羿轻声笑道：“呵呵。我觉得吧，还是用铁镐挖比较好。”

　　大羿气得直摇头，真是哭笑不得，催道：“早跟你说了，你非要不信。赶紧走吧，阿蒙还在河边等着我们呢。”

　　说完，二人抬着铁镐往外走。刚走到门口，大羿发现木门后头挂着一只箭袋，里面还插着几只羽箭。大羿顺手拔了一根，用咯吱窝夹着。后天倒是看见了，却没说什么。一来，他对弓箭不感兴趣，二来，大羿和逢蒙都是他最好的玩伴，区区一支羽箭而已，没什么大不了的。

　　两个贼头贼脑的小孩蹑手蹑脚地抬着铁镐，悄悄地溜出了铁匠铺。

　　这铁镐虽说没有那开山钺重，但也有十几斤。他俩搭着一路小跑，真是累得够呛。加上烈日当头，热得他们满脸煞白。可是等他们到了那螃蟹洞口，却找不到逢蒙了。

　　后天指着土埂上堆着的一件小褂和破洞的裤子对大羿说：“大羿，你看，这是阿蒙的衣裳。”

　　大羿早就看见了这衣服，因此并没有理会后天。他只是在想，难道逢蒙脱了衣裳下河去了？耐不住日头，下河洗澡解暑去了？想着就伸头往河里看。

　　后天朝四周“阿蒙”、“阿蒙”地喊了几声，可是没有回应，心里有些紧张，就问大羿：“阿蒙会不会被野兽叼走了？”

　　大羿摇头道：“不会的。衣裳还在这儿，难不成野兽会先把他脱光了，再叼走啊？我猜他是在河里洗澡。”

　　后天却觉得大羿说的不一定对，反驳道：“那也许是他刚脱完衣裳准备下河的时候，野兽来了呢？或者他下水以后，被水猴子拖走了呢？”

　　“好像是！你看那儿！”大羿似乎发现了什么踪迹，用手指向河对岸的土堤。土堤上有脚趾踩过的印记。那印记还是到处都有，杂乱无章地向一人高的刀茅草后面延伸了进去。

　　后天趴在土埂上，眯着他那双小眼睛，试图从刀茅草的缝隙中看看对面是不是藏着什么野兽。大羿用脚踢了踢了地上的后天说：“我们要不要过去看看？”

　　后天抬头左右望了望，在河面上，别说小桥，就连木头搭的跳板都没有，叹了口气，说道：“怎么过去？长翅膀飞啊？”

　　“趟水啊。”大羿一边说着一边就开始脱衣裳。

　　“要是遇到水猴子怎么办？”后天站了起来着急地问道。

　　大羿将那支羽箭在手心转了个圈，笑道：“遇到水猴子，我就给它一箭！”

　　说完，大羿先下了水。水一下子淹到了他的脖子。越往对岸走，水越深，已经没到大羿的鼻子了，大羿不得不仰着头，眼睛又被太阳刺的睁不开。

　　后天看大羿都下去了，逢蒙也知道在哪儿，自己一个人呆在岸上，显得很没种，于是也磨磨蹭蹭地脱下了小褂。正在他脱裤衩的时候，就听水里的大羿“啊！啊！”地惊叫了两声。

　　吓得后天赶紧又把裤衩拉了起来，问：“怎么啦？”

　　大羿抬着头，努力不让水淹没口鼻，紧张地叫道：“我，我的脚，被什么东西抓住啦！”