尽管已经接近十二月底，夏洛克还是没有想出什么办法解决硫磺的问题，只能寄希望于找到新的产地。

　　硫磺产量的问题很快就被他暂时放到了一边，因为有一个人来到了迪斯，那就是希恩·烈金雷诺。

　　夏洛克亲自将他迎接到了市政厅，这是他们第二次正式见面。上一次对方不请自来，他没有准备。而这一次对方受邀而来，他已经准备好了从对方身上敲诈一大笔好处。

　　双方互相寒暄过后，希恩就开门见山的表达了自己的来意：“我们还是直接点谈吧，可以省下很多时间。我想得到你手上的求知之钥，你想从我这里拿到好处，唯一的问题就是交易的价格能不能谈拢。你不知道求知之钥的价值，所以一定会先让我来开价，那么我就直接说出我的底限吧，帝国皇帝签字的公国承认书加上十万金币，你觉得呢？”

　　对方一点也没有打算漫天要价就地还钱的想法，这有些出乎夏洛克的意料，他不动声色地微笑：“十万金币太少了，我觉得二十万才是一个很合理的价格。”

　　“那就没得谈了。”希恩摇摇头，“求知之钥对我很有用，但也不是无价之宝，如果你坚持二十万金币，我只能说再见，东西你自己留着吧。”

　　说完，他起身就准备离开。

　　“烈金雷诺伯爵不要急着走，交易就是需要大家好好谈的。”夏洛克连忙喊住对方。

　　希恩停下脚步，转头说道：“我带着诚意来，并且已经将自己的底限筹码说了，我认为这是很合理的价格，你我都不会吃亏。斯特兰奇伯爵如果觉得还不够，我也没有办法。”

　　“我听说阿拉贝拉家族可是富可敌国的家族，并且与你的关系并不差。”夏洛克说道，“对于你们来说这二十万金币并不算多吧。”

　　“二十万对于阿拉贝拉家族确实不能算多，可他们为什么要拿二十万来买一个废物呢？如果不是我坚持，他们连十万都不愿意出。换成是你，你会拿二十万金币去买一个纪念物吗？”希恩反问道。

　　“那我就很好奇你为什么愿意为这个纪念物付出十万金币？”

　　“因为它对我来说值十万金币。”

　　夏洛克忽然问道：“我记得求知之钥必须配合全知石盘才能有用，可惜最后一块全知石盘早已经被毁掉了，世上再也没有人能重新做出新的全知石盘。你这么想要这把求知之钥，难道你手里有一块全知石盘？”

　　“求知之钥确实需要全知石盘的配合，但这不是它的全部意义，至少对于我来说不是。”希恩问道，“我们现在谈论这些事情和交易无关，斯特兰奇伯爵，你还是赶紧确定要不要答应我的交易条件吧。”

　　“这个很让人为难啊……”夏洛克有些不甘心被对方掌握节奏和主动，就这么失去一次痛宰肥羊的机会。

　　“斯特兰奇伯爵仔细考虑一下，我明天才会离开。公国承认书可是很难得到的，失去了这一次机会，可能一辈子都不会再有第二次。究竟是二十万金币重要，还是公国承认书重要。”

　　希恩说完就转身离开。

　　目送对方的背影消失在会客厅，夏洛克琢磨道：“做事干脆利落，说走就走，绝不讨价还价，摆明了做个样子给我看，求知之钥对他一定很重要。爱丽丝，他的话里有几分可信？”

　　“除了交易价格的底限，其他都不可信。”爱丽丝回答。

　　“这样啊，也就是说我没办法宰肥羊了。”夏洛克有些惋惜。

　　“人的贪欲是没有底限的，如果不懂得见好就收，迟早有一天会碰上大麻烦。”爱丽丝看着他说道。

　　夏洛克也看着她：“如果说知识是人类进步的阶梯，那么贪欲就是人类进步的动力，我一直保持着十足的动力。”

　　“你以前可不是这样的。”

　　“以前我也没有现在的实力，在死亡的深渊面前，进步的动力还是要收敛一些的。”

　　爱丽丝不置可否：“没事的话，我就先走了。”

　　第二天，夏洛克再次约见希恩。

　　这一次，双方没有过多的扯皮，很快就达成了交易。

　　为了获得夏洛克手中的求知之钥，希恩会帮他得到阿玛拉帝国皇帝签字的公国承认书，以及十万金币的费用。

　　“我需要一些时间来运作这些事，大概一个月，一个月之后事情办成了，我会通知你来完成交易。”希恩说道，他对这个结果很满意，都在他的计划之中。

　　帮助夏洛克建立公国本来就是在他的养虎计划当中，而十万金币虽然贵了一点，但是求知之钥在他接下来的计划里有着非常关键的作用，也算是物有所值。

　　“没问题。在此期间，我会替你妥善保管这枚求知之钥的，保证没人能从我手里夺走它。”夏洛克笑着说道。

　　他对这件事的结果也很满意，公国承认书是他很想得到的一份证明，十万金币也能给他带来不少帮助。用一个抢来的并且对自己毫无用处的求知之钥换来这两样东西，对他来说是物超所值。

　　希恩笑了笑，没有理会对方话中提醒自己不要企图再次派人偷抢求知之钥的意思，站起身来告辞离开。

　　月底，二十六万金币到账，他可动用的金币达到了二十九万七千。

　　一月一日，670点声望到账，总声望达到3770。

　　看着这么多的金币，夏洛克先拿出五万金币投入到贸易行用来扩大贸易船队，将他原来的三支贸易船队扩大成十支，并将原先用于护卫三支贸易船队的护卫号盖伦商船全部召回迪斯，和鸢尾花号一起组成一支海军舰队。

　　这次海军舰队由鸢尾花号四级战列舰和启程号、护卫一到五号盖伦商船组成，用来巡视南闪光之海的航线，并且对海域里的海盗进行毁灭性打击。

　　只要保证了这片海域对海盗的高压打击政策，减少海盗的数量，那么就算他的十支贸易船队没有护卫船也无所谓。

　　而且等到他的海军招募有了效果，培养出足够的炮手，他还会给贸易船只装上自卫火炮，这样就真的不再害怕这个时代的海盗了。